Salonia: "Tumore al testicolo? Uomini non abbiate vergogna, fate prevenzione"

Ascoltare Andrea Salonia è un piacere. Unisce le sue profonde conoscenze di uomo di scienza (è professore di urologia all'Università Vita-Salute San Raffaele Milano; direttore dell’Istituto ricerca urologica dell’Ospedale San Raffaele e consigliere della Società italiana di urologia) alla capacità di raccontare (è anche scrittore). Ha la capacità di rendere comprensibili argomenti ostici e forse - perché i tabù socio-culturali esistono ancora - difficili da trattare.? In questo caso, prendendo spunto dal caso di Achille Polonara, azzurro di basket, parliamo di tumore dei testicoli.?

Professore, partiamo dal fatto che oggi il giocatore della Virtus Bologna è stato operato per l'asportazione di questo tumore
?"L'intervento chirurgico, non solo nel suo caso, serve per andare a esplorare il testicolo e andare a controllare che tipo di malattia il pazienta ha. La malattia del testicolo è, ovviamente, una malattia oncologica. E’ un tumore relativamente raro nella popolazione maschile perché riguarda più o meno il 3% dei tumori maschili ma è particolarmente importante perché riguarda una fascia di popolazione compresa tra i 15 e i 35-40 anni. Parliamo quindi di una popolazione giovane, nel pieno delle attività professionali ma che si affacciano alla vita anche dal punto di vista dell’affetto, della genitorialità, della sessualità e, se possiamo anche dire, dell’immagine corporea. Sono tutti elementi molto strettamente legati l’uno all’altro e che dal punto di vista pratico vanno a incidere in un momento estremamente delicato anche dal punto di vista emotivo".?
E' una patologia di cui in genere si parla poco
"Si parla pochissimo di questo tipo di malattia se non quando grandi campioni dello sport ne soffrono. Il caso più eclatante, anni fa, fu quello di Lance Armstrong, ma ci sono anche i casi di Francesco Acerbi e Ivan Basso".

Quando si parla di tumori la prima domanda è sempre la stessa: si guarisce?
?"Il primo elemento importante da sottolineare è che tutte queste persone che abbiamo citato sono sopravvissute, sono tra virgolette guarite dal tumore testicolare. Noi nel 'medichese' facciamo un po’ fatica a parlare di guarigione da un tumore a meno che non siano passati vari anni da quelle che sono le manifestazioni, i sintomi, i segni o le recidive della malattia stessa. Il tempo è un aspetto fondamentale. Ma per un ragazzo che ha 20 anni il tempo è una dimensione totalmente diversa rispetto a una persona di 70. Dal punto di vista pratico è l’orizzonte temporale che cambia e cambia anche il modo in cui il tumore viene affrontato. Il tumore al testicolo, tra l’altro è uno di quei tumori da cui, per fortuna, si guarisce nel più del 90% dei casi. Si tratta di un tumore che risponde molto bene alle scelte chirurgiche, che a volte è l’unica terapia necessaria, poi risponde molto bene alla chemioterapia, molto raramente viene ormai applicata la radioterapia. Torniamo a dire che si guarisce piuttosto bene da un tumore raro che però colpisce ragazzi giovani".

Chi ha sofferto di tumore ai testicoli può avere figli?
?"La malattia del testicolo per lo più è di quelle che si chiamano a cellule germinali quindi mediamente, il 95%, queste malattie risiedono in quelle cellule che appartengono al mondo della produzione degli spermatozoi. Riguardano quindi più intimamente la capacità di diventare padri. Infatti, tra i fattori di rischio principale del tumore al testicolo si riconosce la anomalia delle caratteristiche dello spermiogramma. E’ quindi abbastanza facile che un uomo infertile abbia un tumore testicolare. Il secondo fattore è la familiarità, il terzo fattore di rischio è una condizione anatomica che si chiama criptorchidismo (alla nascita uno o entrambi i testicoli non sono dove dovrebbero essere, cioè all’interno dello scroto).?Esiste poi un altro problema che è di tipo anatomico perché fino al 2% dei pazienti che soffrono di questa patologia purtroppo sviluppano un testicolo malato controlaterale anche a distanza di molti anni.?Il problema reale è che questa patologia impatta su persone molto giovani e può determinare un problema alla genitorialità. Per questo è sempre importantissimo, di fronte a una persona che soffre di tumore testicolare, suggerire quello che si chiama 'congelamento del liquido seminale' perché magari in futuro lo sperma può essere impiegato per una procreazione medicalmente assistita".

