Verena, la stellina della Coppa: "Niente università, solo triathlon"

Verena Steinhauser, sesta, è la migliore italiana in coppa del Mondo a Cagliari. Alice Betto chiude al 9° posto, Annamaria Mazzetti al 12° e Giorgia Priarone al 13°. Vince la svizzera Jolanda Annen, in campo maschile volata vincente del connazionale Adrien Briffod che beffa il bronzo olimpico Schoeman (Saf) e Pujades (Fra)

Steinhauser sesta alla World Cup di Cagliari: è la migliore delle azzurre

Ventitré anni ancora da compiere, ma con le idee molto chiare. Verena Steinhauser, pur essendo la più giovane azzurra in gara alla coppa del Mondo di Cagliari, è stata la migliore italiana al traguardo. Non si è fatta spaventare dalla presenza di atlete più esperte che hanno nuotato al suo fianco, non si è lasciata condizionare dalla gara spalla a spalla con le compagne di nazionale Alice Betto e Annamaria Mazzetti che vantano un'esperienza internazionale decisamente più profonda della sua, anzi, ha ricevuto uno stimolo ulteriore per centrare un clamoroso sesto posto, arrivando in alto come non mai.

CHE MIGLIORAMENTO “Come sono andata? Molto meglio dell'anno scorso” – dice sorridendo dopo il traguardo la campionessa italiana in carica di triathlon olimpico – Ho nuotato benissimo malgrado sua il mio punto debole, ma una volta saltata in bici mi sono espressa al meglio. Ho lavorato tanto in sella in questi mesi, devo ringraziare il mio coach di Luigi Zanlungo che mi ha portato a questa gara in grande condizione, ed ero anche molto lucida. Proprio in bici, ho iniziato a fare calcoli: eravamo in 14 in testa quindi pensavo di chiudere tra le prime 20, ma quando ho iniziato a correre ho visto che sorpassavo, recuperavo, guadagnavo posizioni e ho addirittura migliorato il piazzamento del 2016, quando debuttai in World Cup con l'11° posto”

CAMBIO VITA Verena, che può contare sul continuo sostegno di papà Karl, suo compagno di avventure che la segue tutte le volte che può, e mamma Daniela, che domenica ha gioito da casa, sta vivendo una stagione all'insegna del cambiamento, motivo per cui questa solida conferma giunge proprio nel momento giusto. “Per me è un sogno raggiungere un piazzamento del genere in Coppamondo, ma anche il raggiungimento di un obiettivo, una conferma di quanto sto lavorando bene. Certo che a inizio stagione qualche dubbio c'era: ho cambiato tecnico, sede di allenamento e casa (ora vive a Stradella), compagne di lavoro. Insomma, una bella rivoluzione, ma sta andando tutto al meglio”. Pur essendo a pochi chilometri da Pavia, città universitaria, Verena ha messo momentaneamente da parte lo studio: “Per ora non sono iscritta all'università, ho preferito inseguire il mio sogno e dedicarmi totalmente allo sport. Sono convinta che non sia mai troppo tardi per riprendere gli studi e ora voglio concentrarmi sul triathlon”.

UN PASSO ALLA VOLTA Con il piazzamento di Cagliari, la portacolori dalla formazione pescarese The Hurricane si è garantita il posto per Europei e Mondiali Under 23: “Il primo grande obiettivo è il campionato continentale di Velence, in Ungheria, che arriva dopo il Trio Sirmione e la Coppa Europa ad Altafulla (Spa). Ammetto che per gli Europei assoluti non sono ancora pronta, ho tutta la carriera davanti: voglio compiere un passo alla volta, senza bruciare le tappe, seppur provando costantemente ad alzare il tiro”. Una ragazza tranquilla e giudiziosa, come conferma il responsabile del settore Under 23 della nazionale italiana Andrea Gabba: “Sta sempre con i piedi per terra, ma ora deve continuare il trend positivo. In base alle nuove indicazioni federali, lei si è guadagnata di diritto Europeo e Mondiali Under 23, un bel colpo per lei. Sicuramente le ha fatto bene gareggiare spalla a spalla con atlete più mature, un ulteriore presa di coscienza dei suoi mezzi: in gara è stata attenta, coriacea, reattiva, ha superato situazioni difficili e ha letto i momenti importanti, di corsa si è gestita benissimo, è partita tranquilla ed è andata in rimonta fino a centrare un grande risultato”. Ma un pensierino a Tokyo 2020? “I Giochi Olimpici sono un sogno per tutti gli atleti – sottolinea la Steinhauser – ovviamente è anche il mio! Ci sono tante giovani competitive che cresceranno ulteriormente, ma io voglio provarci, fino alla fine”. Perché sognare, in fondo, non costa davvero nulla. E a volte i sogni si avverano.