L'affascinante e prestigiosa storia della Connolly

La magia inglese della pelle che riveste le auto più esclusive del mondo

? un viaggio nella cultura del restauro quello fra i padiglioni di Auto e Moto d’Epoca alla Fiera di Padova dal 24 al 27 ottobre. Artigiani, aziende storiche, grandi maestri diventati un punto di riferimento nel mondo, come l’inglese Connolly, che da oltre un secolo fornisce le pelli per le più prestigiose case automobilistiche, e che negli anni ha firmato oggetti iconici come le sedute del Parlamento britannico e della sala dell’incoronazione della famiglia reale. E poi le scrivanie della British Library, gli interni del Concorde francese e del transatlantico Queen Elisabeth II; insomma lusso e raffinatezza all’ennesima potenza.

Una storia di successi iniziata nel 1878 quando i fratelli Samuel Frederick Connolly (ex studente di medicina) e John Connolly iniziarono a dedicarsi alla riparazione di scarpe e selle per cavalli in un negozio della Euston Road. Fu proprio l'industria automobilistica a portare l'azienda alla ribalta internazionale, grazie ai grandi marchi di lusso come Aston Martin, Bentley, Ferrari, Jaguar, Maserati, Morgan e Rolls Royce. Le prime case costruttrici a scegliere Connolly per allestire gli interni delle proprie vetture furono Jaguar e Rolls Royce, e la qualità sopraffina delle pelli trattate convinse anche Enzo Ferrari a rivolgersi all’azienda inglese per gli interni dei suoi modelli. Il legame con Jaguar era fortissimo: quando alla fine degli anni Cinquanta lo stabilimento di Coventry venne devastato da un incendio, la Connolly venne subito ricontattata fra i primi fornitori ufficiali.

Negli anni Novanta poi vennero aggiunti gli accessori, dai cosmetici per la cura degli interni ai più raffinati guanti in pelle da pilota. Da quattro generazioni insomma il nome della famiglia di Ashford è legato al settore dell'automotive. Nel periodo di massima ascesa, a metà del 1900, le case automobilistiche più importanti erano accomunate dalla pelle innovativa fornita da Connolly, la Vaumol. Una pelle dall’aroma che a tanti ricorda la propria infanzia, e che venne creata quando durante la prima guerra mondiale alla Connolly venne chiesto di sviluppare una pelle da destinare alla produzione degli stivaletti dei soldati britannici, robusta ed impermeabile all’acqua. E ancora oggi la produzione della pelle Vaumol continua con metodi unici, la stessa cura di un tempo, e una fedeltà totale alla tradizione.