Luca Parmitano, l'astronauta al quinto Ironman: in Texas tra imprevisti, crisi e soddisfazioni

Dal comando della Stazione spaziale internazionale nel 2019 al Texas Ironman. Luca Parmitano racconta la sua esperienza

Pettorale numero 2319, The Woodlands, Texas, Usa. Ore 6:40 di sabato 27 aprile. Sulla battigia del lago che prende il nome dalla città, nel North Shore Park, Luca Parmitano è pronto a cominciare il?suo quinto Ironman: 3,8 km di nuoto, 180 km in bicicletta e una maratona. Il tutto in 10 ore, 8 minuti e 9 secondi per un 241? posto in classifica generale. Niente male per un astronauta 47enne abituato ad allenarsi anche in assenza di gravità, che per sei mesi è stato comandante della Stazione spaziale internazionale e che ha le giornate abbastanza impegnate dalle attività professionali nella sua base operativa in Florida.?

Luca Parmitano: Ironman in Texas 2024

Sveglia alle 3 del mattino per essere nella zona di partenza intorno alle 4:30 e portare a termine gli ultimi preparativi. L’ingresso in acqua è a circa 20 minuti di strada dall’area di transizione T1 “e detesto sentirmi affrettato”, racconta su Facebook in una sorta di diario di viaggio. “Nella frazione di nuoto – prosegue – l’unica difficoltà è la navigazione. ? ancora molto buio perché il cielo è completamente coperto (grosse nubi che si muovono velocemente) e non ho gli occhialini trasparenti”. La chiude in 1h 12’, un tempo in media con i suoi precedenti, “quindi non ho scuse”. Il problema, semmai, è cambiare elemento: “Esco dall’acqua come sempre un po’ disorientato. Ritrovarsi verticale dopo oltre un’ora in orizzontale mi fa questo effetto”. Tolta la muta, il primo imprevisto: “I volontari, che dovrebbero passare le buste con il numero, non mi porgono la mia (con dentro i calzini e il casco) e devo tornare indietro a trovarmela da solo”. Solo un po’ di tempo perso, ma chissà quanti contrattempi avrà gestito nello spazio.?

in bici controvento

? il momento della frazione in bici: “Brutale. Assolutamente brutale”. I primi 30 km sono molto tecnici, “il percorso è abbastanza riparato e, sebbene sapessi che ci sarebbe stato vento, non mi dà fastidio. Poi si entra in autostrada. Il vento è da Sud: a 40km/h con raffiche a 55 direttamente in faccia. Nei due giri vedrò molta gente sbandare e alla fine della gara, nella tenda medica, dozzine e dozzine di atleti con abrasioni da caduta”. Compreso lo stesso Parmitano, caduto dopo un contatto con un altro ciclista che lo stava superando mentre lui stesso era in fase di sorpasso su altri atleti: “A parte le abrasioni, mi si rompe il porta borraccia che ho davanti tra le braccia (indispensabile per l’acqua). Lo blocco alla meno peggio, anche se in modo inutilizzabile, e riparto”. Il casco, però, ha qualcosa che non va, “balla da tutte le parti, mi cade sugli occhi e anche il visore balla e si stacca, non riesco a vedere niente. ? davvero ingestibile e pericoloso, mi fermo di nuovo”. Si è staccato il meccanismo che stringe la fascetta sotto il mento e attorno alle tempie e il visore ha perso uno dei magneti che lo tengono collegato al casco. “A questo punto sono abbastanza disperato, perché senza acqua al seguito sarà difficilissimo: ci sono 31? C e le stazioni con l’acqua sono ogni 25km, dovrei fermarmi e bere e poi continuare, ma non riesco a sistemare il casco: è pericolosamente instabile, troppo per me e per gli altri atleti”.?

GLI imprevisti

La provvidenza arriva con il supporto tecnico che lo aiuta a sistemare l’elmetto e gli porge un paio di fascette per sistemare il porta borraccia. “Ho perso 11 minuti di tempo, ovviamente ho il morale a pezzi: la gara è iniziata da 2 ore e mezzo, mi fa male tutto, ho altri 140 km di bicicletta e una maratona da correre”. La mente, però, è allenata a superare le difficoltà: “Cerco di mettere questi pensieri da parte e riprendo a pedalare, quasi al limite dei miei watt per mantenere forse 25km/h (molto lento!). Il percorso è fatto di due giri in autostrada, quando arrivo all’inversione a U del primo giro per tornare indietro ho finalmente il vento alle spalle e volo a quasi 50km/h”. Un tratto provvidenziale per far riposare un po’ le gambe e ritrovare la giusta serenità. “La seconda metà del primo giro è un attimo, ma quando raggiungo l’inversione a U a Nord – l’inizio del secondo giro – mi accorgo che il vento è ancora peggiorato. Adesso la strada è piena degli atleti più lenti (migliaia) che cercano come possono di avanzare controvento. Nelle salite supero i più lenti andando a 15-16km/h. Una fatica pazzesca, più di un’ora così, al limite dei miei watt”. Prima di tornare a spingere con tutte le energie nel tratto a favore di vento. Tempo finale per i 180km: 5h25: “Non è il mio miglior tempo, ma poteva andare decisamente peggio”.?

Parmitano e la maratona tra crisi e un buon risultato finale

Nell’area di transizione bici-corsa T2, l’incontro con l’amico-allenatore John Mayfield: “Mi dice che sono 50? nel mio gruppo di età. ? la scintilla giusta e decido che, nonostante la caduta, nonostante il dolore alla gamba e all’anca, pur sapendo che non avrei ottenuto il risultato desiderato, avrei dato tutto nella corsa”. I 42,195 km della maratona, dopo quasi 7 ore di sforzo e dolori in ogni parte del corpo, sembrano non finire mai. “Passo i 21km a 1h35, supero decine e decine di atleti, e vengo superato solo da tre o quattro. Marta (la moglie, ndr) mi aspetta sul lungofiume, a ogni giro (sono 3) la vedo due volte ed è un incredibile supporto di energia. Così come il tifo, intensissimo, da parte di un pubblico molto numeroso”. Il passo è buono fino al km 30, poi la fatica presenta il conto tutto insieme: “Gli ultimi 10 km sono durissimi, sono allo stremo: riesco a malapena a bere l’acqua con lo zucchero che ho al seguito, sono disidratato, sento i crampi che si fanno sentire alle cosce e polpacci. Ma insisto”. Finisce 21? nella classifica di categoria (45-49 anni), chiudendo la maratona in 3h23, il suo personale e un tempo di tutto rispetto, a maggior ragione dopo 3,8 km di nuoto e 180 km in bici. “Non ho rimpianti: ho dato tutto”.