il focus
Sesso, muscoli, sport: quanto conta il testosterone?
Spinti dal boom negli USA delle terapie di testosterone replacement e dalla comparsa sul mercato di prodotti che dovrebbero sostituire l¡¯ormone maschile, in seguito al decremento dovuto all¡¯et¨¤, alcune riviste scientifiche hanno provato negli ultimi anni a far luce sulla questione, rispondendo a una serie di domande tipo: il testosterone rende pi¨´ forti a magri?Davvero migliora la performance sportiva e incrementa la massa muscolare? Dall¡¯autorevole New Scientist a Wired Usa, passando per il New York Times, le conclusioni a cui sono giunti i media che hanno affrontato l¡¯argomento sono interessanti. Per gli uomini e non solo, visto che il testosterone ¨¨ il principale ormone maschile, ma ¨¨ presente anche nelle donne (seppure a livelli dieci volte inferiori).
A che cosa serve il testosterone?
¡ª ?Il testosterone - scrive su Wired USA Katrina Karzakis, docente a Yale e autrice di Testosterone: An Unauthorized Biography - ¨¨ importante per il benessere. Sia gli uomini che le donne ne hanno bisogno per il cuore, il cervello e la funzionalit¨¤ epatica. Usato come steroide anabolizzante, stimola la crescita muscolare: da qui la popolarit¨¤ tra i bodybuilder, che ne assumono dosi massicce. Ed ¨¨ vero che non averne abbastanza pu¨° essere un male. Ma ci¨° che questo ormone fa per una persona dipende dalla sua et¨¤, dalla storia del suo corpo con il testosterone, dal numero di recettori ormonali che ha, dal dosaggio e da altri fattori. Tuttavia - commenta Karzakis - l'industria continua a spingere sul nebuloso concetto di ¡°testosterone basso¡± come problema centrale che perseguita gli uomini. Nel 2002, il National Institute on Aging e il National Cancer Institute hanno espresso preoccupazioni per il numero alle stelle di uomini che usano il testosterone. Dopotutto, c'erano prove purtroppo insufficienti per concludere gran parte di qualsiasi cosa sul fatto che effettivamente migliorasse la libido, la vitalit¨¤ o la cognizione, senza preoccuparsi dei pericoli che poteva comportare¡±.
Assumere testosterone attraverso farmaci davvero rende pi¨´ forti e magri?
¡ª ?A questa domanda il New Scientist replica che ¡°gli studi di integmentazione del testosterone hanno dimostrato che, sebbene produca un leggero aumento della massa corporea magra e diminuisce la massa grassa fino a 2 chilogrammi, il testosterone non genera alcun cambiamento nel peso corporeo generale rispetto al placebo¡±.
Il testosterone migliora le performance sportive?
¡ª ?Uno dei miti del testosterone ¨¨ la sua capacit¨¤ di migliorare le performance nello sport e lo sviluppo della massa muscolare. La scienza per¨° non ¨¨ d¡¯accordo: ¡°Alcune prove hanno mostrato piccoli aumenti della massa muscolare e dei lievi miglioramenti nella forza della presa con la supplementazione del testosterone¡±, scrive ancora il New Scientist. ¡°Il testosterone aumenta anche la quantit¨¤ di globuli rossi, che possono aumentare la quantit¨¤ di ossigeno trasportata nel sangue. Tuttavia, gli studi che misurano gli effetti dell'ormone sulla forza degli arti inferiori e la funzione fisica complessiva hanno prodotto risultati incoerenti¡±.
La supplementazione di testosterone negli uomini sopra i 65 anni serve davvero?
¡ª ?Karzakis ha provato a smentire questo mito: ¡°Gli studi - scrive - ci dicono che il testosterone migliora la funzione fisica o la vitalit¨¤ degli uomini. N¨¦ ¨¨ utile con i disturbi della memoria legati all'et¨¤. Aiuta con l'anemia e la densit¨¤ minerale ossea, il desiderio e l'attivit¨¤ sessuale, ma l'effetto ¨¨ modesto; gli uomini reagiscono meglio a Cialis o Viagra. I risultati pi¨´ preoccupanti sono venuti da uno studio sul rischio cardiovascolare: negli uomini con determinati fattori di rischio, il testosterone accelera l'aterosclerosi coronarica, aumentando forse la possibilit¨¤ di infarto¡±.
Il testosterone ¨¨ davvero la molecola che fa la differenza nello sport?
¡ª ?In un articolo pubblicato sul New York Times, sempre l¡¯autrice di Testosterone: An Unauthorized Biography spiega che non ¨¨ cos¨¬. ¡°Il problema con il tentativo di appiattire l'atletismo a una singola dimensione ¨¨ illustrato bene da uno studio del 2004 pubblicato su The Journal of Sports Sciences . Lo studio ha analizzato il testosterone e diversi tipi di forza tra gli uomini, culturisti dilettanti d'¨¦lite e ciclisti o non atleti fisicamente in forma. I sollevatori di pesi avevano un testosterone pi¨´ alto dei ciclisti e mostravano una forza pi¨´ esplosiva. Ma i ciclisti, che avevano un testosterone inferiore rispetto a entrambi gli altri gruppi, hanno ottenuto punteggi molto pi¨´ alti degli altri sul 'carico di lavoro massimo', un tipo di forza di resistenza. Nei tre gruppi non ¨¨ stata trovata alcuna relazione tra testosterone e forza esplosiva n¨¦ una relazione negativa tra testosterone e carico di lavoro massimo¡±.
In conclusione: il testosterone ¨¨ sopravvalutato?
¡ª ?In altre parole, secondo Karzakis, nella maggior parte degli sport, i livelli di testosterone non sarebbero correlati a prestazioni superiori. Una parola decisiva, almeno per ora, sull¡¯argomento l¡¯ha data l¡¯Universit¨¤ di Harvard, che ha dedicato un ampio articolo al Testosterone , di cui vi anticipiamo le conclusioni: ¡°Il testosterone ¨¨ molto pi¨´ di quanto la sua reputazione suggerisca. Uomini e donne hanno bisogno della giusta quantit¨¤ di testosterone per svilupparsi e funzionare normalmente. Tuttavia, la quantit¨¤ ottimale di testosterone ¨¨ tutt'altro che chiara. Controllare i livelli di testosterone ¨¨ facile come fare un esame del sangue. La parte difficile ¨¨ interpretare il risultato. I livelli variano nel corso della giornata. Un singolo livello basso pu¨° essere privo di significato in assenza di sintomi, soprattutto se era normale in un altro momento. Abbiamo bisogno di ulteriori ricerche per sapere quando misurare il testosterone, come rispondere al meglio ai risultati e quando vale la pena accettare i rischi del trattamento¡±. Insomma, per ora se ne sa troppo poco per accreditare al testosterone tutti i benefici che gli vengono spesso attribuiti nello sport e nella costruzione dei muscoli e nel¡ Sesso.
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