L'attività fisica e altre 4 cose da fare per vivere più a lungo

Uno scienziato spiega quali sono i segreti della longevità e come cercarli a partire da ora...

Se l'elisir di lunga vita rimane (per ora) un sogno irraggiungibile, esistono strategie concrete e scientificamente provate che possono aiutarci a rallentare l'orologio biologico. Al centro di queste, sorprendentemente, non troviamo formule magiche, ma l'esercizio fisico: una pratica quotidiana alla portata di tutti e a qualsiasi età.?

Ma attenzione: fare attività fisica è solo la prima di una serie di buone pratiche, rivelate in un saggio pubblicato alcuni giorni fa Hassan Valle, epidemiologo della Deakin University, che esplora come cinque semplici abitudini possano avere un impatto profondo sulla nostra longevità...??

1. Una dieta prevalentemente a base vegetale.?Per prima cosa, il dottor Valle evidenzia l'importanza di una dieta ricca di alimenti vegetali, che proteggono dai danni alle nostre cellule dovuti all’invecchiamento. "Le prove dimostrano in modo inequivocabile che una dieta ricca di alimenti a base vegetale è associata alla salute e alla longevità". E un buon esempio di dieta vegetale è scolpito nelle nostre tradizioni alimentari: "Sebbene nessuna dieta particolare sia adatta a tutti, una delle più studiate e salutari è la dieta mediterranea. Si basa sui modelli alimentari delle persone che vivono nei paesi attorno al Mar Mediterraneo e dà risalto a verdure, frutta, cereali integrali, legumi, noci e semi, pesce e frutti di mare e olio d'oliva".?

2. Puntare a un peso sano. Mantenere un peso sano è fondamentale per la salute, sottolinea Valle. L'obesità aumenta il rischio di malattie cardiache, diabete e alcuni tipi di cancro. Il consiglio in questo caso è di prestare attenzione all'ambiente che ci circonda, spesso ricco di cibi ad alto contenuto calorico, e di fare scelte consapevoli per la nostra salute. "Oltre ad avere effetti fisici, l’obesità è anche associata a una peggiore salute psicologica. ? legata alla depressione, alla bassa autostima e allo stress", scrive lo scienziato. "Una delle maggiori sfide che dobbiamo affrontare nel mondo sviluppato è che viviamo in un ambiente che la promuove. Il marketing e la facile disponibilità di cibi ad alto contenuto calorico che i nostri corpi sono programmati per desiderare significa che è molto facile consumare più calorie del necessario".?

3. Esercitarsi regolarmente. "Sappiamo tutti che l'esercizio fisico fa bene: il proposito più comune che perseguiamo in questo periodo dell'anno è fare più esercizio fisico ed essere più in forma. L’esercizio fisico regolare protegge dalle malattie croniche, riduce lo stress e migliora la salute mentale", continua Valle.?

Far muovere il corpo va, infatti, ben oltre il semplice controllo del peso e la diminuzione del grasso corporeo. Tra i suoi benefici, si annoverano il miglioramento del metabolismo del glucosio nel sangue, la diminuzione della pressione arteriosa, la riduzione dell'infiammazione, nonché il potenziamento della circolazione sanguigna e delle funzioni cardiache. E la buona notizia è che non è necessario aderire a regimi di allenamento estremi o impegnativi: il solo integrare qualsiasi forma di attività fisica nella nostra routine quotidiana può apportare vantaggi significativi per la salute. "Non dovete correre maratone o andare in palestra per ore ogni giorno. Introducete del moto nella vostra giornata in ogni modo possibile e fate le cose che vi piacciono", ribatte lo scienziato.?

4. Non fumare.? Consiglio abbastanza scontato, ma l'articolo offre qualche dettaglio utile a chi volesse smettere: "Fumare sigarette - si legge - colpisce quasi tutti gli organi del corpo ed è associato a una qualità della vita più breve e peggiore. Non esiste un livello di fumo sicuro: ogni sigaretta aumenta le possibilità di sviluppare una serie di tumori, malattie cardiache e diabete". Il dottor Valle mette in guardia anche contro lo svapo, i cui effetti a lungo termine sulla salute non sono ancora completamente compresi dalla scienza. La buona notizia in questo caso è che anche chi fuma da anni, smettendo di fumare a qualsiasi età può sperimentare benefici per la salute quasi immediatamente e invertire molti degli effetti dannosi delle sigarette.?

5. Dare priorità alle connessioni sociali.? Last but not least, l'epidemiologo sottolinea l'importanza delle relazioni sociali per la salute: "Quando parliamo di vivere più sani e più a lungo, tendiamo a concentrarci su ciò che facciamo al nostro corpo fisico. Ma una delle scoperte più importanti degli ultimi dieci anni è stato il riconoscimento dell’importanza della salute spirituale e psicologica". Diversi studi negli anni hanno dimostrato come le persone sole e socialmente isolate hanno un rischio molto più elevato di morire presto e maggiori probabilità di soffrire di malattie cardiache, ictus, demenza, nonché ansia e depressione. Il motivo non è ancora del tutto chiaro ai medici, ma è probabile che ciò sia dovuto a fattori sia comportamentali che biologici. "Sebbene le persone più connesse socialmente abbiano maggiori probabilità di adottare comportamenti sani, sembra esserci anche un effetto fisiologico più diretto della solitudine sul corpo" conclude Valle. "Quindi, se volete essere più sani e vivere più a lungo, costruite e mantenete legami con gli altri".