Una ricerca evidenzia l'efficacia dell'esercizio fisico nel contrastare i sintomi depressivi al pari dei farmaci pi¨´ diffusi
La depressione ¨¨ una delle condizioni di salute mentale pi¨´ diffuse e debilitanti, e la ricerca di trattamenti efficaci ¨¨ una priorit¨¤ costante per la scienza. Ma non di soli farmaci si tratta: recentemente, uno studio condotto dalla Vrije University di Amsterdam ha esaminato l'efficacia dell'esercizio fisico, in particolare la corsa, come possibile alternativa o complemento ai trattamenti farmacologici. E i risultati hanno indicato che, per alcune persone e alcune forme di depressione,?la corsa potrebbe offrire benefici simili agli antidepressivi.?Nello specifico, dopo 16 settimane di osservazione, sia i partecipanti che avevano corso sia quelli che avevano assunto farmaci hanno mostrato tassi simili di miglioramento, con il 44% di entrambi i gruppi che ha riportato una riduzione dei sintomi depressivi. Dunque la corsa potrebbe essere considerata una terapia efficace contro al depressione?
Correre contro la depressione: lo studio
¡ª ?Dei 141 partecipanti a cui sono stati offerti antidepressivi SSRI o corse di gruppo per 16 settimane, 45 hanno scelto i farmaci e 96 hanno optato per il running. Il gruppo dei farmaci ha generalmente aderito al regime prescritto dai medici senza significative alterazioni delle loro routine quotidiane. I corridori, invece, hanno partecipato a sessioni di gruppo supervisionate di 45 minuti 2 o 3 volte alla settimana. Questo approccio mirava a contrastare gli stili di vita sedentari spesso associati a depressione e ansia, incoraggiando l'attivit¨¤ all'aperto, la definizione di alcuni obiettivi e l'impegno di gruppo. Il risultato? I ricercatori hanno scoperto che chi aveva scelto l'esercizio fisico, non solo vedeva migliorare la propria salute mentale, ma otteneva anche effetti positivi su peso, circonferenza della vita, pressione sanguigna e funzione cardiaca. Al contrario, chi assumeva antidepressivi poteva riscontrare un calo della forma fisica. Ma attenzione: gli esperti precisano che limitarsi a consigliare a chi soffre di depressione di correre non ¨¨ sempre la soluzione migliore. Pi¨´ runner hanno infatti abbandonato lo studio, con solo il 52% che ha mantenuto il regime, rispetto a un tasso di aderenza dell'82% per coloro che assumevano farmaci. Sebbene a molti pazienti piaccia l'idea di fare esercizio, allenarsi in modo costante pu¨° essere impegnativo. E nonostante i benefici, pi¨´ partecipanti hanno preferito aderire all'assunzione di farmaci piuttosto che mantenere una routine di esercizio bisettimanale. In ogni caso i risultati della terapia a base di corsa sono stati positivi.
"Volevamo confrontare come l'esercizio o gli antidepressivi influenzano la tua salute generale, non solo la tua salute mentale", afferma Brenda Penninx della Vrije University. "Entrambi gli interventi hanno aiutato con la depressione pi¨´ o meno nella stessa misura. Gli antidepressivi hanno generalmente avuto un impatto peggiore sul peso corporeo, sulla variabilit¨¤ della frequenza cardiaca e sulla pressione sanguigna, mentre la terapia di corsa ha portato a un miglioramento dell'effetto sulla forma fisica generale e sulla frequenza cardiaca, ad esempio".?
"Gli antidepressivi sono generalmente sicuri ed efficaci", continua la scienziata. "Funzionano per la maggior parte delle persone. Mentre sappiamo che non trattare affatto la depressione porta a effetti peggiori. Tuttavia, dobbiamo ampliare il nostro arsenale di trattamenti poich¨¦ non tutti rispondono agli antidepressivi o sono disposti a prenderli. I nostri risultati suggeriscono che l'implementazione della terapia dell'esercizio ¨¨ qualcosa che dovremmo prendere molto pi¨´ sul serio, poich¨¦ potrebbe essere una buona - e forse anche migliore - scelta per alcuni dei pazienti".
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