La guida rapida a contratture, strappi e stiramenti

Non c'è podista, rodato o alle prime armi, che non abbia mai accusato uno stiramento ai polpacci, in questi casi, la prima domanda che si pone è classica: è una contrattura o uno strappo?

Lo stiramento al polpaccio è uno degli infortuni più frequenti fra chi corre?e può capitare per numerose ragioni, primo fra tutti uno scarso riscaldamento o un allenamento su terreno sconnesso con scarpe inadeguate. Questa lesione spesso trascurata sia dai medici, fisioterapisti che dagli atleti stessi, si manifesta in modo insidioso: capita di sovente a chi pratica esercizi di forza esplosiva (per esempio i velocisti), a chi corre in pista con scarpe chiodate, ma anche a chi ha perso elasticità muscolare ed ha quindi calcificazioni e tessuto fibroso (come chi ha praticato corse di lunghe distanze).

Sintomi?Il problema si presenta con un dolore non ben localizzato, alla palpazione si può notare?un indurimento e un arrossamento accompagnato da sofferenza. In questi casi, correre, ma anche il semplice camminare risulta doloroso.?Bisogna far chiarezza da subito, capire cioè se si tratta di strappo, distrazione o contrattura. Non sono infatti sinonimi, ma lesioni diverse fra loro per grado, entità e tempi di recupero.

La contrattura è una risposta difensiva del muscolo quando viene sollecitato oltre il limite di sopportazione fisiologica. Attraverso un meccanismo che potremmo definire di "autodifesa" il muscolo si contrae involontariamente. Non vi è una rottura delle fibre ma il muscolo non riesce a contrarsi in modo naturale e perde la sua elasticità. I tempi di guarigione dipendono dall'efficacia del trattamento: oltre a massaggi, tecarterapia e ultrasuoni (le terapie più indicate) è importante concentrarsi sullo stretching che, come tutti sappiamo, è utile anche come prevenzione.

Lo strappo generalmente si manifesta con un dolore acuto, quasi fosse una stilettata, che insorge improvviso durante la corsa tanto da costringere a fermarsi. La sensazione è difficile da descrivere, ma spesso mi viene riportata come "se qualcuno mi colpisse da dietro con un ramo". Il dolore si acuisce con il passare del tempo e rende praticamente impossibile la corsa. Cosa è successo? Una o più fibre si sono rotte e solo attraverso un'ecografia si può stabilire il grado di lesione (primo, secondo o terzo a seconda della gravità) e la terapia più adeguata.

La prima cosa da fare è sospendere immediatamente l'attività fisica e appena possibile applicare impacchi freddi. Comprimere con delle bende o calze elasticizzate e tenere il più possibile l'arto sollevato. Le lesioni di primo grado, ossia distrazioni e stiramenti, si risolvono nel giro di 10-15 giorni a riposo con antinfiammatori e tecarterapia (entrambi su prescrizione medica).?Per le lesioni di secondo grado sono invece necessari almeno 15-30 giorni prima di poter riprendere l'attività sportiva. Naturalmente nel periodo di riposo è bene sottoporsi a sedute fisioterapiche.
Nelle lesioni di terzo grado, se la rottura del muscolo è totale, è necessario l'intervento chirurgico e i tempi variano da 30 a 90 giorni. Utile come recupero la tecarterapia per rigenerare il tessuto cellulare ed evitare la formazione di cicatrici profonde.

Una volta recuperato dall'infortunio il mio consiglio è di non sottovalutare mai ogni singolo sintomo di dolore nella zona della lesione perché il rischio di recidiva è purtroppo elevato.