A Eldoret il primo memorial Agnes Tirop: vittorie per Joyce Chepkemoi Tele e Samuel Chebolei

L’edizione inaugurale del Memorial Agnes Tirop, inserito nel circuito World Cross Country Tour Gold, tenutosi a Eldoret sabato 12 febbraio, è stato un enorme successo così come testimoniato dal grande numero di fans accorsi al Lobo Village per vedere le competizioni e ricordare la giovane mezzofondista keniana, tragicamente scomparsa lo scorso 13 ottobre.

Molti tra i migliori mezzofondisti keniani, assieme ad alcuni corridori di altre nazioni, si sono sfidati su un percorso ostico, che prevedeva saliscendi artificiali, tratti con fango alle caviglie e le ormai immancabili balle di fieno. Assieme alle asperità del percorso quelle climatiche, caratterizzate oltreché dal caldo e il sole a picco anche da raffiche di vento importanti lungo il percorso di gara.

La gara senior femminile è stata quasi una ripetizione dei campionati keniani di cross, sebbene questa volta Joyce Chepkemoi Tele abbia vinto la gara, sulla distanza di 10 chilometri, con un margine maggiore rispetto al gap di un secondo del mese scorso, sempre su Margaret Chelimo.

A circa due giri dal termine, l’azione decisiva che ha visto la Chepkemoi Tele incrementare metro dopo metro il vantaggio sulle rivali. Giro conclusivo in solitaria per poi tagliare il traguardo col tempo finale di 34:02. Piazza d’onore per Margaret Chelimo, seconda in 34:09, e podio completato da Nespine Jepleting, terza in 34:22.

Anche nella gara maschile sono stati confermati i valori in campo che si erano visti sullo stesso percorso ai campionati nazionali di tre settimane fa. Vittoria per Samuel Chebolei col tempo di 29:46, che è riuscito a tenere a bada la rimonta del connazionale Nicholas Kimeli, secondo in 30:00. Terza piazza per Michael Kibet in 30:10.

Il primo memorial Agnes Tirop ha visto anche la partecipazione di atleti più giovani, appartenenti alle categorie Under 20 e Under 18, impegnati nelle gare fin dal mattino. Non solo competizioni ma anche momenti di commemorazione lungo l’arco della giornata, che ha visto la partecipazione di personaggi del mondo del running come il due volte campione olimpico di maratona e detentore della miglior prestazione mondiale della distanza, sua altezza Eliud Kipchoge, ma anche Hellen Obiri, campionessa mondiale dei 5000 metri piani, e Letesenbet Gidey, etiope, detentrice dei record del mondo dei 5000, 10000 e della mezza maratona. A ricordare la Tirop c'era anche il trentino Gianni Demadonna, che per anni ha seguito la campionessa keniana come suo agente.