Il coronavirus sta mettendo in ginocchio il settore auto, in Italia come nel resto d¡¯Europa e in buona parte del mondo. Negli Stati Uniti, per¨° le vendite dei grandi pickup continuano senza sosta. Ma aumenta anche il livello dei debiti
Che i pickup siano un simbolo per gli americani ¨¨ cosa nota, in molte parti degli Stati Uniti, soprattutto lontano dalle grandi e affollate citt¨¤, rappresentano un vero e proprio status symbol. Del resto, il veicolo pi¨´ venduto ¨¨ negli Usa ¨¨ un pickup, il Ford F-150, un primato che il light truck dell¡¯ovale blu mantiene da ben quarantacinque anni. E questa categoria ¨¨ anche tra le pi¨´ redditizie in assoluto per i costruttori. La voglia di pickup da parte degli automobilisti americani sembra non esaurirsi neppure con il coronavirus. Le vendite complessive di auto e light truck (questa la definizione di fuoristrada in America) lo scorso aprile sono crollate ai minimi degli ultimi cinquant¡¯anni, eppure, Ram, marchio di propriet¨¤ di Fca, ha registrato performance addirittura superiori in particolare negli stati del sud e dell'ovest, meno colpiti dalla pandemia. Un¡¯eccezione? No, la forte domanda di pickup di alta gamma interessa tutti i costruttori di light truck, inclusi Ford e General Motors. La domanda di pickup di grandi dimensioni "sta andando incredibilmente forte", ha dichiarato Mark LaNeve, responsabile vendite e marketing di Ford negli Usa. I grandi pickup rappresentavano il 21% di tutte le vendite di veicoli statunitensi ad aprile, ma all¡¯orizzonte si profila un ostacolo: l¡¯emergenza coronavirus ha costretto molte fabbriche alla chiusura, incluse quelle dei colossi automobilistici di Detroit, che rischiano di trovarsi a breve senza veicoli da vendere.
¡°SENZA STOCK PROBLEMI SERI¡±
¡ª ?Ad accendere un faro sui rischi derivanti dalla mancanza di pickup da consegnare ¨¨ Jerry Bill, direttore generale del concessionario Stew Hansen Chrysler Dodge Jeep Ram che ogni anno vende circa 2.700 veicoli nuovi a Urbandale, un sobborgo della capitale dell'Iowa Des Moines. Rispondendo all¡¯agenzia Reuters Bill ha affermato: ¡°Il nostro problema maggiore sar¨¤ quando non avremo pi¨´ lo stock di auto in pronta consegna¡±. Dopo il calo delle vendite registrato ad aprile, quando la maggior parte dei consumatori sono rimasti a casa, Bill prevede che il numero di vendite di pickup a fine maggio sar¨¤ simili a quelle dell'anno precedente. Il timore ¨¨ che a giugno non ci siano pi¨´ veicoli da consegnare, soprattutto i modelli pi¨´ richiesti. E ai clienti non piace aspettare un¡¯auto da ordinare. Carl Moyer, proprietario di Karl Chevrolet ad Ankeny, Iowa, il secondo pi¨´ grande rivenditore Chevrolet in America con 4.000 veicoli all'anno, ha affermato di aver iniziato ad avere seri problemi di stock in pronta consegna. ¡°Quel cuscinetto che ammortizza la domanda dei clienti ¨¨ sparito¡±, ha detto.
LE FABBRICHE RIPARTONO LENTAMENTE
¡ª ?Fiat Chrysler Automobiles (Fca) ha iniziato riavviare le linee di assemblaggio dei pickup Ram luned¨¬ 18 maggio dopo due mesi di arresto forzato, durante i quali l'economia americana si ¨¨ contratta ad un ritmo perfino pi¨´ rapido di quello visto durante la recessione del 2007-2009, soprattutto a causa delle misure di blocco volte a rallentare la diffusione del coronavirus. E gli economisti avvertono che il secondo trimestre sar¨¤ molto peggio. Tuttavia, nel cuore degli Stati Uniti lontano da stati come New York, Michigan e Ohio, duramente colpiti dalla pandemia e per questo sottoposti a rigide misure di lockdown, i concessionari come Stew Hansen hanno mandato a Fca, General Motors e Ford Motor Company un segnale incoraggiante e inaspettato: vendite di pickup oltre ogni aspettativa.
FORTI SCONTI E FINANZIAMENTI A TASSO ZERO
¡ª ?Quali sono le ragioni di questa incredibile voglia di pickup, che non molla i consumatori americani neppure durante la peggiore pandemia dell¡¯epoca moderna? Il fatto che i light truck piacciano da quanto ¨¨ iniziata la motorizzazione negli States ¨¨ una certezza, del resto in Iowa la voglia di auto elettrica non pare fare breccia come in California. Ma c¡¯¨¨ dell¡¯altro. Per contrastare il drastico calo di vendite, costruttori e concessionari stanno offrendo forti sconti e finanziamenti a tasso zero fino a sette anni. ¡°Molte persone che hanno un pickup di due anni possono salire su uno nuovo con la stessa rata mensile o addirittura inferiore¡±, ha dichiarato a Reuters Noah Wolter, direttore generale di Charles Gabus a Des Moines, che nel 2020 ha venduto circa 1.500 nuovi veicoli Ford. ¡°? la formula pi¨´ semplice di sempre¡±. Una formula che per¨° aggrava un problema che assilla i consumatori americani: il forte indebitamento accumulato per acquistare auto nuove. La facilit¨¤ di accesso ai prestiti finalizzati all¡¯acquisto di un veicolo ha contribuito gonfiare l¡¯indebitamento delle famiglie americane a 12.700 miliardi di dollari alla fine del primo trimestre del 2017, ben oltre il picco registrato nello stesso periodo del 2008. Una situazione che preoccupa anche la Federal Reserve, pure a causa dello scandalo dei finanziamenti subprime che ha investito banche come Santander.
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