Essere trendy e tenersi in forma tra paesaggi avventurosi? Lo speed hiking è la risposta

Nato sulle Alpi, è uno sport che unisce la camminata veloce con l'amore per la montagna e i percorsi poco affollati. Un esperto ci spiega tutte le cose da sapere prima di iniziare a divertirsi

Speed hiking, letteralmente escursionismo veloce. ? la disciplina più trendy del momento, che mette d'accordo - o ha il potenziale per farlo - chi ama la montagna, la corsa, l'esplorazione, l'arrampicata leggera: senza però lasciare che una sola di questa attività prenda il sopravvento sulle altre. Lo speed hiking è un po' tutte le attività citate assieme. Un ibrido, a patto di dare un senso progressista al termine ibrido: non una spruzzata di tutte queste cose col risultato di avere una disciplina senz'anima; meglio intendere la natura ibrida dello speed hiking come una disciplina nuova, precisa, che prende da ciascuna attività ispiratrice il lato più accessibile anche per i non specialisti. Quindi se vi piace andare in quota ma non siete scalatori himalayani, se vi piace l'andatura veloce fuoristrada ma non siete ultramaratoneti, se vi piacciono i sentieri di montagna ma "le vie ferrate anche no"... lo speed hiking è quello che fa per voi. Per capire meglio, anche dal punto di vista tecnico, cosa intendiamo quando parliamo di questa disciplina, ci siamo rivolti a Issam Djemel, direttore commerciale Europa di Columbia, azienda americana specializzata in abbigliamento e calzature sportive.

Djemel, cosa dobbiamo intendere per speed hiking?

"Speed hiking, disciplina che a volte viene definita anche come fast hiking o mountain running, è una combinazione di escursionismo e corsa su percorsi montani. Rispetto al tradizionale escursionismo, presuppone che durante l'attività si coprano lunghe distanze su terreni impegnativi, ma in un tempo più breve rispetto alla camminata su sentiero. Chi pratica speed hiking mira a tenere un passo sostenuto, con un'andatura che sia efficace su terreni o sentieri di montagna, alternando camminata veloce o corsa leggera, in modo da tenere sempre una frequenza di passi elevata. ? un altro tipo di escursionismo,?che generalmente si svolge su medesimi terreni ma con maggior velocità. La sfida è coprire il percorso in breve tempo, camminando veloce o correndo piano".

Ci sono un momento e un luogo dove è nata e si è sviluppata questa nuova disciplina?

"Uno dei primi centri di sviluppo di questa attività possiamo ritrovarlo nelle Alpi, dove alpinisti ed escursionisti hanno da sempre puntato a raggiungere le vette nel minor tempo possibile. La tradizione alpinistica europea, l'evoluzione dell'escursionismo leggero e dei materiali da corsa in montagna, hanno contribuito a sviluppare lo speed hiking come disciplina autonoma. Ma è difficile, quasi impossibile, fissare un momento e un luogo di nascita di questa attività moderna: è stato più un processo graduale che un momento-zero. Se ci pensiamo, il concetto di muoversi velocemente attraverso terreni, anche accidentati, in montagna, non è nuovo, lo ritroviamo in varie culture e società anche del remoto passato, in diverse parti del mondo. Quello che è successo di recente è che lo sviluppo delle attività ha portato a sempre maggiori differenziazioni, di pari passo con l'evoluzione tecnologica che ha permesso di creare materiali capaci di invogliare a cercare nuove modalità per rapportarsi ai vari ambienti, come la montagna in questo caso. Negli ultimi tempi, poi, lo speed hiking ha acquisito notevole popolarità tra i praticanti dell'outdoor, anche come sport di competizione: quindi sono nate corse organizzate, eventi strutturati e globali, in diverse parti del mondo. ? un po' come un circolo virtuoso: la pratica, in parallelo con la ricerca e lo sviluppo di nuovi materiali, ha contribuito a definire lo speed hiking come disciplina a sé all'interno del più vasto mondo dell'outdoor".

Possiamo quindi considerarla a tutti gli effetti una disciplina a sé, diversa dal trail running? E se sì, a parte la velocità, ci sono altre differenze tecniche?

