IL FOCUS
LĄŻallenamento con i pesi? Rende pi¨´ intelligenti
I muscoli forti e ben sviluppati sono il beneficio pi¨´ evidente. Ma lĄŻallenamento per la forza di vantaggi ne ha molteplici . Uno persino sorprendente: secondo alcuni studi scientifici, che hanno trovato una correlazione tra lĄŻallenamento per la forza e il miglioramento delle capacit¨¤ cognitive, sollevare pesi ci renderebbe persino pi¨´ intelligenti.
LĄŻallenamento con i pesi rende pi¨´ intelligenti?
ĄŞ ?Il primo studio ad affermarlo ¨¨ dell'Universit¨¤ di Sydney. Pubblicato sul Journal of the American Geriatrics Society , ha preso in esame un gruppo di persone di et¨¤ compresa tra i 55 e 86 anni con lieve compromissione cognitiva - un precursore della malattia di Alzheimer - a cui ¨¨ stato chiesto di svolgere un mix di sollevamento pesi e training mentale. LĄŻallenamento prevedeva di esercitarsi con pesi pari all'80% del massimo che ogni partecipante era in grado di sollevare, 2 volte a settimana. Man mano che i volontari diventavano pi¨´ forti, la quantit¨¤ di peso aumentava per attestarsi al livello massimale dell'80%. Dopo soli 6 mesi di allenamento, la risonanza magnetica ha rivelato che assieme ai muscoli aree specifiche del cervello erano aumentate di dimensioni ed erano migliorate alcune capacit¨¤ intellettive dei partecipanti.
Il Dr. Yorgi Mavros, a capo dello studio, ha riassunto i risultati cos¨Ź: "Pi¨´ le persone diventano forti, maggiore ¨¨ il beneficio per il loro cervello". Sebbene lo studio si sia concentrato su persone di 55 anni e pi¨´, secondo lo scienziato il meccanismo potrebbe funzionare con tutti gli adulti. Il team dei ricercatori era giunto a una conclusione simile gi¨¤ nel 2014 dimostrando che le capacit¨¤ cognitive globali di un gruppo di volontari erano migliorate in modo significativo dopo l'allenamento coi pesi, mentre - strano, ma vero - esercitare il cervello con giochi e test non aveva sortito lo stesso effetto.
Allenamento per la forza e capacit¨¤ cognitive
ĄŞ ?In un altro studio, Teresa Liu-Ambrose dell'Aging, Mobility, and Cognitive Neuroscience Laboratory dell'Universit¨¤ della British Columbia ha testato lĄŻimpatto di vari tipi di sport, incluso lĄŻallenamento della forza, sul processo di invecchiamento nel cervello di un gruppo di donne dai 65 ai 75 anni in buona salute. Ebbene le donne che avevano sollevato pesi due volte a settimana mostravano una riduzione della loro materia bianca significativamente inferiore rispetto alle volontarie degli altri due gruppi, che avevano praticato altre attivit¨¤ fisiche. Ą°Questi dati suggeriscono che l'allenamento con i pesi pu¨° modificare in modo vantaggioso la struttura del cervello, ma ¨¨ necessario raggiungere una soglia minima di esercizioĄą, ha affermato la dottoressa Liu-Ambrose, precisando che andare in palestra una volta alla settimana probabilmente non ¨¨ sufficiente per ottenere questi miglioramenti imprevisti. Ma 2 volte a settimana potrebbe esserlo.
Sollevamento pesi e intelligenza: il parere degli scienziati
ĄŞ ?A supporto di queste due ricerche, cĄŻ¨¨ anche il lavoro svolto nel 2019 da due ricercatori indipendenti che hanno analizzato 18 studi sullĄŻargomento: le loro conclusioni sono che gli esercizi di resistenza e l'allenamento per la forza davvero sembrano produrre sostanziali cambiamenti funzionali del cervello , specialmente nel lobo frontale, accompagnati da miglioramenti nelle funzioni esecutive. Inoltre, l'allenamento di resistenza porterebbe a una minore atrofia della materia bianca. Tuttavia - avvertono i ricercatori - gli studi disponibili sono relativamente pochi, dunque i risultati dovrebbero essere interpretati con cautela e sono necessari altre ricerche per indagare sui meccanismi neurobiologici sottostanti e per verificare se i risultati positivi possono essere incoraggianti anche nella cura degli anziani con demenza, sarcopenia e/o dinapenia. Insomma per capire se lĄŻallenamento per la forza potrebbe essere addirittura parte di una cura e non solo di uno stile di vita sano.
Perch¨Ś lĄŻallenamento con i pesi fa bene al cervello?
ĄŞ ?Ma cosa succede esattamente a livello cellulare? In che modo allenarsi per la forza, sollevando dei pesi (o il proprio peso come nel calisthenics) pu¨° influire sul nostro quoziente intellettivo? Ad oggi gli scienziati non sanno dirlo con esattezza, ma hanno qualche teoria a riguardo: potrebbe, per esempio, dipendere dal fatto che l'allenamento della forza aumenta il flusso sanguigno al cervello, portando pi¨´ ossigeno e sostanze nutritive al sistema nervoso. O dal fatto che livelli pi¨´ elevati di IGF-1 stimolano il cervello. Oppure, semplicemente perch¨Ś l'esercizio di resistenza migliora lĄŻumore e diverse ricerche hanno dimostrato proprio che negli adulti pi¨´ anziani, un umore migliore ¨¨ collegato a migliori prestazioni cognitive.
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