Birra, molto più che una bevanda: non fa ingrassare e l'analcolica è perfetta per lo sport

Esistono moltissime birre in commercio. Il professor Giorgio Donegani, tecnologo alimentare esperto di nutrizione, ci aiuta a fare chiarezza su un prodotto ricco di sostanze nutritive

Chiara, scura, rossa, bianca, analcolica… più che di “birra” ha senso parlare di “birre”, per quante ne esistono in commercio.? Diverse nel sapore e nell’aspetto, presentano anche profili nutritivi differenti, riuscendo a soddisfare ogni esigenza di gusto e salute, anche quelle di chi fa sport e tiene alla forma fisica

a cura di Giorgio Donegani?

Partiamo con un punto di chiarezza: la birra non fa ingrassare. Basta verificare il suo apporto calorico e compararlo con quello delle altre bevande, alcoliche e non, per rendersi conto di quanto l’etichetta di bevanda “ingrassante”, ingiustamente appiccicata alla birra, non trovi alcun riscontro nella realtà. Le nuovissime tabelle di composizione degli alimenti messe a punto dal CREA parlano chiaro: in media 100 g di birra chiara danno 34 kcal, davvero poche se pensiamo che la stessa quantità di succo di frutta dà mediamente 56 kcal e che ne danno di più anche una normale aranciata o bibita alla cola.?Persino il latte, con 64 kcal per 100 g è decisamente più calorico della birra, che merita comunque di essere considerata molto più che una semplice bevanda, per la sua ricchezza di componenti utili all’organismo.

ALCOL S?, ALCOL NO -?Da dire che l’apporto calorico della birra dipende strettamente dal suo contenuto di alcol (un grammo di alcol etilico fornisce 7 kcal), e questo determina una variabilità tra le diverse birre in commercio: per le più forti, che raggiungono anche i 7-8 gradi alcolici, le calorie possono anche raddoppiare (comunque rimanendo decisamente più basse, a parità di quantità, di quelle fornite dal vino). Qui però entra in gioco un concetto fondamentale nell’ambito di una sana nutrizione: è la quantità a determinare l’impatto che ogni alimento o bevanda esercita sull’equilibrio alimentare complessivo e sulla salute dell’organismo. Un consumo moderato permette di inserire anche le birre con maggiore gradazione in una dieta sana e bilanciata e di evitare i possibili effetti negativi correlati a un’assunzione eccessiva di alcol. Senza dimenticare che il mercato offre comunque un’alternativa validissima: le birre analcoliche. Ottenute con particolari tecniche produttive, mantengono il piacere del gusto eliminando o riducendo a livelli insignificanti la presenza di alcol. Ecco allora che le calorie scendono a una ventina circa per 100 g di birra, provenienti da una serie di utili principi nutritivi. ?

UNA COMPOSIZIONE NUTRIZIONALMENTE RICCA - Oltre all’alcol, infatti, la birra contiene una quantità di sostanze disciolte, provenienti dal luppolo e dal malto, che svolgono diverse funzioni positive. Oltre a una quota di carboidrati, preziosi come fonte di energia, troviamo anche una certa presenza di proteine, e soprattutto una significativa quantità di fattori vitaminici e protettivi. In particolare, sono presenti diverse vitamine del gruppo B (provenienti dai lieviti), che sono implicate nell’ottimizzazione dei processi energetici e tra le quali spicca l’acido folico, di cui è diffusa la carenza.?

Sempre a proposito di vitamine, un’interessante ricerca olandese pubblicata su Lancet (tra le più prestigiose riviste scientifiche), ha evidenziato come un moderato consumo di birra favorisca anche la produzione della vitamina B6 e riduca la presenza dell'omocisteina, sostanza chimica indicata fra le concause dei problemi cardiaci.

ANALCOLICA, ECCELLENTE DOPO LO SPORT - Anche rispetto ai sali minerali la birra non scherza: fornisce buone quantità di potassio, necessario per la contrazione muscolare, ed è interessante anche l’apporto di magnesio, altro minerale implicato nell’efficiente funzionamento dei muscoli. Senza dimenticare che la birra fornisce silicio, particolarmente utile per la salute del tessuto connettivo, delle unghie e dei capelli, ed è povera di sodio, a vantaggio di una regolare pressione arteriosa. Un profilo che qualifica la birra come una bevanda ideale per chi, dopo la fatica sportiva, abbia necessità di reidratarsi, recuperare energia e restituire all’organismo i minerali persi con il sudore. A patto soltanto che si tratti di birra analcolica, perché l’assunzione di alcol in condizioni di affanno non è mai raccomandata. Addirittura, un recente studio spagnolo (condotto dall’Università di Granada), comparando gli effetti di uguali quantità di acqua e birra analcolica assunte dopo intensa attività fisica, ha evidenziato come la birra analcolica eserciti un effetto reidratante superiore a quello dell’acqua stessa.?

LA BIRRA IN CUCINA - Ottima da bere, la birra è anche un ingrediente e un liquido di cottura molto interessante: per effetto del calore infatti ? scompare la componente amara, mentre le vivande si arricchiscono degli aromi propri della bevanda che danno una vivacità particolare ai fondi. Sono molti gli utilizzi della birra in cucina, che si riflettono positivamente sia sul gusto, sia sulla digeribilità. Per esempio, viene usata per la cottura lenta di pesci d'acqua dolce (soprattutto la carpa) e di carni bianche o simili (pollo, vitello e maiale). Senza dimenticare che rende più leggera la pastella che avvolge i fritti e che può essere impiegata anche per preparare minestre tanto semplici quanto saporite.

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