Caffeina
T¨¨, caff¨¨ e cioccolato: quale ¨¨ meglio scegliere e in quali quantit¨¤?
La maggior parte delle persone non pu¨° farne a meno, molti ne limitano il consumo a fatica. Stiamo parlando di t¨¨, caff¨¨ e cioccolato, le tre sostanze psicoattive pi¨´ diffuse al mondo. Sui big three ci hanno detto tutto e il contrario di tutto, al punto che c'¨¨ molta confusione su come e quanto possono far parte della nostra dieta quotidiana. Essendo sostanze che la maggior parte di noi, bambini inclusi, consuma regolarmente ogni giorno, ¨¨ utile fare un po' di chiarezza per capire in quale misura consumare t¨¨, caff¨¨ e cioccolato.
Effetti e quantit¨¤ di caffeina in t¨¨, cioccolato e caff¨¨
¡ª ?La caffeina ¨¨ il grande comune denominatore di caff¨¨, t¨¨ e cioccolato, ed ¨¨ presente naturalmente anche nelle bacche di guaran¨¤, nelle foglie di mate e nelle noci di cola. La principale caratteristica della caffeina (o teina) ¨¨ il suo effetto stimolante sul sistema nervoso nonch¨¦ il segreto della sua diffusione su scala mondiale: tra gli effetti pi¨´ comuni vi sono un aumento di attenzione, di concentrazione e lucidit¨¤ mentale e una conseguente riduzione della sonnolenza. A livello fisiologico, la caffeina aumenta leggermente la pressione sanguigna. Le concentrazioni di caffeina presenti in t¨¨, caff¨¨, cioccolato e altre bevande energetiche variano molto in base al tipo di prodotto e ai fattori agronomici e ambientali legati alla produzione. Mediamente i contenuti di caffeina sono:
- 80 mg in una tazzina di caff¨¨ espresso
- 90 mg in una tazza di caff¨¨ americano
- 50 mg in una tazza di t¨¨
- 80 mg in una lattina di bevanda energetica
- 40 mg in una lattina di bevanda tipo cola
- 25 mg in una barretta di cioccolato fondente
Quale scegliere?
¡ª ?Se dovessimo quindi scegliere l'alimento con meno caffeina, il cioccolato (fondente almeno al 70%) ¨¨ sicuramente la prima scelta. Tuttavia, la scelta tra t¨¨, caff¨¨ e cioccolato dipende molto dai gusti personali, dalle quantit¨¤ e dalle buone abitudini nutrizionali: in assenza di patologie, 3 caff¨¨ senza zucchero al giorno sono meglio di 2 caff¨¨ zuccherati, cos¨¬ due cubetti di cioccolato fondente sono preferibili a una lattina di bevanda energetica. Il quantitativo di caffeina assunto abitualmente dipende, oltre che dalle abitudini del singolo individuo, anche da quelle culturali dei singoli Paesi: secondo i dati raccolti dall¡¯Autorit¨¤ Europea per la Sicurezza Alimentare (EFSA) la fonte principale di caffeina per gli adulti europei ¨¨ il caff¨¨, mentre in Irlanda e Regno Unito ¨¨ il t¨¨. Per i bambini dai 3 ai 10 anni ¨¨ il cioccolato, che include anche le bevande a base di cacao, seguito da t¨¨ e bevande alla cola.
Effetti negativi della caffeina
¡ª ?Abbiamo visto che l'effetto fisiologico della caffeina ¨¨ un leggero aumento della pressione sanguigna, mentre a livello nervoso un incremento dell'attenzione e della concentrazione. Ci sono anche degli effetti avversi nell'assunzione di t¨¨, caff¨¨ e cioccolato? Come sempre, dipende dalla quantit¨¤ di caffeina assunta giornalmente. L'abuso di questa sostanza pu¨° causare effetti indesiderati quali tachicardia, insonnia e disturbi gastrointestinali. Nei forti consumatori pu¨° causare dipendenza: il caffeinismo ¨¨ una forma patologica e compulsiva di dipendenza dalla caffeina, che in caso di interruzione da consumo pu¨° scatenare veri e propri sintomi da astinenza, come mal di testa, letargia, irritabilit¨¤, nausea e rigidit¨¤ muscolare.
Quantit¨¤ consigliate di caffeina
¡ª ?Quali sono dunque le dosi affinch¨¦ t¨¨, caff¨¨ e cioccolato non siano nocive per la salute? La soglia di sicurezza legata al consumo di caffeina ¨¨ stata stabilita dall'EFSA ed ¨¨ suddivisa in diverse categorie:?
- adulti sani: fino a 400 mg di caffeina al giorno
- donne in gravidanza o allattamento: fino a 200 mg di caffeina al giorno
- bambini e adolescenti: 3 mg per kg di peso corporeo al giorno.?
Questo significa che, soprattutto per i bambini, la quantit¨¤ di caffeina ¨¨ molto ridotta: ¨¨ necessario dunque limitare le bevande contenenti cola, t¨¨ e cacao, peraltro ricchissime di zuccheri.
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