Michele Sarzilla: "Mi sto giocando l’unica carta che ho per andare all’Olimpiade"

A 35 si può sognare la prima partecipazione ai Giochi Olimpici? Chiedetelo a Michele Sarzilla, triatleta bergamasco di Seriate, portacolori della DDS - 7MP Triathlon Team che dopo una vita scandita dallo sport ha trovato una seconda giovinezza agonistica, inseguendo il sogno chiamato Parigi 2024. "Faccio sport da 30 anni, ma non sono mai arrivato così in alto o almeno a puntare così in alto: questa è la stagione più importante della mia carriera sportiva, sono consapevole che mi sto giocando l’unica possibilità che ho per partecipare ad una Olimpiade". L’anno della verità di Sarzilla, che in questi giorni si sta allenando in Toscana in vista del debutto stagionale, è iniziato nel migliore dei modi: dopo un brevissimo periodo di riposo, a partire dal mese di novembre ha gettato le basi per arrivare pronto alle tre gare che chiuderanno il percorso di qualificazione olimpica ossia le World Triathlon Championship Series di Abu Dhabi (8-9 marzo), Yokohama (11 maggio) e Cagliari (25 maggio). “Ovviamente la pressione è molta, la selezione per i Giochi non è ancora chiusa, so che verranno valutate in maniera molto attenta le ultime prestazioni, non soltanto l’andamento nelle ultime due stagioni e dunque. Sin dalla gara negli Emirati della prossima settimana, voglio guadagnare ulteriore fiducia a suon di risultati”.

Lei riparte da migliore azzurro nel ranking olimpico: come vive questa situazione??

“Non mi tiro indietro, visto che sto molto bene. Lo riconosco e lo dico anche: non sono mai stato così bene in tutte e tre le frazioni. Voglio chiudere l’anno olimpico con la consapevolezza di aver dato tutto me stesso”.?

Dovrà guardarsi anche alle spalle, non soltanto inseguire gli avversari.?

“Saremo tutti col coltello tra i denti, in particolare alla tappa di Cagliari della serie mondiale, l’ultima gara di qualificazione. Nelle competizioni, non c’è mai nulla di scontato, così come non è scontato che diano a me il posto nella squadra olimpica: è tutto tra le mie mani, devo dimostrare di valere quel posto e confermare di essere il migliore italiano nel ranking”.?

Tra i 19 e i 29 anni, sebbene non abbia rimosso lo sport dalla sua quotidianità, si è dedicato ad altri obiettivi, vivendo e lavorando tra Londra, Barcellona e la Nuova Zelanda. Se riguarda indietro, ha qualche rammarico??

“Ognuno raggiunge la maturità in periodi diversi. Quei 10 anni mi hanno portato ad essere così come sono ora. Ero in balia della vita all’avventura, poi a 30 anni mi sono reso conto che non avevo ancora realizzato nulla di veramente memorabile. Tutte quelle esperienze, ora mi aiutano ad essere concentrato solo sullo sport, senza distrazioni. Vedo tanti giovani di talento che hanno voglia di provare altro nella vita, che si perdono, che non comprendono che più è grande l’obiettivo e più è grande lo sforzo per raggiungerlo, che serve tempo per arrivare al vertice, è necessario un percorso. ? anche vero che la performance è il prodotto di talento e determinazione: oggi ho meno talento di quando ero giovane, ma molta più determinazione”.?

Si nota un certo equilibrio nelle sue parole: è solo una questione anagrafica??

“L’età aiuta ad essere più maturi e ad affrontare questo percorso come una parte importante della mia vita, che però non è l’unica. Ho fatto davvero tante cose e lo sport professionistico è una bella parentesi”.?

Da quando ha iniziato la sua rincorsa all’Olimpiade, è sempre andato tutto liscio? “Ammetto che, dopo un 2022 entusiasmante che affrontavo davvero da rookie e senza aspettative, nel 2023 sono stato molto esigente e alcune gare storte hanno creato diversi interrogativi. Ho perso un po’ la direzione, ma quest’inverno mi sono ritrovato”.?

Che sensazione le è rimasta dal Test Event olimpico dell’estate scorsa??

“Mi sembrava di vivere un sogno ad occhi aperti, l’emozione è stata forte: devo ammettere che prima della partenza, guardando la Tour Eiffel, mi sono commosso. Durante la gara ovviamente ero concentrato, non mi sono nemmeno reso conto del tifo dei miei cari. Stavo anche bene fisicamente, malgrado un problema al fegato nel finale. ? stato bello il Test Event, ma non voglio che la mia avventura a Parigi si limiti a quello: voglio vivere la pressione dell’Olimpiade, una gara diversa da tutte le altre, dove si potrà fare molto bene oppure molto male. So di avere poche possibilità di fare un enorme risultato, memorabile, come dicevo prima, ma avere poche possibilità è meglio di non averne”.?

Quando si parla di discipline così totalizzanti e faticose, spesso si tira in ballo il concetto di sacrificio. Lei però non ha mai utilizzato questa parola.?

“Semplicemente perché ciò che sto facendo non è un sacrificio: è semplicemente una scelta. Ho scelto di fare questo sport, di stare lontano dagli affetti e dalla famiglia, di condurre questo tipo di vita: questo è un sacrificio? No, ho semplicemente trasformato la mia passione nel mio lavoro”.?

Un lavoro che può portare alla realizzazione del sogno di una vita.