Allenarsi pu¨° avere effetti benefici non solo per il corpo, ma anche per la mente. Cerchiamo di capire perch¨¦
"Tutto muscoli e niente cervello" ¨¨ un modo comune per descrivere qualcuno di poco acume. Ma siamo sicuri che sia proprio cos¨¬? La risposta ¨¨... no. E la conferma, se ce ne fosse bisogno, arriva da un recente studio pubblicato su Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).?
La relazione tra muscoli e cervello, secondo gli scienziati, ¨¨ molto pi¨´ complessa di quanto si pensi e se i muscoli lavorano anche il cervello ne guadagna. Il motivo ¨¨ presto detto: quando i muscoli sono impegnati in un'attivit¨¤ fisica, rilasciano molecole che, attraverso il flusso sanguigno, influenzano positivamente la struttura del cervello. Si tratta di ormoni e piccole vescicole contenenti RNA che aiutano le cellule cerebrali a formare connessioni pi¨´ forti e a comunicare in modo pi¨´ efficiente. Ahinoi, con l'et¨¤ o a causa di infortuni e malattie, tendiamo a perdere queste connessioni nervose con i muscoli. E questo declino ha effetti anche sulle funzioni cerebrali.?
muscoli e cervello
¡ª ?Per capire come preservare nel tempo la connessione muscoli-cervello per gli anziani o per chi soffre di malattie neuromuscolari, i ricercatori hanno creato in laboratorio due diversi modelli di tessuto muscolare: uno con cellule nervose e uno che non ne possedeva. In seguito hanno stimolato i muscoli connessi ai nervi usando il glutammato, un neurotrasmettitore che trasporta segnali nel cervello e nel sistema nervoso, per imitare il tipo di stimolazione che i muscoli riceverebbero durante l'esercizio. La scoperta ¨¨ stata abbastanza sorprendente: i tessuti muscolari collegati ai nervi rilasciano molecole pi¨´ benefiche per il cervello rispetto ai muscoli senza nervi. In particolare, i muscoli in attivit¨¤ fanno aumentare l'irisina, un ormone che supporta la funzione cerebrale attraversando la barriera emato-encefalica e promuovendo la neurogenesi, il processo mediante il quale si formano nuove cellule cerebrali.?
segnali cerebrali
¡ª ?Non ¨¨ tutto. I muscoli connessi ai nervi rilasciano anche una maggiore variet¨¤ di vescicole extracellulari, che trasportano frammenti di RNA associati allo sviluppo del cervello e alla comunicazione neuronale. Queste vescicole sono particolarmente importanti perch¨¦ trasportano i segnali che aiutano le cellule cerebrali a formare connessioni pi¨´ forti e a comunicare in modo pi¨´ efficace. Quando i ricercatori hanno stimolato i muscoli connessi ai nervi con il glutammato, hanno notato un ulteriore aumento nel rilascio di irisina e vescicole extracellulari, il che potrebbe essere la prova che l'attivit¨¤ fisica ha come effetto, non secondario, quello di promuovere la comunicazione muscolo-cervello. Il condizionale, visto che si tratta di uno studio in laboratorio, ¨¨ d'obbligo. Ma la speranza del team ¨¨ quella di comprendere meglio come migliorare il rilascio di queste molecole, aprendo potenzialmente la strada a nuovi trattamenti che imitano i benefici dell'esercizio per chi non ¨¨ in grado di impegnarsi in un'attivit¨¤ fisica, a causa di infortuni o malattie. In attesa di possibili trattamenti futuri, il modo pi¨´ semplice per sfruttare questo legame intanto ¨¨... muoversi. Una camminata, un giro in bici o una sessione in palestra: attivando i muscoli, si stimola anche il cervello.
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