Correre non fa solo bene al corpo, ma anche al nostro cervello e ci rende pi¨´ intelligenti. Parola di neuroscienziati
Correre? Non fa solo bene al corpo. Ma potrebbe anche renderci pi¨´ intelligenti. A dirlo ¨¨ un serissimo studio secondo cui chi corre con regolarit¨¤ sembra avere una connettivit¨¤ cerebrale superiore a chi non pratica alcuna attivit¨¤ fisica.
Correre ci rende pi¨´ intelligenti? Lo studio
¡ª ?Qualche anno fa i ricercatori dell'Universit¨¤ dell'Arizona hanno confrontato le scansioni cerebrali di alcuni giovani uomini che praticavano corsa campestre con quelle di altrettanti coetanei meno attivi. La scoperta ¨¨ stata che i runner mostravano una connettivit¨¤ potenziata tra varie regioni del cervello. In particolare l'area nota come rete fronto-parietale (FPN), che aiuta a gestire le funzioni esecutive, e le aree del cervello che controllano le funzioni cognitive e la memoria di lavoro.
Si tratta di uno studio picclo, ma significativo. Vi hanno preso parte 22 giovani adulti sani, di et¨¤ compresa tra 18 e 25 anni, che sono stati divisi in 2 gruppi. Il gruppo di atleti era composto da corridori molto in forma. Quello di controllo da individui che non avevano praticato sport in modo regolare per almeno un anno. Entrambi i gruppi si sono sottoposti a esami specifici del cervello, che comprendevano anche una risonanza magnetica.
Perch¨¦ correre fa bene al cervello
¡ª ?Secondo i ricercatori il legame tra la corsa ad alta resistenza e il potenziamento delle facolt¨¤ cerebrali si spiega col fatto che chi corre deve fare affidamento su una "combinazione di attivit¨¤ motorie complesse e sequenziali, multi-tasking, memoria di lavoro e riconoscimento degli oggetti" e che la quantit¨¤ di tempo trascorso utilizzando queste facolt¨¤ finisce alterare e potenziare le aree del cervello che controlla quei compiti. Strano, ma neppure troppo a pensarci bene. Gi¨¤ studi precedenti avevano scoperto che attivit¨¤ come imparare a suonare uno strumento o praticare sport che richiedono una maggiore coordinazione occhio-mano, come il golf o la ginnastica, finivano per alterare anche varie regioni del cervello. Solo che ad oggi non c'erano state molte ricerche sull'effetto delle attivit¨¤ atletiche ripetitive, che non sono cos¨¬ impegnative come altre abilit¨¤ motorie.
Correre fa invecchiare meglio il cervello
¡ª ?E i benefici della corsa sul nostro cervello non si esaurirebbero alle funzioni che ci rendono pi¨´ intelligenti. I ricercatori dell¡¯Arizona ritengono infatti che l'esercizio fisico ad alta resistenza nei giovani adulti possa svolgere un ruolo significativo nel modo in cui il cervello invecchia e si difende dalle malattie. "Una delle domande chiave sollevate da questi risultati ¨¨ se ci¨° che stiamo vedendo nei giovani adulti, in termini di differenze di connettivit¨¤, conferisce qualche beneficio pi¨´ avanti nella vita", scrive il coautore dello studio Gene Alexander, docente di neuroscienze e scienze fisiologiche. ¡°Le aree del cervello in cui abbiamo visto pi¨´ connettivit¨¤ nei runner sono anche le aree che vengono colpite con l'et¨¤. E questo pone davvero la questione se, e quanto, fare attivit¨¤ fisica da giovani possa essere benefico e persino offrire una certa resilienza contro gli effetti dell'invecchiamento e della malattia¡±.
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