Il caffè: un piccolo chicco dai grandi benefici per lo sport e per la linea

E' una delle bevande più consumate al mondo, un alimento "voluttuario", cioè non necessario nella nostra alimentazione, spesso legato a momenti di piacere e convivialità. Ma ha tante proprietà che Flavia Bernini, biologa e nutrizionista, spiega a Gazzetta Active

Fa bene, fa male, va limitato. “Negli ultimi anni le ricerche riguardanti il consumo di caffè l’hanno rivalutato per l’azione antiossidante e di protezione nei confronti di diverse patologie come il diabete, il Parkinson e il rischio cardiovascolare – spiega Flavia Bernini, biologa nutrizionista-. Questi effetti sono da attribuire a diverse sostanze contenute nel caffè, come i polifenoli, gli acidi organici, tra cui l’acido clorogenico e la caffeina, che resta la sostanza sulla quale si concentrano la maggior parte degli studi”.

Cos’è la caffeina?

“E’ un alcaloide presente in natura in diversi frutti, semi e piante. La troviamo non solo nel caffè, ma anche nel thè, nel guaranà, nel cacao, nello yerba mate. E’ interessante ricordare che caffeina e teina sono? la stessa sostanza. Le raccomandazioni sulla limitazione nel consumo delle bevande che le contengono, fanno riferimento agli effetti psicostimolanti che, in dosi eccessive, potrebbero tradursi in tachicardia, palpitazioni, tremori, nervosismo e insonnia. Le linee guida indicano come dose sicura i 400 mg di caffeina al giorno: più o meno 5 espressi. Questa dose si riferisce a un soggetto adulto sano. Diversa è la situazione in caso di donne in gravidanza, o soggetti con cardiopatia, ipertensione o gastrite, nei quali la dose di caffeina va ridotta. Qualche esempio? Una tazzina di caffè espresso contiene in media 80 mg di caffeina, mentre una tazza di thè o una lattina di Coca Cola non superano i 50 mg. La concentrazione di caffeina è maggiore quanta più acqua è presente nella preparazione: un caffè ristretto avrà quindi meno caffeina di un espresso che a sua volta ne conterrà meno di un caffè americano. C’è però da sottolineare che la soglia di tolleranza alla caffeina varia da persona a persona e che il suo consumo abituale, porta in tempi brevi, a una certa assuefazione e quindi adattabilità ai suoi effetti”.

Benefici per la linea

“Alla caffeina viene riconosciuto un certo potere “termogenico” in grado di stimolare l’aumento del metabolismo. Ecco perché spesso la troviamo come ingrediente in prodotti da banco dall’effetto “bruciagrassi”. Tale azione, anche se presente, è però blanda e comunque temporanea a causa della veloce tolleranza che si sviluppa nei confronti degli effetti della caffeina. Più interessante è invece la sua azione “anoressizzante” ossia di diminuzione della sensazione di fame, attraverso la stimolazione del sistema simpatico che assopisce al momento i centri ipotalamici della fame. Bere un caffè può quindi, può essere una buona?soluzione spezza-fame nell’ambito di una dieta ipocalorica. Ma?l’ ambito in cui l’utilizzo della caffeina suscita maggior interesse è lo sport. Gli studi concordano nel considerare la caffeina un “agente ergogeno", ossia?capace di migliorare la prestazione sia aerobica che anaerobica. Nell’ allenamento con i pesi infatti la caffeina contribuisce ad aumentare l’espressione della potenza e a sopportare un maggior volume di lavoro a parità di tempo. Anche nell’ambito dell’attività aerobica la prestazione viene migliorata grazie ad una minor percezione della fatica. Capita infatti che, in diversi tipi di preparazione atletica, il nutrizionista sportivo si trovi spesso a lavorare su protocolli ciclici di assunzione e scarico di caffeina da personalizzare sempre in funzione dell’atleta e della sua soglia di tolleranza”.

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