"Lo speed hiking tende a enfatizzare l'aspetto dell'autosufficienza durante la pratica sportiva, per via della lunga durata dell'esercizio, del passo più lento rispetto alla corsa, e spesso su terreni più accidentati e in zone più remote rispetto al trail running. In più chi pratica speed hiking porta più attrezzature e più cibo, organizza il materiale e pianifica il percorso con maggior attenzione, e fa affidamento molto su capacità di orientamento e strumenti a disposizione. Il trail running si focalizza di più sulla leggerezza, materiali al minimo, per mantenere velocità e agilità, l'importanza di essere autosufficienti in ogni situazione è praticamente zero rispetto allo speed hiking. Se faccio trail running porto pochissime cose con me e mi affido molto ai segnali lungo i percorsi rispetto alla navigazione con mappa e bussole. Riassumendo: sebbene entrambe le discipline contino sulla capacità di essere autosufficienti (ma in gradi diversi), lo speed hiking ha un approccio più?naturalista, dai materiali alla durata alla qualità dei terreni scelti".

C'è un gruppo specifico (per età, forma fisica, genere) a cui lo speed hiking è maggiormente "dedicato"?

"Parliamo di uno sport molto versatile che può piacere a un gran numero di persone: all'interno ci sono giovani, adulti e 'senior'. Se parliamo poi di abilità tecnica necessaria su terreni di montagna, lo speed hiking è adatto a un ampio ventaglio di escursionisti, dai principianti agli alpinisti. Quello che è più importante da tenere presente, è che lo speed hiking richiede un buon livello di allenamento e resistenza fisica: quindi è ideale per chi è già in forma o comunque conduce una vita fisicamente attiva, oppure ha voglia di incrementare il proprio stato di forma allenandosi all'aria aperta. Sconsiglierei chi è incuriosito dalla disciplina di provarla partendo da zero allenamento, ecco. Un minimo di preparazione è necessario".

Quindi raccomanderebbe un allenamento mirato per lo speed hiking?

"In realtà moltissimi usano questa disciplina per allenarsi o tenersi in forma. Tutti possono tenere un buon passo e non c'è bisogno, come detto, di avere una particolare abilità tecnica. Naturalmente il fatto di muoversi in mezzo alla natura richiede sempre attenzione e cautela, quindi allenamento specifico e preparazione sono fondamentali per poter praticare speed hiking in totale sicurezza e godersi appieno i momenti. Come detto, anche se parliamo di uno sport ampiamente accessibile, è meglio non improvvisare".

Una scarpa da speed hiking, alla luce di quello che abbiamo detto, deve avere determinate caratteristiche? E quali in particolare?

"Le scarpe da speed hiking hanno caratteristiche specifiche, ideate per ottimizzare la performance, il comfort e la protezione in base alle esigenze peculiari della disciplina. Le scarpe da speed hiking devono combinare leggerezza, flessibilità, traspirazione e durevolezza con trazione, reattività agli stimoli, supporto e calzata robusta: questo per massimizzare velocità, agilità, comodità (vanno indossate per diverse ore) e sicurezza sui percorsi individuati. Il design e le caratteristiche delle scarpe riflettono i bisogni specifici e le difficoltà tecniche legate a questa disciplina: di fatto le scarpe sono un aspetto fondamentale dell'intera attrezzatura necessaria per fare speed hiking. Noi di Columbia abbiamo appena lanciato le Konos TRS Outdry proprio per venire incontro alle esigenze di chi vuole cimentarsi con la disciplina".

Esistono delle associazioni o addirittura federazioni dedicate allo speed hiking? Corsi di perfezionamento, organizzazioni strutturate, in Italia/Europa?

"Certo, lo speed hiking ormai è uno sport molto popolare sia in Italia che in tutta Europa ed esiste un vasto numero di associazioni, società e corsi dedicati alla promozione e alla pratica di questo sport. Ci si può rivolgere a queste associazioni per allenamenti, eventi o attrezzature per lo speed hiking a ogni livello, dai principianti agli sportivi con ampia esperienza. Il primo soggetto che mi sento di segnalare è l'Associazione Italiana Speed Hiking (AISH): è dedicata alla promozione dello speed hiking nel vostro Paese e organizza eventi/corsi, oltre a dare consigli e procurare attrezzatura specializzata. Poi c'è la Federazione Italiana Escursionismo (FIE), che si occupa di varie discipline tra cui lo speed hiking, compresa la formazione di istruttori e la organizzazione/gestione delle competizioni specifiche. L'European Speed Hiking (ESH) è un'organizzazione con base in diverse Paesi europei, Italia compresa. Ma è possibile trovare corsi, programmi di allenamento ed eventi anche rivolgendosi ai club alpini locali, sono pronti a soddisfare le richieste anche dei non tesserati, perché provvisti di istruttori e guide alpine specializzate che possono seguire chi vuole praticare la disciplina, a ogni livello".