I testicoli servono anche a produrre testosterone
"I? testicoli hanno funzionalmente due ruoli: funzione esocrina (produrre spermatozi) e funzione endocrina (produrre testosterone). Per i maschi è il? principale ormone ed è fondamentale per la sessualità, la riproduzione, benessere dei muscoli, delle ossa, del cervello, per la funzione del sonno, della cognizione, della memoria…"

Come si "scopre" un tumore ai testicoli?
?"Questa malattia viene scoperta principalmente su due basi. Prima: perché il tumore al testicolo determina una modifica dimensionale, o di consistenza (di durezza) del testicolo. E’ quello che usualmente si viene a manifestare. Il primo criterio reale è che la diagnosi viene fatta direttamente da chi ne soffre. E’ molto diverso da altri tumori. E’ un po’ simile, potremmo dire, al tumore della mammella perché l’autopalpazione spesso permette di identificare dei noduli o aree più dure, di consistenza differente. Il tumore testicolare è però di una fascia d’età, e di un sesso, che però non è proprio avvezzo a prendere attenzione del sé intendendo questo come vado a palpare regolarmente i miei testicoli che dovrebbero essere due olive lisce – non piccole come le leccine, ma diciamo all’ascolana maniera - di consistenza tesoelastica, cioè come se fosse un gavettone non completamente riempito d’acqua. La consistenza deve essere palpabile ma modificabile con la pressione. Quando si presentano una modifica del profilo, oppure una sorta si sassolino e nocciolino duro, devono richiamare l’attenzione. Difficilmente il tumore testicolare causa dolore e difficilmente porta alla presenza di tracce di sangue nello sperma che è un altro argomento di quelli difficili da trattare perché è difficile che un uomo giovane – a meno che non abbia già consolidato una certa robustezza della personalità - affronti questo tema e riferisca o lamenti questo sintomo".

Il secondo metodo?
?"La diagnosi molte volte viene fatta incidentalmente tramite ecografia. Questo fu il caso dell’amico Ivan Basso che fece un’ecografia ai testicoli dopo una caduta in bicicletta. Questo tipo di diagnosi risulta essere quindi per autopalpazione o a mezzo di ecografia".

Un argomento che sappiamo lei ha molto a cuore: si fa poca prevenzione
?"No, purtroppo non se ne fa proprio. Domenica a Roma si è concluso il 96° congresso della Società italiana di urologia. Con il ministro Schillaci abbiamo parlato di prevenzione anche se di tumore alla prostata che è un altro dei grandi problemi urologici. A livello numerico è il primo tumore maschile. Ovviamente riguarda una popolazione enormemente più ampia. Per questo sono anni e anni che si elaborano strategie rispetto alla possibilità di screening di popolazione. Però nel caso del tumore del testicolo, come dicevamo, la prima diagnosi è l’autopalpazione. Sa quale è il punto nodale? Fino a qualche decade fa c’era la visita di leva che, volente o nolente, durante i “tre giorni” i ragazzi ricevevano la prima e forse unica valutazione dei genitali esterni in un momento successivo a quello pediatrico".?
?Le donne hanno ormai recepito in concetto di prevenzione. Per gli uomini la situazione è ancora molto vaga
?"E’ molto diverso pensare che una mamma porti la propria figliola dal ginecologo, cosa che avviene regolarmente, e un padre porti il proprio figlio da un andrologo o urologo. Totalmente differente, quasi non esiste. A me capiterà dieci volte all’anno e io vedo migliaia di pazienti. Resiste un tabù socio-culturale enorme. Per un maschio il senso di vergogna a farsi visitare i genitali è ancora grande. Per questo l'’informazione è fondamentale".?