Maratone, treni e tifosi speciali. La storia del “Nonno volante”

Un amore viscerale quello di Stefano per la corsa. E un modo di interpretarla semplice e antico, come il legame verso la propria terra

C’era una volta il signor Rossi, che abitava con sua moglie in una grande casa in campagna. Per anni aveva lavorato nelle ferrovie e come molte persone, raggiunta la pensione, si era dedicato ai suoi interessi. Potrebbe sembrare un racconto come tanti altri, che non meriterebbe di essere scritto. Ma per il protagonista l’atletica è più di un hobby. ? un legame profondo, che risale a quando non portava ancora i baffi e il podismo era considerato stravagante o una perdita di tempo. ? la storia di un amore intenso, che non ha mai smesso di esistere, tra abbandoni e ritorni di fiamma.

Scuola e lavoro, hai poca scelta con sette fratelli e una famiglia che vive delle risorse della terra. Stefano Rossi, classe ’54, cresce a Paliano, comune di 8000 abitanti in provincia di Frosinone. Ha un fisico forte, resistente e tanta voglia di correre. Alle superiori partecipa a una campestre organizzata dalla scuola. “Presi un paio di scarpacce e vinsi per distacco. In molti intuirono le mie potenzialità, ma le priorità erano altre”. La maggiore età e la ricerca di un lavoro lo spingono lontano centinaia di chilometri, a Milano. “Ero macchinista di treni, mi allenavo quando potevo. Ventunenne, ai Campionati italiani di società, feci 5000 metri in pista in poco più di 16 minuti. La preparazione era scarsa, non mirata, e non sopportavo il cronometro. Neanche le gare mi interessavano, per me lo sport voleva dire stare bene con me stesso”.

Al Nord non si ambienta, si licenzia e trova impiego in un’azienda di Anagni che produce televisori a colori. Si allena con continuità e riprende a gareggiare. “I colleghi mi portavano il borsone a casa e tornavo a piedi. Per 23 chilometri. Ricordo che quando la strada diventava dritta e ampia aumentavo la falcata, fino a scoppiare. Una sensazione di libertà indescrivibile”. Vince il concorso per lavorare in ferrovia, stavolta a Roma. Poi arrivano il fidanzamento, il matrimonio, i figli. Non c’è spazio per l’agonismo. Corre per rilassarsi, pensare”.

Il tempo passa e nel 2014 Stefano ha sessant’anni. I suoi ragazzi sono grandi, ha già una nipotina e da tempo i baffi sono un tratto distintivo del suo viso. C’è la possibilità per un altro tentativo, quello giusto. Colleferro è lontana pochi minuti di macchina. Lì, pare, ci siano atleti di buon livello, alla ricerca di un progetto che dia continuità alla loro passione. “Ho contribuito trovando lo sponsor. Così, dalle ceneri della precedente gestione, la società è risorta”. Nel nuovo ASD Runners Team Colleferro è necessario un compromesso: si corre per divertimento, ma quando si segue il GPS dell’orologio si fa sul serio. Così i risultati arrivano, insieme al soprannome “Baffetto”. Vince premi di categoria e sui 42, 195 chilometri flirta spesso con le 3 ore. Una volta, prima della gara, si concede persino del vino a cena, facendo infuriare il presidente: “Gli risposi che avevo bisogno di digerire. Sono una persona che ama i semplici piaceri della vita e non voglio rinunciarci”. La stessa testardaggine di quando partecipa alla Maratona di Malta con uno stiramento al bicipite femorale destro. Non ci sono problemi, basta un’iniezione di antidolorifico fatta da un compagno di squadra infermiere. Risultato? 3h06’.

Le stagioni successive Stefano sembra sfidare la fisiologia umana, perché va sempre più forte. Il passaggio agli over 65 lo consacra tiranno tra i pari età. E non solo, perché si mette alle spalle gente molto più giovane. Nel 2019 Roma-Ostia e Maratona di Roma sono i successi più prestigiosi, ma non quelli a cui è davvero legato: “Alla vigilia della quarta edizione del Trofeo Santa Barbara ero teso, perché costretto a vincere la gara organizzata dalla mia società, davanti a familiari e amici. E c’era un avversario pericoloso, pronto a rovinarmi la festa. Nei primi chilometri ho fatto corsa su di lui, marcandolo a uomo, poi nel finale sono riuscito a staccarlo. ? quella la vittoria più bella”.

Ogni volta che taglia il traguardo Stefano ha un pensiero: “I nipotini, 7 e 2 anni, sono i miei più accaniti tifosi. La domenica trovo un messaggio WhatsApp con scritto ‘Nonno, oggi vinci!’ Posso non accontentarli? La prima telefonata è per loro”. Oggi il “nonno volante” deve affrontare la sfida sportiva più dura. “Mi sono infortunato scendendo da un ulivo che avevo appena potato. La diagnosi è stata impietosa: rottura del menisco interno del ginocchio destro. Sono stato operato due mesi fa e ora mi sto…’correndo sotto’. Non vedo l’ora di riprendere”.

Di certo Stefano non resterà fermo. L’interesse per il sociale, l’impegno con la Protezione Civile di Paliano, l’amore per la campagna. E un modo diverso di vivere la sua passione, senza ripetute o variazioni, ma arricchendola con i rapporti umani. “Vado al campo di atletica a vedere gli allenamenti e a prendere in giro i più giovani quando sono ‘bolliti’. Alla loro età chissà cosa avrei combinato”. Al signor Rossi c’è da credergli.

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