Le spezie, prodotti vegetali dalle plurime caratteristiche, rappresentano una valida alterativa ai soliti condimenti. Ecco come
Le spezie denominano genericamente diverse sostanze (o miscele di sostanze) di origine vegetale, ricavate da alcune variet¨¤ di piante, la cui provenienza ¨¨ tropicale o subtropicale.
Quando si parla di spezie o si pensa alle spezie, spesso e volentieri, ci si confonde un po¡¯ con le erbe aromatiche, ma non sono la stessa cosa e c¡¯¨¨ non poca differenza. Le erbe aromatiche sono piante spontanee e sono coltivabili in aree temperate, inoltre prediligono l¡¯utilizzo di foglie e steli che possono essere freschi o essiccati, interi o macinati.
Fin dall¡¯antichit¨¤, la storia delle spezie corre parallelamente a quella dell¡¯essere umano.
Grazie alle loro molteplici propriet¨¤ racchiuse, queste sono state adoperate dall¡¯uomo, non solo nel settore enogastronomico ma anche in quello della medicina, del culto sia degli Dei sia dei Morti e della cosmesi.
In cucina le spezie sono utilizzate non solo per lo loro benefiche propriet¨¤?o - soprattutto una volta -per la conservazione dei cibi, ma possono essere uste in alternativa ai condimenti. Cucinare con le spezie?non solo conferisce ai piatti sfumature e sapori inaspettati, ma ¨¨ anche un toccasana per la salute:?sono infatti noti gli aspetti benefici legati all'uso di ingredienti come zenzero, cumino o cardamomo.
Come utilizzare le spezie in cucina
¡ª ?Il cardamomo
Non ¨¨ considerata una delle?spezie fondamentali da avere in cucina, ma il?cardamomo?¨¨ un asso nella manica da avere sempre a portata di mano. Costoso, ma con un aroma unico: il suo profumo ¨¨ a met¨¤ fra eucalipto e menta, e conferisce ai piatti allo stesso tempo dolcezza e sapidit¨¤. Il?cardamomo, inoltre,?¨¨ una delle spezie pi¨´ usata dalla medicina ayurvedica indiana per curare una serie di malattie come quelle legate alle vie respiratorie. In cucina si pu¨° usare per il t¨¨.
Il cumino
Il?cumino?sotto forma di spezia deriva dai semi molto piccoli delle?apiaceae.?Il cumino ¨¨ una delle spezie usate per il formare il celebre curry. Ha un sapore dolce che spesso viene associato alla cucina indiana, ma pu¨° essere utilizzato tutti i giorni anche nelle zuppe, nei fondi della carne, liquori e legumi.?
La curcuma
Una delle spezie pi¨´ colorate, dal colore giallo?inconfondibile?¨¨ alla base del curry?e?pu¨° essere usata per primi,?per insaporire la carne e per sfiziosi finger food. ? anche nota per le forti propriet¨¤ antisettiche, e alcuni studi dicono che possa essere un alimento antitumorale.
La paprika
Originaria del centro America,?la paprika si ottiene dall¡¯essiccazione di una particolare variet¨¤ di peperoni?- che in Europa sono detti Ungheresi - che le conferiscono il caratteristico gusto aromatico, un poco amaro e lievemente piccante, diverso dal classico peperoncino.?Ne esistono 3 varianti, a seconda del grado di dolcezza e piccantezza desiderati: forte, dolce e affumicata.
Quella affumicata ¨¨ la pi¨´ difficile da reperire. Come tutte le spezie, anche alla paprika vengono attribuite propriet¨¤ benefiche e?si dice che abbia un potere antisettico, disinfettante e tonico e che aiuti la digestione. In cucina ¨¨ immancabile nel?gulash ungherese?(in cui va almeno un barattolo intero), ed ¨¨ alla base delle miscele cajun e adobo, quest¡¯ultima tipica del Sud America. Provatela anche da sola sulle?chips?o per dare vita a scialbi petti pollo.?
La vaniglia
Essenziale per dessert come?budino?e?panna cotta, buona nel caff¨¨ (o nel cioccolato) insieme alla cannella: la?vaniglia?deriva dalla?vanilla planifolia, un'orchidea originaria del Messico. Dai suoi baccelli si produce questa spezia che non dovrebbe mai mancare nella dispensa degli amanti dei dolci.
Lo zafferano
Non c'¨¨ risotto alla milanese?senza zafferano, ma il suo uso in cucina pu¨° essere molto pi¨´ vario.?La spezia, molto costosa - forse la pi¨´ cara di tutto il pianeta - deriva dai pistilli e stami del fiore dello zafferano, che vengono poi essiccati. Ne esistono alcune variet¨¤, pi¨´ o meno pregiate. In cucina si usa anche nel pesce, frutti di mare, salse leggere, nelle zuppe, in particolare quelle di pesce.??E¡¯ un antiossidante, antispasmodico con attivit¨¤ antielmintica e un digestivo. In fitoterapia ¨¨ usato nel trattamento dei disturbi dell¡¯umore come ansia e depressione.?In cucina ¨¨ amatissimo dai risotti, dalle zuppe, dalle salse delicate e dalle pietanze in umido, stufate.?
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