? la SS 115 a portarci dritti dal capoluogo a Marsala che in virt¨´ dei suoi 80 mila abitanti ¨¨ la citt¨¤ pi¨´ popolata della provincia e il quinto comune dell'intera Sicilia. Sorge sul capo Boeo, e per questo ¨¨ denominata la 'citt¨¤ tra i due mari', essendo bagnata dal Tirreno a nord e dal Mar di Sicilia a sud. Qui, ancora pi¨´ che in altri luoghi dell'isola, ¨¨ passata la Storia. Da quando i Fenici la fondarono come Mozia per poi spostarsi in quella che i Romani chiamarono Lilybaeum: Cicerone - che ne fu questore tra il 76 e il 75 a.C. - la definiva?
Splendidas civitas Lilibetana in virt¨´ delle ville e degli edifici pubblici che l'adornavano. Ci fermiamo qui per non fare lezione di storia, ma impossibile non ricordare che a Marsala avvenne lo sbarco di Giuseppe Garibaldi, nel 1860, con i suoi Mille. La citt¨¤ ha un centro storico ricco di bellezza (il duomo, la chiesa del Purgatorio, piazza della Repubblica, il Cassaro) e due luoghi imperdibili nei dintorni: le saline della Laguna e la riserva Naturale delle Isole dello Stagnone. Tra le attrazioni ¨¨ impossibile non inserire almeno una delle cantine storiche della citt¨¤: ci stiamo riferendo in particolare alle cantine Florio, in cui ancora oggi si produce il vino Marsala, uno dei pi¨´ apprezzati al mondo. Si estende su oltre 40.000 mq ed ¨¨ interamente costruita in pietra di tufo con archi a sesto acuto e pavimento anch'esso in pietra. All'interno delle cantine sono raccolte pi¨´ di 600 botti di diversa grandezza e capacit¨¤. Curiosit¨¤: si deve a un inglese John Woodhouse l'intuizione di aggiungere alcol di buona gradazione al vino locale garantendone in questo modo la stabilit¨¤ e creando il marsala. Era il 1793, poi a met¨¤ dell'800 arrivarono grandi imprenditori inglesi ma anche sicilianissimi come i Florio a renderlo ancora pi¨´ famoso. Se pensate a un legame con la mitica Targa Florio, avete ragione: la corsa automobilistica tra le Madonie venne istituita da Vincenzo Florio, nipote del fondatore della cantina, nel 1906.
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