Stress e salute cardiovascolare sono spesso collegati. Ora, alcuni scienziati hanno scoperto che basta poco per migliorare entrambi
Non ¨¨ un farmaco, almeno non di tipo tradizionale. E neppure un alimento di cui sono state scoperte inedite propriet¨¤ miracolose. Ma una semplice, buona abitudine che, a detta di alcuni scienziati, pu¨° contribuire a migliorare la nostra salute del cuore e liberarci anche dallo stress. Di cosa si tratta??
Salute del cuore: un¡¯abitudine pu¨° migliorarla
¡ª ?Secondo un gruppo di ricercatori irlandesi c¡¯¨¨ un¡¯abitudine (mentale) che pu¨° aiutarci a mantenere il cuore in salute ed ¨¨¡ la gratitudine. Gratitudine che sembra avere un effetto incredibile quando si tratta sia di reagire che di riprendersi da uno stress acuto.?Per quanto lo stress sia un aspetto inevitabile della vita, diversi studi negli anni hanno dimostrato che quando ¨¨ troppo e supera i livelli di guardia, pu¨° avere un impatto negativo sia sul benessere mentale che sulla salute fisica. In particolare, lo stress eccessivo pu¨° portare ad ipertensione, aumento della morbilit¨¤ cardiovascolare e del rischio di malattie coronariche.
Lo studio
¡ª ?Tenendo presente tutto ci¨°, alcuni ricercatori delle Universit¨¤ di Maynooth e Limerick (Irlanda) hanno provato a comprendere meglio in che modo le reazioni a eventi stressanti influiscono sulla nostra salute e se esistono, di contro, fattori che possono svolgere un ruolo chiave nel respingere lo stress.? Sebbene in passato diverse ricerche avessero dimostrato che la gratitudine e l'equilibrio tra emozioni positive e negative giocano un ruolo chiave nel respingere lo stress, pochi studi fino ad oggi hanno esaminato l'impatto della gratitudine sul recupero cardiovascolare da ¡°stress psicologico acuto¡±. Gli autori dello studio, invece, hanno scelto di concentrarsi su questo particolare aspetto, scoprendo che, tra gli altri effetti, provare gratitudine ha l¡¯effetto di abbassare la pressione sanguigna.?
Gratitudine contro lo stress: lo studio
¡ª ?La ricerca ha preso in esame un totale di 68 studenti universitari (24 uomini, 44 donne) di et¨¤ compresa tra 18 e 57 anni. L'esperimento prevedeva compiti di laboratorio che inducevano stress tra i partecipanti, mentre i ricercatori ne misuravano reattivit¨¤ cardiovascolare e recupero in risposta allo stress. I risultati hanno dimostrato che chi viveva uno stato di gratitudine aveva una pressione arteriosa sistolica pi¨´ bassa durante gli stress test. Ci¨°, secondo gli autori, significa che la gratitudine ha un effetto potente nell'attenuare lo stress.?Non ¨¨ la prima volta che vengono analizzati gli effetti (positivi) della gratitudine. Ad esempio, uno studio precedente ha rilevato che i pazienti cardiopatici che utilizzavano i diari della gratitudine mostravano esiti cardiovascolari migliori rispetto a quelli che non lo facevano.
Gratitudine: come usarla per combattere lo stress (e non solo)
¡ª ?Secondo gli psicologi, gi¨¤?prendere l'abitudine di notare cosa sta andando bene nella nostra vita potrebbe avere un effetto positivo sulla salute. Il primo passo in qualsiasi pratica di gratitudine ¨¨ riflettere sulle cose buone che ci accadono nella vita, grandi o piccole che siano. Si va dalle cose pi¨´ semplici come aver trovato parcheggio sotto casa all¡¯essere grati per il supporto di un amico.
"Incoraggiamo le persone a provare a praticare la gratitudine ogni giorno", spiega la dottoressa Judith T. Moskowitz, psicologa della Northwestern University. ¡°Il consiglio ¨¨ provare come prima cosa al mattino o subito prima di addormentarci, qualunque cosa sia meglio per noi¡±.?Gli esperti del National Institute of Health americano hanno stilato una lista di metodi per usare il potere della gratitudine. Eccoli:
- Prenditi un momento e pensa alle cose positive che ti sono accadute durante la giornata.?
- Prendi l'abitudine di scrivere le cose per cui sei grato su un diario. Prova a elencarne diverse.?
- Assapora le tue esperienze. Cerca di notare i momenti positivi mentre accadono.?
- Rivivi i bei tempi. Rivivi i momenti positivi in seguito pensandoci o condividendoli con gli altri.?
- Scrivi a qualcuno. Scrivi una lettera a qualcuno verso cui ti senti grato. Non devi (per forza) inviarla.?
- D¨¬ a qualcuno che gli sei grato/a di persona.
Moskowitz che ha studiato a lungo l'impatto del tenere un diario quotidiano della gratitudine sul sollievo dallo stress e sulla salute, ora, col suo team, sta cercando di capire come sentirsi grati e provare emozioni positive possa aiutare le persone a far fronte allo stress e migliorare la loro salute mentale e fisica. "Mettere in pratica queste abilit¨¤ ci aiuter¨¤ ad affrontare meglio qualsiasi cosa", spiega. ¡°E non vale solo per i grandi stress. Funziona anche con lo stress quotidiano con cui tutti abbiamo a che fare. In definitiva, essere grati pu¨° aiutarci a essere non solo pi¨´ felici ma anche pi¨´ sani¡±. Insomma, "Sforziamoci di provare gratitudine ogni giorno e guardiamo come va", consiglia la psicologa. "Potrebbe sorprenderci che, nonostante quanto siano brutte le cose che ci sono capitate, ci sono cose per cui ci senti grati¡±.
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