Audi, il futuro in F1 ¨¨ qui: super fabbrica e i tecnici migliori. Andr¨¤ in pista nel 2026

La lunga marcia che porter¨¤ l’Audi a entrare in F.1 dal 2026, con un proprio team, procede spedita. La sede della divisione Sport a Neuburg, in Germania, si ¨¨ ampliata per ospitare i reparti dedicati alla nuova sfida. Il dipartimento motori, dove sar¨¤ progettata e costruita la power unit ibrida di nuova generazione, ospita macchinari all’avanguardia. Ci sono i banchi dinamici per le prove e perfino un simulatore su cui il pilota svizzero Neel Jani, ex tester della Toro Rosso e vincitore con la Porsche della 24 Ore di Le Mans, si sta occupando dello sviluppo del progetto assieme agli ingegneri. La power unit “virtuale” sta gi¨¤ girando, grazie al software e ai modelli matematici, e presto (come leggete in questa pagina) sar¨¤ completata e accesa anche quella reale, costituita da un V6 con un motogeneratore elettrico di pari potenza per un totale di oltre 1000 cavalli.

Reclutamento

L’uomo che guida le operazioni, nella nuova fabbrica del colosso tedesco, ¨¨ un personaggio con grande esperienza del motorsport come Adam Becker, a.d. di Audi F1 Racing. E attorno a lui si sta creando un gruppo davvero importante. Il personale ¨¨ gi¨¤ arrivato a circa 350 dipendenti, molti dei quali provenienti dagli altri programmi sportivi in cui ¨¨ stata protagonista la Casa degli anelli, come il Mondiale Endurance e la Formula E. Ma il piano di potenziamento prevede l’ingresso di altre figure di primo livello nei ruoli chiave. L’esempio pi¨´ simile ¨¨ quello della Red Bull, che ha creato la propria divisione Powertrain per il 2026, strappando alla Mercedes il direttore tecnico Ben Hodgkinson e una cinquantina di motoristi, La marcia di avvicinamento dell’Audi ¨¨ cominciata oltre un anno fa, con l’annuncio del futuro sbarco nei GP, e lo scorso gennaio il marchio tedesco ha acquisito una quota di minoranza della Sauber con il proposito di assumere il controllo del team nel 2026, trasformandolo nella propria squadra ufficiale. Fino a quel momento la Sauber, oggi sponsorizzata dall’Alfa Romeo, continuer¨¤ a correre con i motori Ferrari e a occuparsi della parte telaistica. L’arrivo dalla McLaren di Andreas Seidl, dirigente con un passato alla Porsche, ¨¨ stato strategico. Il nuovo a.d. ha dato avvio al processo di potenziamento delle infrastrutture e dell’organico che porter¨¤ il team a passare dagli attuali 550 a ben 900 dipendenti. La forza di attrazione del gruppo Audi-Volkswagen, con la sua tradizione di successi in pista e sui mercati mondiali, ¨¨ molto forte. Lo spiega Alessandro Alunni Bravi, “managing director” di Sauber: “Stiamo vedendo un grande interesse da parte dei tecnici, che ci hanno cercato anche da squadre inglesi, un esempio ¨¨ James Key (l’ex d.t. della McLaren che andr¨¤ in Sauber; ndr). ? il vantaggio di rappresentare un grande costruttore che scende in campo con un progetto importante a lungo termine”.

Piloti

Lo stesso vale per i piloti. Infatti ¨¨ gi¨¤ spuntato il nome di Carlos Sainz affiancato all’Audi. “Attualmente tutti i top driver hanno un contratto per il 2024 — dice Alunni Bravi —. Ma se in seguito qualcuno sar¨¤ disponibile sul mercato e funzionale al progetto del team ufficiale, coglieremo l’opportunit¨¤”. E fra quelli in scadenza nel 2024 o nel 2025 ci saranno anche Charles Leclerc, Lewis Hamilton, George Russell e Lando Norris... La componente elettrificata sar¨¤ molto influente nelle power unit del 2026, che saranno alimentate da carburanti al 100% di origine ecologica. Perci¨° Audi ha deciso di sfidare Mercedes, Ferrari, Honda, Alpine e Red Bull-Ford. Si pu¨° calcolare che questi grandi costruttori investiranno un miliardo di euro ciascuno sulla F.1 da qui al 2030.