RUNNING
Corri la selvaggia Big Five Marathon, la gara che sembra... Un safari!
¡°Non conta essere leone o gazzella - recita un celebre proverbio africano - L¡¯importante ¨¨ iniziare a correre¡±. Immaginate di farlo per 42,195 km e di imbattervi in quel leone, incuriosito dal passaggio di animali¡ A due gambe. Se lungo la strada incontraste anche leopardi, elefanti, rinoceronti e bufali, non ci sarebbero dubbi: vi trovereste in Sudafrica, nel mezzo della Big Five Marathon. ¡°La pi¨´ selvaggia di tutte¡±.
Protagonisti non partecipanti - Il termine nasce tra ¡®800 e ¡®900 da Big Five Game, una cruenta competizione venatoria praticata dai coloni. Lo scopo? Uccidere i cinque animali pi¨´ grandi del continente e riempire le case di trofei di caccia. Pi¨´ scattisti che maratoneti: il leone raggiunge gli 80 km/h, il leopardo - eccellente arrampicatore - tocca punte di 65 km/h. Quando carica, il bufalo sfiora i 55 km/h. Come il rinoceronte. L¡¯elefante, invece, si ¡°ferma¡± a 40 km/h. Una velocit¨¤ poco inferiore a quella registrata da Usain Bolt a Berlino (45 km/h), nella seconda parte dei 100 metri che gli hanno regalato il record del mondo in 9¡±58. Ma niente paura, alla Big Five Marathon non correte alcun pericolo. Il tragitto ¨¨ sorvegliato da elicotteri e rangers armati, che garantiscono la sicurezza di atleti e addetti ai lavori.
Percorso e albo d¡¯oro - L¡¯evento ¨¨ organizzato da Albatros Adventure Marathons, da mesi al lavoro per cercare di rispettare restrizioni e regolamenti stabiliti dalle autorit¨¤ locali. Pandemia permettendo, gli appuntamenti saranno due, a distanza di soli sette giorni: il prossimo 19 giugno il recupero dell¡¯edizione 2020, rimandato a causa del coronavirus, il 26 quella del 2021. Due anche le distanze previste: 42,195 e 21,097 km, all¡¯interno dei 220 km quadrati della Entabeni Game Reserve, nella provincia del Limpopo, la pi¨´ settentrionale del Paese. Avvincente, dura, con dislivello importante e salite arcigne, soprattutto nella seconda fase di gara. Qualcuno la definisce pi¨´ difficile della Comrades Marathon, l¡¯ultramaratona di 89 chilometri nella provincia del KwaZulu-Natal - sempre in Sudafrica - famosa per essere la pi¨´ antica al mondo. La prima edizione della Big Five Marathon, invece, ¨¨ datata 2005, nel segno della Danimarca. Tra gli uomini si impone Leif Vincentsen, in campo femminile Pia Lyholm. Ultima edizione nel 2019, appannaggio del canadese Vincent Dussault e della sudafricana Sarah Silber. Il record della gara maschile spetta a un altro atleta di casa, Johannes Oosthuizen, che nel 2010 ferma il cronometro a 3h16¡¯01¡±.
Il messaggio dell¡¯Africa - Non iscrivetevi con l¡¯obiettivo di migliorare il personal best. Terreno irregolare e profilo altimetrico impegnativo alzeranno i vostri parziali. E attenti al meteo: in quel periodo dell¡¯anno il clima ¨¨ secco, soleggiato e con temperature intorno a 20¡ãC, ma potrebbe cambiare in base all¡¯altitudine e al vento. L¡¯ombra sar¨¤ poca, ¨¨ necessario quindi indossare un cappello e avere con s¨¦ una buona scorta d¡¯acqua, riempiendo le borracce a ogni ristoro presente sul percorso. Godetevi una gara unica al mondo. Immergetevi nella savana, assorbitene colori, suoni, odori. E non prendetevela se vi troverete di fronte a giraffe o qualche gnu vi taglier¨¤ la strada senza rispettare la precedenza. La Big Five Marathon vi rimarr¨¤ nel cuore, lasciando in eredit¨¤ un messaggio. Come una volta ha detto la scrittrice zimbabwese Doris Lessing: ¡°L¡¯Africa ti d¨¤ la consapevolezza che l¡¯uomo ¨¨ una piccola creatura tra le altre in un vasto paesaggio¡±.
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