In attesa del lancio della missione Artemis, la Casa sta preparando un veicolo che mander¨¤ in pensione i vecchi Lunar Rover
Dal Lunar Rover Vehicle al nuovo Lunar Cruiser che potrebbe far parte del Programma Artemis - il piano sviluppato dalla Nasa insieme ad aziende private - che prevede riportare esseri umani sulla Luna entro il 2024. E se lanciare gli astronauti verso il nostro satellite sar¨¤ compito del gigantesco razzo vettore Sls (Space Launch Sistem), farli scorrazzare sulla sabbiosa superficie selenica potrebbe essere compito di una Toyota. La casa giapponese sta infatti sviluppando, congiuntamente con l¡¯agenzia spaziale nipponica Jaxa (Japan Aerospace Exploration Agency), il prototipo di un rover in grado di muoversi agilmente fra le lande lunari.
Grande autonomia
¡ª ?Il nome ufficiale del veicolo ¨¨ Lunar Cruiser, un richiamo evidente al fuoristrada Land Cruiser. Rispetto al piccolo Lrv delle missioni Apollo, in grado di trasportare solo due astronauti per non pi¨´ di cento km, il nuovo mezzo di Toyota disporr¨¤ di una cabina pressurizzata capace di accogliere fino a un massimo di quattri occupanti, avr¨¤ le dimensioni di un mini-bus e sar¨¤ alimentato da pile combustibile a idrogeno. Questa soluzione consentir¨¤ all¡¯equipaggio di coprire distanze decisamente maggiori rispetto a quelle percorse dalle missioni americane dei primi anni Settanta, agevolando le operazioni di natura scientifica, come la raccolta di campioni di roccia e l'esecuzione di esperimenti geologici.
Prime simulazioni
¡ª ?Secondo quanto riportato da Toyota, attualmente le due societ¨¤ sono impegnate nello sviluppo di elementi e componenti che andranno a costituire il primo prototipo. Terminata la fase di progettazione, sar¨¤ la volta di simulazioni in realt¨¤ virtuale (Vr) per testare affidabilit¨¤, prestazioni, dissipazione del calore e mobilit¨¤ su fondi sconnessi. Il tutto replicando le impervie condizioni che si ritrovano sulla superficie lunare. Sebbene il programma di sviluppo non sia ancora del tutto chiaro, Toyota e Jaxa contano di lanciare il primo Lunar Cruiser dopo il 2025, ovvero a un anno di distanza dal ¡®probabile¡¯ allunaggio di Artemis III, la prima missione umana a raggiungere il satellite dai tempi di Apollo 17.
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