Lo studio
Calvizie: gli scienziati hanno scoperto il meccanismo che pu¨° curarla
Problemi di calvizie? Ancora qualche anno e potrebbero essere solo un ricordo. Un gruppo di scienziati americani ha scoperto il componente chiave che innesca la crescita dei capelli negli uomini e nelle donne.?Si tratta di una proteina, SCUBE3, che potrebbe finalmente porre fine a condizioni di calvizie e caduta dei capelli come l'alopecia. Ma come funziona??
Addio calvizie e alopecia: la scoperta
¡ª ?L¡¯assunto da cui sono partiti i ricercatori dell'Universit¨¤ della California-Irvine ¨¨ che le cellule della papilla dermica sono responsabili della crescita di nuovi capelli. Si tratta, per l¡¯esattezza, di fibroblasti specializzati che si trovano nella parte inferiore di ciascun follicolo pilifero. Sebbene gli scienziati sapessero gi¨¤ che queste cellule contribuiscono alla crescita dei capelli, fino ad oggi non avevano un quadro chiaro di come ci¨° avvenisse dal punto di vista genetico. ¡°Durante il ciclo di vita del follicolo pilifero, le cellule della papilla dermica possono inviare segnali che mantengono i follicoli dormienti o innescano la crescita di nuovi capelli", commenta Maksim Plikus, docente di biologia cellulare e dello sviluppo UCI. ¡°Quello che abbiamo scoperto ¨¨ che la molecola SCUBE3, prodotta naturalmente dalle cellule della papilla dermica, ¨¨ proprio il messaggero utilizzato per?dire?alle cellule staminali dei capelli di iniziare a dividersi: meccanismo che annuncia l'inizio di una nuova crescita dei capelli".
Insomma, l'attivazione della molecola SCUBE3 da parte delle cellule della papilla dermica ¨¨ il passaggio chiave che avvia la crescita dei capelli. A confermarlo sarebbe il fatto che in condizioni come l'alopecia androgenetica, le cellule della papilla dermica non funzionano correttamente. E ci¨° riduce la quantit¨¤ di molecole attivanti disponibili.
Lo studio
¡ª ?Per il loro studio, i ricercatori hanno utilizzato dei topi da laboratorio con cellule della papilla dermica iperattivate per esaminare questo processo. "Questo modello ci ha permesso di identificare SCUBE3 come la proteina di segnalazione precedentemente sconosciuta che pu¨° guidare una crescita abbondante dei capelli", osserva il co-autore dello studio Yingzi Liu, ricercatore post-dottorato dell'UCI in biologia cellulare. Negli esperimenti, il team ha iniettato SCUBE3 nella pelle di un topo che conteneva follicoli del cuoio capelluto umano trapiantati. La molecola ha innescato una nuova crescita di capelli sia nei follicoli piliferi umani che in quelli circostanti. "Questi esperimenti forniscono una prova di principio che SCUBE3 o le molecole derivate possono essere una promettente terapia per la caduta dei capelli ", commentano entusiasti i ricercatori.
Se lo studio, come si prevede, andr¨¤ avanti fino alla sperimentazione sull¡¯uomo e gli scienziati avranno tutte le conferme del caso, nel giro di qualche anno potrebbero arrivare sul mercato farmaci innovativi che stimolano il meccanismo di attivazione di SCUBE3 e dunque la crescita dei capelli. "C'¨¨ un forte bisogno di nuovi ed efficaci farmaci contro la caduta dei capelli e i composti naturali che sono normalmente utilizzati dalle cellule della papilla dermica rappresentano candidati ideali per il trattamento di prossima generazione", conclude il dottor Plikus. Che nel frattempo ha gi¨¤ depositato una domanda di brevetto su Scube3 e i suoi futuri utilizzi...
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