Integratore di vitamina D, quando può essere utile? Qual è il migliore?

Potrebbe essere definita la vitamina dell’anno del Covid: della vitamina D, la 'vitamina del sole', si era parlato poco finché alcuni studi non l’hanno associata ad un possibile effetto di contrasto alle forme più gravi della malattia causata dal coronavirus Sars-CoV-2. Ora che si è riscoperta l’importanza di questa vitamina-ormone, c’è chi si domanda se possa essere utile assumerla attraverso un integratore.?Lo abbiamo chiesto al dottor Stefano Frara, endocrinologo presso l’IRCCS Ospedale San Raffaele e ricercatore presso l’Università Vita-Salute San Raffaele a Milano.

Innanzitutto, di che cosa parliamo quando parliamo di vitamina D?
"La vitamina D non è solo una vitamina: in realtà è un ormone vero e proprio, un ormone steroideo, che deriva dal colesterolo. Questo ci fa capire perché è contenuta in certi alimenti grassi come l’olio di fegato di merluzzo, le uova, i pesci grassi (come lo sgombro e il salmone), i crostacei. La sintesi di questa vitamina-ormone parte a livello cutaneo in seguito all’esposizione ai raggi ultravioletti, esposizione sufficiente in teoria per un breve periodo, di trenta minuti al giorno. Questa indicazione, però, vale solo a determinate latitudini, entro il 35° parallelo. In Italia siamo ad una latitudine tale per cui l’esposizione solare in inverno non è sufficiente a permetterci di produrre adeguati livelli di vitamina D".

E l’assunzione a livello alimentare non soddisfa il fabbisogno di vitamina D?
"No. Si stima che circa l’80% della vitamina D circolante derivi dalla sintesi a livello cutaneo, mentre solo il 20% sia di origine alimentare".

Quali sono le funzioni della vitamina D e quali conseguenze può avere una sua carenza?
"La vitamina D è fondamentale per la salute scheletrica. E questo vale per tutte le età, perché la carenza di vitamina D nel bambino provoca il rachitismo, ma serve poi durante tutte le fasi della vita per mantenere una buona salute scheletrica durante l’età adulta, che è il momento in cui si prepara la massa ossea necessaria anche in vecchiaia, in funzione preventiva rispetto ad una possibile osteoporosi in età avanzata, come frequente nelle donne in menopausa. Durante le fasi più anziane, oltre ad essere terapia fondamentale per contrastare l’osteoporosi, può anche determinare la osteomalacia, più rara, associata a dolori osteoarticolari diffusi che provoca alterazioni della mineralizzazione ossea tali da determinare incurvature delle ossa e maggiore propensione alla fragilità e, di conseguenza, alle fratture. La vitamina D ha anche funzioni sull’apparato muscoloscheletrico, sulla salute muscolare. Un soggetto con ipovitaminosi D di solito ha poca massa muscolare, detta anche sarcopenia, condizione frequente nell'anziano fragile. Questo perché spesso un muscolo fragile si accompagna ad un osso fragile".

La vitamina D ha anche un effetto diretto sulle difese immunitarie?
"Sicuramente. Modula il sistema immunitario e l'ipovitaminosi D potrebbe essere anche associata ad una maggiore gravità di malattia nel Covid, anche se al momento ci sono solo dati preliminari a riguardo. Uno studio spagnolo ha associato una minore severità di malattia in pazienti che venivano trattati con una forma attiva di vitamina D ad altissimi dosaggi, sovrafisiologici, per cui non possiamo ancora affermare che la vitamina D sia una terapia per il Covid. Ma la vitamina D ha anche tutta una serie di effetti protettivi, seppure non forti, anche come antitumorale. Ci sono dati, che sono molto complessi da interpretare, in cui però sembra prevenire l’insorgenza di tumori frequenti come il cancro alla mammella e al colon".

Sotto quali forme la vitamina D si trova in commercio, come integratore?
"La forma più comunemente utilizzata e più consigliata da linee guida e da nota Aifa che ne determina la prescrivibilità e la rimborsabilità è il colecalciferolo, la vitamina D3. Il colecalciferolo è uguale alla forma di vitamina D che noi produciamo a livello cutaneo e va considerato come la vitamina D i cui effetti si possono svolgere solo mediante attivazione, che avviene attraverso passaggi a livello epatico e renale. Nei pazienti con problemi epatici è bene dare il calcifediolo. Ma proprio perché la stragrande maggioranze delle persone non ha patologie epatiche e renali ed è quindi in grado di attivare la vitamina D l’integratore più utilizzato è la D3 o colecalciferolo".

Quindi se una persona non ha queste patologie dovrebbe assumere integratori di vitamina D?
"Sì se ha livelli di partenza bassi. E' importante valutare con il proprio medico curante l'opportunità di dosare, attraverso un semplice esame del sangue, i livelli di vitamina D circolante. ? sicuramente indicato valutare i livelli di vitamina D anche nei soggetti che possono avere malassorbimento (come celiachia o malattie intestinali croniche)".

Ci sono dei rischi da eccesso di vitamina D?
"Ci potrebbero essere dei rischi che con il colecalciferolo sono molto rari. Si tratta dell’intossicazione da vitamina D che determina ipercalcemia, un aumento dei livelli sierici di calcio, con possibili eventuali conseguenze a livello cardiaco, perché può alterare il ritmo cardiaco. Ma è un evento molto raro con il colecalciferolo. Discorso diverso per il calcitriolo, la cui finestra terapeutica è molto ristretta e sarebbe più facile intossicazione. Di solito, però, l’integratore che viene venduto è, come abbiamo visto, la vitamina D3 o colecalciferolo. Può invece essere dannoso assumere il colecalciferolo in una dose unica ad alto dosaggio ogni tre o sei mesi, a somministrazione orale o iniettiva, come si faceva un tempo: questo può infatti provocare un aumentato rischio di caduta e frattura".

Nel caso sia necessaria una integrazione, per quanto tempo è bene proseguirla?
"Partendo con un esame del sangue si dovrebbe controllare dopo tre-sei mesi di aver ripristinato i livelli corretti di vitamina D".?

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