Troppo sport stanca anche il cervello. E può portare a mangiare di più

Uno studio evidenzia le implicazioni a livello cerebrale dello sforzo fisico eccessivo, con ripercussioni sulla capacità di prendere decisioni

Fare sport fa bene, farne troppo può far male. E può persino portare a mangiare di più e peggio. A puntare l’attenzione sugli effetti collaterali mentali dell’eccesso di esercizio fisico è uno studio pubblicato sulla rivista scientifica Current Biology e condotto da Mathias Pessiglione, dell’H?pital de la Pitié-Salpêtrière di Parigi, e da Bastien Blain, dello University College di Londra.

I ricercatori hanno osservato gli effetti a livello cerebrale dell’eccesso di allenamento su un gruppo di 37 triatleti, notando un vero e proprio affaticamento mentale, che come conseguenza portava ad una ridotta attività della parte del cervello deputata alla capacità di prendere decisioni. Gli atleti che si erano allenati più intensamente agivano così in modo più impulsivo, preferendo gratificazioni minori ma immediate rispetto a quelle maggiori ma più lontane nel tempo.

"La corteccia prefrontale laterale, che risente degli effetti dell’eccesso di sport, è esattamente la stessa che si è dimostrata vulnerabile all’eccesso di lavoro cognitivo in alcuni nostri studi precedenti", ha spiegato Mathias Pessiglione. In entrambi i casi a mancare è il controllo, che è fondamentale non solo quando si fanno sforzi mentali, ma anche quando si fanno sforzi fisici. "Quando ti alleni hai bisogno di controllare il processo automatico che ti porta a fermarti quando i muscoli o le articolazioni ti fanno male", ha spiegato Pessiglione.

L’eccesso di stanchezza fisica ha effetti quindi anche sulle decisioni in ambiti diversi, come quello economico. Ad alcuni dei volontari, per esempio, dopo l’allenamento è stato chiesto se avrebbero preferito ricevere subito 10 dollari o 50 dollari alla fine del mese, e i più stanchi hanno optato per la prima soluzione. Una tendenza che può ripercuotersi anche nelle scelte in fatto di cibo, indirizzando verso quello che dà una maggiore gratificazione immediata.?

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