Numerosi studi hanno indagato la relazione esistente tra lĄŻassunzione di caffeina e il miglioramento delle prestazioni atletiche. Ma ¨¨ una supplementazione vantaggiosa per tutti?
La caffeina ¨¨ la sostanza (tecnicamente un alcaloide) responsabile dell'azione eccitante del caff¨¨ e di altri alimenti, come alcune bevande energetiche: stimola la corteccia cerebrale e, assunta in dosi limitate, pu¨° migliorare l'attenzione, la concentrazione e la coordinazione. La risposta alla caffeina varia per¨° da individuo a individuo: basti pensare che c'¨¨ chi dopo un caff¨¨ nel tardo pomeriggio fa fatica a dormire la sera e chi, invece, ha bisogno di dosi molto pi¨´ elevate per sentirne l'effetto. Generalmente, il picco dell'azione stimolante si percepisce entro i 45 minuti dallĄŻassunzione, mentre ¨¨ pi¨´ variabile la sua durata nel tempo: in alcuni soggetti lĄŻeffetto si esaurisce nel giro di un paio dĄŻore, mentre in chi ¨¨ pi¨´ sensibile pu¨° durare anche 12 ore. Oltre ad agire sul sistema nervoso, la caffeina svolge diversi altri effetti sull'organismo umano: agisce sui reni, aumentando la diuresi, e sull'apparato digerente, stimolando la secrezione gastrica, l'attivit¨¤ della cistifellea e la funzionalit¨¤ intestinale. Inoltre, svolge un'azione stimolante sul cuore, ed esercita un'azione vaso costrittiva nella regione encefalica, aiutano a combattere il mal di testa.
Dosi massicce di caffeina o l'assunzione in contemporanea con alcol o nicotina possono tuttavia provocare una serie di problemi che con il tempo tendono a cronicizzarsi: tra i disturbi pi¨´ comuni si rilevano irregolarit¨¤ dei battiti cardiaci e i tremori muscolari.(Continua nella prossima scheda)
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