New York: Ghirmay Ghebreslassie a 20 anni vince la maratona più ambita

Baffo e pizzetto curatissimi, la catena d’oro che gli sbatte fastidiosa da una parte all’altra del collo, ma un passo irresistibile con cui inghiotte l’asfalto di una delle maratone più complicate. L’eritreo Ghirmay Ghebreslassie (tempo finale 2h 07' 51" ) se n’è andato alla fine della 1a Avenue, poco dopo il 30° chilometro, sul ponte che collega Manhattan al Bronx: un’accelerata [...]

Baffo e pizzetto curatissimi, la catena d’oro che gli sbatte fastidiosa da una parte all’altra del collo, ma un passo irresistibile con cui inghiotte l’asfalto di una delle maratone più complicate. L’eritreo Ghirmay Ghebreslassie (tempo finale 2h 07' 51" ) se n’è andato alla fine della 1a Avenue, poco dopo il 30° chilometro, sul ponte che collega Manhattan al Bronx: un’accelerata improvvisa e senza sforzo apparente, come se fino a lì avesse svolto una sgambata di riscaldamento.

di Massimo Lopes Pegna

E la coppia che era con lui, il kenyano Lucas Rotich, un altro debuttante a New York come Ghebre, e l’etiope Lelisa Desisa, vincitore due volte a Boston (che poco dopo abbandonerà), non è riuscita a rispondere a quell’attacco spietato. Mentre il campione in carica, Stanley Biwott si era ritirato agli albori della sfida. Non li ha neppure degnati di uno sguardo, Ghebre: strafottenza di chi ha vent’anni (ne compirà 21 fra sette giorni) e la sicurezza di chi è diventato nel 2015 (a Pechino) il più giovane iridato della specialità. "L’ho detto anche prima di oggi: devi avere fiducia incondizionata nei tuoi mezzi, altrimenti non vinci", dirà poi con la maturità di un adulto. Il ragazzino si è girato soltanto dentro Central Park, quando sentiva vicino il profumo del traguardo, che ha tagliato in 2h07’51”, terzo più veloce nella Big Apple (a 5” dal suo personale) e più giovane di queste 40 edizioni.

Ha il sorriso di chi sa di avercela fatta: "E’ la prima volta che un eritreo vince a New York, ma non è la prima che conquisto una grande corsa (il mondiale, ndr): sono orgoglioso". Anche perché per correre ha disobbedito ai genitori che gli volevano far proseguire gli studi: "Ma ora ho dimostrato che avevo ragione io", racconta fiero. Due trofei importanti già appesi alla cintura, con le uniche delusioni di non essere salito quest’anno sul podio di Londra (4°) e soprattutto di Rio (4°). Ma la sua meravigliosa avventura continua, perché qui lo chiamano “wunderkind”, il prodigio, e potrebbe aggiungere altri capitoli alla storia di questa specialità.

Ma una fiaba ancora più bella la ricama la Keniana Mary Keitany: ha vinto le due puntate precedenti (2014 e 2015) e punta al tris che non accadeva da 40 anni, quando su queste Avenue spadroneggiava la norvegese Grete Waitz (nove trionfi e una cinquina consecutiva). E’ in grande forma e per questo non sta nella pelle di aprire il gas al più presto e sbizzarrire i suoi cavalli. Infatti. Infischiandosene del ripetitivo copione, che suggerisce di sferrare l’attacco decisivo sul Queensboro Bridge, al 25° chilometro anticipa l’assalto. Prima stacca l’avversaria più tosta, l’etiope Aselefech Mergia, e poi alle prime pendici del ponte si scrolla dai talloni anche la connazionale Joyce Chepkirui.

<blockquote class="twitter-tweet" data-lang="it"><p lang="en" dir="ltr"></p>— NYRR Media Relations (@nyrrnews) <a href="https://twitter.com/nyrrnews/status/795336511948517376">6 novembre 2016</a></blockquote> <script async src="//platform.twitter.com/widgets.js" charset="utf-8"></script>

La sua è una cavalcata solitaria, persino esagerata, come spiega il manager Gianni De Madonna: "Quando è partita ha fatto due-tre chilometri a 3’11”, invece di andare in progressione. E ha finito con il pagare lo sforzo: non ha gestito bene la gara". Giusto non accontentarsi mai, però infligge alla Kipyego (2a), il distacco più ampio (3’34”) dalla vittoria della Waitz nel 1984. I successi di Londra nel 2011 e 2012 e ora il "triplete" di New York (ingaggio più 100 mila dollari di premio e 30 mila di bonus cronometrico) l’hanno resa ricca e celebre. Ha una famiglia bellissima che l’ha abbracciata al traguardo: marito, e i figli Jared di 8 anni e Samantha di 3. E a casa sua, a Iten, ha costruito un hotel. "Spero che non perda le motivazioni", si preoccupa De Madonna. Difficile. Dopo la clamorosa mancata convocazione ai Giochi di Rio, avrà una voglia pazzesca di rifarsi.