Pre-diabete: perché i numeri sono in continuo aumento? La spiegazione del nutrizionista

Questa condizione è spesso l’anticamera del diabete vero e proprio. Agendo per tempo, si possono preservare la salute e anche le performance sportive

? una sorta di limbo quello in cui vivono le persone con il pre-diabete. Infatti, questa condizione è lo stato intermedio tra valori di glicemia normali e il diabete di tipo 2 manifesto: chi vi si trova, corre un rischio maggiore di sviluppare in futuro la malattia. Il numero di individui che hanno livelli di glucosio nel sangue più alti della norma, ma non ancora tali da diagnosticare il diabete, è in continuo aumento. Perché? Il dottor Sacha Sorrentino, biologo nutrizionista, chiarisce la situazione ai lettori di Gazzetta Active.

Che cosa si intende per pre-diabete?
“I valori che definiscono il pre-diabete sono basati principalmente sulla misurazione della glicemia, cioè la quantità di zucchero presente nel sangue. La glicemia a digiuno è misurata dopo almeno 8 ore di astinenza dal cibo e bevande contenenti zuccheri. Secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità, i valori del pre-diabete per la glicemia sono compresi tra 100 e 125 mg/dL, soglia oltre il quale è diagnosticato il diabete di tipo 2 vero e proprio. Il pre-diabete va dunque considerato come un ‘avvertimento’ che suggerisce la necessità di apportare modifiche nello stile di vita, come un’alimentazione sana, un esercizio fisico regolare, il controllo del peso per prevenire lo sviluppo del diabete di tipo 2”.

Perché è in continuo aumento il numero di persone con pre-diabete?
“A contribuire alla comparsa di questa condizione, legata a doppio filo con il sovrappeso, è lo stile di vita sedentario che seguono molte persone. A ciò si può sommare una dieta ricca di cibi a elevato contenuto di zuccheri aggiunti, grassi saturi e altamente processati, che fa aumentare il rischio. La crescente disponibilità di alimenti ultraprocessati e il consumo eccessivo di zuccheri rappresentano un problema soprattutto fra i giovani. Inoltre, lo stress cronico può influenzare negativamente i livelli di zucchero nel sangue, favorendo uno stato infiammatorio e una ridotta sensibilità all’azione dell’insulina. Il pre-diabete è un problema subdolo in quanto spesso non manifesta sintomi evidenti e, se non viene diagnosticato tempestivamente, può evolvere verso forme gravi di diabete. Perciò, è cruciale effettuare regolari controlli della glicemia e adottare uno stile di vita sano e sostenibile nel tempo, includendo scelte alimentari consapevoli”.

A proposito di prevenzione, in che modo si può mantenere bassa la glicemia?
“Oltre che con controlli periodici di questo parametro, la prevenzione dovrebbe basarsi su uno stile di vita sano che mira a migliorare la dieta, incrementare l’attività fisica, stabilizzare gli ormoni, aumentare la qualità del riposo, gestire lo stress e mantenere una composizione corporea sana. L’educazione alla salute è un passo cruciale per prendere decisioni consapevoli riguardo ad abitudini sane, contribuendo non solo a prevenire il pre-diabete, ma anche a star bene in generale. Sotto l’aspetto alimentare, ridurre il consumo di zuccheri aggiunti fa diminuire il desiderio di cibi dolci. Iniziare la giornata con una colazione salata può contribuire a stabilizzare i livelli di zucchero nel sangue e a ridurre la voglia di dolce durante il giorno. Limitare l’assunzione di cibi altamente processati e ricchi di grassi saturi è poi fortemente raccomandato. In quest’ottica, consumare spuntini sani nel corso della giornata fa sentire sazi e ciò evita di cadere in tentazione”.

Che ruolo ha l’attività fisica nella prevenzione del pre-diabete?
“Praticare attività fisica regolare è essenziale innanzitutto per preservare la salute metabolica, in quanto lo sport aiuta a mantenere il peso forma o a buttar giù i chili di troppo, perché fa aumentare il consumo di energia da parte dell’organismo. L’esercizio fisico contribuisce inoltre ad abbassare i livelli di zucchero nel sangue, aiutando così a tenere sotto controllo la glicemia. Non è tutto, perché aumenta anche la sensibilità all’insulina, sostanza prodotta dall’organismo che aiuta ad abbassare questo valore. Infine, lo sport ha effetti positivi sul cuore, perciò abbassa il rischio di complicanze cardiovascolari associate al diabete. Quando si pratica attività fisica è però necessario assumere i nutrienti giusti nei momenti giusti, così da favorire un buon recupero. Perciò, è fondamentale nutrirsi in modo diverso, nelle giornate di riposo e in quelle di allenamento, e personalizzare il piano alimentare in base al tipo di sport svolto”.

In che modo diabete e pre-diabete influenzano le prestazioni sportive?
“Lo stato di insulino-resistenza tipico del pre-diabete e del diabete può portare a una minore efficienza nell’utilizzo del glucosio come fonte di energia durante l’esercizio fisico. In particolare, se si ha il diabete il corpo non produce abbastanza insulina e ciò influisce sulla capacità dell’organismo di immagazzinare e utilizzare il glucosio in modo efficiente durante gli sforzi fisici. Perciò, è necessario educare a un’alimentazione in grado di mantenere stabili i livelli di zucchero nel sangue durante l’attività fisica, in modo da evitare di stancarsi in fretta, essere poco lucidi o avere poca forza a causa di sbalzi nei livelli di zucchero nel sangue. Inoltre, l’equilibrio tra glicemia, insulina e altri ormoni è fondamentale per il recupero dopo l’esercizio. Il diabete può influenzare questo equilibrio, rallentando il recupero muscolare e aumentando il rischio di infortuni. Infine, se il diabete è associato a problemi di peso a risentirne sono la resistenza e la forza muscolare”.