Longevità: a 96 anni insegna acquagym. E i suoi corsi sono affollatissimi

Alle 7:30 di un normale lunedì mattina (australiano), mentre la maggior parte delle persone si prepara per affrontare la giornata, Bill Stevens è già immerso nel suo elemento naturale. In una piscina coperta di Melbourne, questo vivace istruttore guida un gruppo di entusiasti in una routine di acquagym, che definire energica è un eufemismo. E non ci sarebbe nulla di strano, se il nostro non avesse... 96 anni. Folti capelli argentati, vigore che sfida molti pregiudizi sull'età, Stevens incarna lo spirito che cerca di infondere nei suoi allievi, in gran parte ben più giovani di lui. Nel senso che hanno "solo" 70 o 80 anni. "L'acquagym ti mantiene giovane e tiene il cervello in funzione" ammette in un'intervista ala canale TV ABC. La sua vitalità è contagiosa e i partecipanti lo adorano.?

la seconda vita di Bill Stevens in acqua

Stevens ha iniziato questa seconda carriera circa 25 anni fa, dopo essersi ritirato dal marketing nel settore vinicolo. Da allora, ha visto l'acquagym trasformarsi da attività di nicchia a fenomeno di massa. "All'inizio avevo 6 o 8 persone a lezione. Ora potremmo arrivare a 40, se solo ci fosse abbastanza spazio in piscina", racconta con orgoglio. Il motivo non va ricercato solo nella sua eccezionalità anagrafica. In Australia l'acquagym vive una seconda giovinezza. In tutto il Paese, le lezioni fanno il tutto esaurito, con lunghe lista d'attesa. Un boom che di fatto ha creato una domanda di istruttori che supera l'offerta, soprattutto dopo la pandemia. La carenza è tale che si bada molto meno di un tempo all'età e questo ha permesso a Stevens di farsi avanti. Del resto la popolarità dell'acquagym è anche figlia del trend della longevità sana: è un'attività adatta ad anziani, persone con disabilità o problemi di salute, e coloro che lottano contro l'isolamento sociale.

dedizione totale

Ma torniamo a Bill Stevens. La sua dedizione all'acquagym è totale. Conduce almeno 10 sessioni in 4 club ogni settimana, mostrando un'energia che molti trentenni gli invidierebbero. Il suo segreto? Una vita sempre attiva e la passione per ciò che fa: le sue lezioni sono un mix di esercizio e divertimento. In una recente sessione, ha persino guidato i partecipanti in un omaggio acquatico alla cerimonia di apertura delle Olimpiadi di Parigi, completo di can-can subacqueo. "Mi piace aiutare gli altri a rimanere attivi e socievoli", ammette, sottolineando l'importanza dell'aspetto sociale dell'acquagym.

L'Elisir di lunga vita

La storia di Bill Stevens è un promemoria di come l'età in fondo sia solo un numero. A 96 anni, non solo mantiene uno stile di vita attivo, ma ispira centinaia di persone (più giovani) a fare lo stesso. E sfida le convenzioni sull'invecchiamento, dimostrando che non è mai tardi per reinventarsi e provare ad avere un impatto positivo sulla vita degli altri. Mentre l'Australia, come molti altri Paesi (Italia inclusa), affronta le sfide di una popolazione che invecchia, migliaia di Bill Stevens offrono una visione ottimistica del futuro. Forse, la fontana dell'eterna giovinezza non è poi così mitologica: potrebbe trovarsi proprio in fondo alla piscina più vicina.?