Graglia nella leggenda: trionfa nella durissima Badwater 135

Le ultra-marathon, ovvero tutte le gare di corsa con un chilometraggio oltre i 50km, sono tutte decisamente severe. Poi ce ne sono alcune però che per varie ragioni sono considerate dagli stessi addetti ai lavori particolarmente dure, praticamente leggendarie. La Badwater 135, dove il numero sta per le miglia da percorrere (che tradotte in chilometri suonano come 217), è considerata la gara di questo genere più dura al mondo e a renderla tale sono le sue condizioni climatiche. Con partenza in tarda serata ai -85mt di Badwater, il punto più basso della depressione della Death Valley in California, l’edizione appena conclusa ha segnato temperature record di 46° durante la notte e punte di 53° durante il giorno, per la "gioia" dei 100 selezionatissimi runner provenienti da tutto il mondo. Tre italiani in gara: Michele Graglia, Simone Leo e Julius Iannitti. In una sfida?come questa, fondamentale è l’apporto della crew che ogni runner ha a sostegno, 3-4 persone che seguono e anticipano l'atleta con l’auto e a turno, e con una frequenza continua, lo sostengono porgendogli integratori alimentari, acqua e sali, innaffiando di continuo il suo corpo al fine che questo possa resistere a temperature così estreme. Un inferno in cui si corre con le gambe ma anche e soprattutto con testa e cuore.?Fin dai primi chilometri, Michele Graglia è stato molto combattivo e verso il cinquantesimo chilometro si è preso il comando della corsa. Nonostante le logiche e prevedibili crisi di gambe e stomaco, la lucidità dell’atleta ligure, già vincitore di ultra come la Milano-Sanremo, il Cro trail e la freddissima Yukon Artic Ultra, non è mai venuta meno e, dosando le energie residue, dopo 24 ore e 51 minuti, ha tagliato il traguardo braccia al cielo. Graglia con questa magnifica vittoria, primo italiano a riuscire nell’impresa dopo l’ottimo secondo posto di Bonfiglio nel 2017, entra così a pieno titolo nell’olimpo dell’ultra running mondiale.

Dino Bonelli

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(Nella scheda successiva, lo splendido reportage fotografico dell'avventura di Michele Graglia, a cura di Dino Bonelli)