Genetica e performance: dal fondista al velocista, quanto conta il DNA

Sono ormai decenni che le gare di fondo (5.000 - 10.000 - maratona) e quelle di sprint (100 - 200 - staffetta veloce), vedono la superiorità straripante dell'atleta di colore.?A parità di carico allenante, l'atleta di colore, rispetto al bianco o all'orientale, nelle gare nelle quali è richiesta una notevole prestazione, sia dal punto di vista della resistenza sia di potenza, risulta nettamente predominante.?La più plausibile delle spiegazioni risiede probabilmente nel corredo genetico (genotipo) e nella sua commistione con l'ambiente (fenotipo).

Per quanto riguarda la genetica, studi recenti danno grande importanza alla sua influenza sulla differenziazione tra i tipi di fibre muscolari (Klissouras, Volkov, Holzinger): nei nostri muscoli, a partire dal secondo/terzo anno di vita, le fibre muscolari si ripartiscono in due gruppi : fibre lente/rosse/aerobiche, e bianche/veloci/anaerobiche.?Oltre a ciò, anche il luogo di origine , che, da tempo, si rifà alla razza originaria dell'Africa, riveste una notevole importanza.?Dichut, Rocker, Schumaker, Rottgiesser, differenziano, dal punto di vista genotipico e fenotipico, due popolazioni : gruppi kenioti-etiopici, e giamaico-caraibici.?Secondo i loro studi, ci sarebbe stata una scarsa mescolanza etnica, sviluppando così stabilità delle loro caratteristiche.?Sembra ormai accertato che esista una base genetica per la velocità nell'Africa occidentale, e per la resistenza in quella orientale.

Per l'Africa orientale, Yang parla di resistenza sviluppata successivamente (i primi uomini per sopravvivere dovevano sviluppare caratteristiche di potenza e e velocità, doti indispensabili per cacciare e procurarsi il cibo); successivamente si sono sviluppati vantaggi selettivi dal modo di procurarsi il cibo, in altipiano, con grandi spostamenti. Tuttora i bambini e i giovani percorrono grandissime distanze a piedi per recarsi a scuola o al lavoro, correndo in altura, e meritandosi l'appellativo dì "corridori degli altipiani".

L'aspetto fenotipico è snello e asciutto, muscoli sottili, tendini lunghi, straripante percentuale di massa magra, in percentuale meno tessuto osseo nelle estremità inferiori, maggiore economia di corsa, maggiore velocità di corsa a parità di consumo di ossigeno (Billat, Larsen).?Diversamente, nelle zone costiere dell'Africa occidentale (da cui deriva il ceppo afro-americano), la caratteristica più rilevante è la forza e velocità, che combinate insieme definiscono l'atleta "potente".
Il fenotipo è più muscoloso, vi si riscontra buona capacità di risposta all'allenamento della forza in termini di ipertrofia (Skinner).?Per il raggiungimento della prestazione di elevato livello in queste due specialità atletiche di corsa, le parole del Prof. Carlo Vittori, (allenatore di Pietro Mennea, una delle poche eccezioni tra i super atleti caucasici), riferite all'importanza della genetica, risultano non più soltanto profetiche, ma riflettono una consolidata certezza scientifica: "se vuoi essere un velocista, scegli bene i tuoi genitori",

Dott. Guido Marcangeli
DELTA MEDICA
Docente C.O.N.I - Scuola dello Sport