Leonardo contro il cancro: dalla mezza di Foligno alla NY Marathon

Spiegare chi sia Leonardo Cenci e che cosa stia facendo è come cercare di fotografare il cielo con una vecchia Kodak usa e getta. Per quante foto tu faccia, per quanto impegno tu metta, non riuscirai mai a rendere la sua profondità, l’immensa vastità che lo caratterizza, la limpidezza dei colori, la forza che emana. Puoi solamente condividere una sola inquadratura con i tuoi amici [...]

Spiegare chi sia Leonardo Cenci e che cosa stia facendo è come cercare di fotografare il cielo con una vecchia Kodak usa e getta. Per quante foto tu faccia, per quanto impegno tu metta, non riuscirai mai a rendere la sua profondità, l’immensa vastità che lo caratterizza, la limpidezza dei colori, la forza che emana. Puoi solamente condividere una sola inquadratura con i tuoi amici cercando di spiegare il resto.

L’inquadratura di Leonardo, uomo straordinario per coraggio e volontà, che noi vogliamo condividere è particolare perché ha come sfondo una corsa, la sua, quella che lo ha visto rinascere: la Mezza Maratona – Città di Foligno. Il resto, che cercheremo di spiegarvi, è la sua storia.?Leonardo Cenci ha 43 ed è di Perugia. ? un ex dipendente dell’Agenzia delle Dogane e da quattro anni sta lottando contro il cancro. Non uno qualsiasi, ma un adenocarcinoma polmonare al quarto stadio con metastasi alle ossa e al cervello.

“E’ tutto successo nel 2012. Mi stavo allenando per una maratona e ho cominciato ad accusare molta stanchezza. Pensavo che il problema fosse riconducibile a livello professionale e privato, mi sbagliavo, la fatica non passava più”, spiega.?Esami, accertamenti e la diagnosi: tumore, ad uno stadio talmente avanzato che la previsione di vita dei medici non superava i quattro mesi.

“Io che ho sempre corso nella mia vita, che ero un maratoneta, avevo perso anche l’uso delle gambe”. Quindici mesi di terapie, chemio, ricostruzione cellulare. Si rimette in piedi, inizia la sua fase riabilitativa, torna a correre anche se non come prima, non subito. Crea un’associazione, una onlus, “Avanti Tutta!”, nata per dare dignità ai malati di cancro e per promuovere la pratica sportiva nei protocolli di terapia contro il tumore.

Tre anni fa l’incontro con la Mezza Maratona - Città di Foligno e con la sua anima e il suo motore, il presidente della società podistica Atletica Winner, l’avvocato Gian Luca Mazzocchio. “Leonardo muoveva i primi passi con l’associazione e noi gli stavamo dando una mano per la raccolta dei fondi. Ci siamo conosciuti così”. Questa corsa, che quest’anno si svolgerà domenica 2 ottobre nella città umbra, assomiglia in parte a Leonardo. ? molto giovane, siamo alla terza edizione, ma è forte, tenace, grintosa. Nonostante la sua tenera età la prossima domenica in 1200 si accalcheranno ai nastri di partenza, la metà dei quali proveniente da altre regioni, con una presenza femminile notevole (350 donne). “Per numero di partecipanti siamo tra le prime dieci mezze Maratone d’Italia” dice Mazzocchio.

Al secondo appuntamento, nel 2015, Leonardo decise di non guardare, ma di diventare parte attiva della gara, con il pettorale numero 1, “gli oncologi che ancora mi curano erano contrari a questo tipo di sforzo. Non volevano assolutamente che partecipassi alla Mezza Maratona. Ma io ho insistito. Volevo dare un messaggio importante a chi ha la mia stessa patologia. Si può vivere anche con il cancro”.

Leonardo corre. Finisce la corsa tra un tripudio di persone che l’applaudono. Si presenta al controllo (una risonanza magnetica) programmato proprio il giorno successivo. “Non so esattamente perché, forse per un insieme di cause, la mia determinazione, lo sport, le cure, fatto sta che le dimensioni delle nuove cinque metastasi cerebrali che mi sono venute si erano dimezzate”. Naturalmente è impossibile stabilire un legame diretto e scientificamente non c’è, ma la sensazione è stata quella di una piacevole lieta notizia.

Da allora Leonardo non si è fermato più. Tanto che ci sarà anche la prossima domenica. Questa volta, però, si tratta non di un gesto estemporaneo, ma di un percorso gestito con allenatori e medici che lo porterà a correre la Maratona di New York il prossimo novembre. “Sarò il primo italiano a farla e si spera a finirla con un tumore in progressione. Prima di me c’è stato solo di Fred Lebow, il fondatore della gara, a che la corse con un cancro al cervello. Io voglio battere il suo record di 5 ore e 32 minuti”, spiega Leonardo.

Foligno, dunque, è una tappa di avvicinamento a un sogno, che Leonardo affronta nonostante i dolori lancinanti ai quali spesso deve fare fronte. “Correndo spero di trasmettere il messaggio che un problema, anche grande come un tumore, possa essere risolto con un sorriso e con la forza di volontà. La corsa è uno sport che induce alla resilienza, ti aiuta a resistere, anche ai problemi della vita. Io correndo cerco di far prevalere la mia passione”.

Per sensibilizzare la sua battaglia Mazzocchio ha deciso di dare a Leonardo e alla sua associazione un ruolo “istituzionale” nella Mezza Maratona – Città di Foligno. A Cenci sarà affidato il ruolo di “Pace Maker”, l’assistente di gara con il compito di mantenere un ritmo prestabilito fissato, per lui, in sei minuti al chilometro. Gli altri Pace Maker indosseranno, invece, le magliette dell’associazione.?“Questa gara è importante", spiega ancora Leonardo, "perché per la prima volta mi ha ridato la gioia di correre dopo 15 mesi di terapie”.

Con i fondi che fin qui ha raccolto l’associazione “Avanti Tutta!” è riuscita a far installare una palestra “Avanti Tutta Gym” per i pazienti oncologici dell’ospedale di Perugia (il Santa maria della Misericordia), alla stessa struttura ha donato filodiffusione, tv a led e poltrone ultracomode destinate a chi deve sottoporsi alle sedute chemioterapiche.?Pretendere di spiegare l’importanza di Leonardo Cenci, dunque, non è semplice. Per capire cosa stia facendo forse è più facile vederlo correre. Foligno, nella Mezza Maratona della città, dove la sua passione mista a speranza è rinata, lo aspetta a braccia aperte.

Alé Leo, avanti tutta!