Sorpresona Gauff: mette sotto Sabalenka e va in finale a Riad contro Zheng

La bielorussa sottotono, Coco ne approfitta e la supera 7-6 6-3. Nell'altra semifinale, la cinese in scioltezza contro Krejcikocva

Coco Gauff contro Qinwen Zheng. Finale a sorpresa alle Wta Finals di Riad, soprattutto perché non vedrà protagonista la numero uno del mondo e grande favorita Aryna Sabalenka, battuta nella seconda semifinale di giornata di Gauff, che le aveva già tolto il titolo agli Us Open del 2023. Poco da dire comunque: l’americana ha giocato meglio della bielorussa, il punteggio lo testimonia in pieno (7-6 (4) 6-3) in una partita a tratti davvero molto bella e combattuta. Soprattutto il primo set è stata una battaglia, tra Sabalenka e Gauff: tiratissimo, di alto livello, degno della semifinale di un evento così importante, di fronte ad uno stadio con un pubblico numeroso, dopo le polemiche dei giorni scorsi. Una partita molto muscolare, molto fisica, con tanti vincenti ma anche tantissimi errori, soprattutto di Sabalenka, soprattutto di dritto. Il tie break decisivo è arrivato dopo 50 minuti di lotta, e a spuntarla è stata Gauff. L’americana poi ha preso il largo nel secondo set, arrivando a condurre anche 4-1 e servizio, per poi chiudere 6-3. Per Sabalenka, dunque, la consolazione di essere riuscita a terminare l’anno numero uno del mondo, ma l’appuntamento col primo trofeo della Finals è rimandato.

krejcikova battuta

Nell’altra semifinale Qinwen Zheng, all'esordio nel torneo, ha sconfitto in due set la ceca Barbora Krejcikova, campionessa di Wimbledon, col punteggio di 6-3 7-5. Sorretta ancora una volta dal servizio, con ben nove ace, la 22enne cinese ha offerto una prestazione impreziosita da 23 vincenti e 24 gratuiti. Krejcikova, ha provato a risollevare un match che all'inizio del secondo set la vedeva sotto 3-0, ma dopo aver raggiunto il 5-5 ha subito un break dimostratosi decisivo. Zheng è la prima cinese ad arrivare in finale dai tempi nella Na Li (2013), e tra lei e la Gauff c’è un solo precedente, a Roma nel 2024, quando nei quarti di finale a vincere fu l’americana.