La leggenda statunitense, 52 anni, non potr¨¤ pi¨´ gareggiare nel Championship Tour quest'anno e saluta le competizioni dopo 11 titoli mondiali: nessuno come lui
Per Kelly Slater ¨¨ davvero arrivato il momento di dire basta. La leggenda statunitense lascia il surf come competizione e si congeda dal professionismo (la World Surf League) con la consapevolezza di aver tracciato la strada e di aver scolpito il proprio nome sulla roccia: onde su onde arriveranno, ma Ą°Kelly SlaterĄą sar¨¤ un nome che rester¨¤ l¨Ź, fisso e immutabile. A 52 anni, l'icona di questo sport saluta: la notizia era nellĄŻaria da tempo ed ¨¨ ora ufficiale dopo lĄŻuscita di scena al Margaret River Pro, quinta tappa del Championship Tour.?
IL TAGLIO
ĄŞ ?A spingere Slater al ritiro ¨¨ stato il taglio di met¨¤ stagione: dopo lĄŻevento a Margaret River, chi ¨¨ fuori dai primi 22 del ranking viene estromesso dal Championship Tour. Ed ¨¨ proprio quello che ¨¨ accaduto a Kelly con la sconfitta nella heat contro Griffin Colapinto, in questo momento al primo posto in classifica. Il surfista classe '72 dovrebbe dunque ripartire dai Challenger Series, tornare a sgomitare per provare a riconquistarsi un posto nel Ct nel 2025. Una fatica, sia fisica sia mentale, che rischia di essere insostenibile a oltre 50 anni e con 33 stagioni di carriera sulle spalle. LĄŻultimo vero grande sogno di Slater era partecipare alle Olimpiadi di Parigi 2024, ma anche questo obiettivo ¨¨ sfumato.?
11 TITOLI MONDIALI
ĄŞ ?La parola Ą°ritiroĄą non ¨¨ stata pronunciata da Slater, ma ¨¨ chiaro che sia cos¨Ź. Kelly ¨¨ apparso commosso ai microfoni, ha mandato messaggi alla famiglia. E molti protagonisti del mondo del surf stanno tributando la leggenda sui social. Si pensi al post di Mick Fanning: Ą°Quello che hai fatto per il surf non ha eguali. Hai spinto pi¨´ in l¨¤ i limiti del possibile. La dedizione alla tua arte ha ispirato tutti a diventare miglioriĄą. Nessuno come Slater nella storia del surf: 11 titoli mondiali, lĄŻultimo nel 2011 a 39 anni (il pi¨´ anziano a riuscirci) e il primo a 20, il pi¨´ giovane a riuscirci. Per un ventennio ha dominato la scena, onda su onda, in ogni angolo del mondo.?
NON SOLO SURFISTA
ĄŞ ?Slater ha vinto 56 tappe in carriera, lĄŻultima incredibile due anni fa a Pipeline, a quasi 50 anni. Dal 1994 al 1998 ha conquistato cinque titoli di fila, ha fatto 82 finali su 280 eventi. Numeri straordinari, assolutamente unici nella storia di questo sport. Ma Kelly non ¨¨ solo un record-man: ¨¨ simbolo del surf nel mondo, anche per chi non ¨¨ appassionato della tavola. In molti lo assoceranno a Baywatch e alla sua relazione con Pamela Anderson dal 1998 al 2000. Slater ¨¨ stato attore, surfista, anche imprenditore e innovatore: con il suo Surf Ranch ha portato lĄŻonda artificiale (per molti, la sua ¨¨ lĄŻonda perfetta) al centro della scena, con addirittura una tappa nel Championship Tour per diversi anni. Slater non garegger¨¤ pi¨´ in World Surf League e si chiude unĄŻera, ma uno cos¨Ź ci sar¨¤ sempre, in altre vesti. E ora, per Kelly, il surf sar¨¤ pura passione, unĄŻonda dopo lĄŻaltra, con lĄŻaria secca a pizzicare le guance e il panorama da godersi. Se lĄŻ¨¨ meritato.
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