Alberto Ceriani: correre è più forte del destino

Alberto è appena rientrato a casa, dopo aver portato la bambina dal medico. "Mali di stagione" ci rassicura, mentre il labrador Hector fa le feste. Prepara il caffè, passa l’aspirapolvere - e si arrabbia pure se gli sfugge qualche peletto - muovendosi con una sicurezza che non tradisce incertezze. In più corre e si allena, una decina di volte a settimana. Dove sta l'eccezionalità? Nel fatto che Alberto Ceriani è cieco. Organizzato ed efficiente (in casa sua tutto ciò che è digitale ha una voce: telefoni, computer, perfino il termometro) grazie alla sintesi vocale risponde alle chiamate, manda sms e mail. Il fedele Hector, in realtà, è il suo cane-guida. Da ragazzo ha sempre praticato sport: calcio, palestra, boxe. La corsa però non gli era mai interessata, salvo ammirare in tivù i fenomeni dell’Ironman e pensare che un giorno gli sarebbe piaciuto imitarli. Mai avrebbe immaginato che nel giro di qualche anno ne avrebbe disputato uno, e per di più da atleta non vedente. Ma andiamo con ordine.

Nel 1996, a soli 26 anni, accusa un calo improvviso della vista. Le dosi massicce di cortisone che gli vengono somministrate ai primi sintomi di quella che si scoprirà essere una malattia genetica ereditaria, lo fanno aumentare vertiginosamente di peso. Alla fine di quel calvario Alberto si ritrova senza vista e 30 chili sovrappreso. La corsa, inizialmente una contromisura per rimettersi in forma, un po’ alla volta si trasforma in un'amica fedele che contribuisce a ridargli un equilibrio, una centratura. Certo, restano una quantità di problemi di ordine pratico: tanto per cominciare ogni volta ha bisogno che qualcuno lo accompagni. E poi ci sono le cadute, la paura delle auto, dei marciapiedi, di qualunque terreno sconnesso. Ma lui non demorde, anzi capisce di esserci portato. E si organizza. Sboccia una passione autentica, che gli fa incontrare tanti nuovi amici: Rocco, Claudio, suo compagno di gara nel triathlon, Tommaso che lo affianca nelle gare podistiche, e tanti altri. Un blocco, quello di correre “al buio” che inizialmente affronta allenandosi in pista, dove prepara addirittura la prima delle sue dieci maratone.

Poi arriva il triathlon e infine l'Ironman. E arriviamo al 2006, quando viene invitato a Kona, il sacro Graal dei triatleti. Parte dietro, defilato: nuotare legati può essere dannatamente complicato, puntualmente qualcuno resta impigliato. Quel giorno il tempo alle Hawaii è pessimo: pioggia, grandine, poi caldo, vento, allagamenti. Uscito a fatica dalla frazione a nuoto a causa del mare grosso, affronta le altre due parti di gara con il coraggio di un guerriero e conclude la sua impresa, stremato, in 13 ore e 50 minuti. Nel cuore una tempesta di emozioni. Negli anni seguono altre vittorie in campionati europei e mondiali di triathlon per disabili. In Alberto, che oggi è piuttosto noto sulla scena podistica milanese, non c'è traccia di autocommiserazione, nessun rancore verso il destino, anzi, una grande leggerezza e uno spiccato senso dell'ironia ("il vero problema quando corri in bici è che la gente non ci vede!"). Legittimo supporre che ciò che ha passato lo abbia reso più determinato, che la dimensione sfidante di gare già dure per atleti normodotati sia il carburante da cui trae forza e stimoli. Ma in lui non ci sono rivincite, nessuna retorica. Alberto è solo un uomo che la corsa ha reso migliore.