TENNIS
Melbourne, Melbourne e poi ancora Melbourne. Dopo due settimane di quarantena forzata, il circuito Atp e quello Wta ripartono dalla capitale dello stato di Victoria che si prepara da qui alle prossime tre settimane ad ospitare 8 tornei, compresi ovviamente i due tabelloni principali dell’Open d’Australia, prima prova stagionale del Grande Slam.
L’Atp parte con due tornei “250” al via in contemporanea dal 1¡ã al 7 febbraio. Il primo dei due si chiamer¨¤ Great Ocean Road Open (o semplicemente Melbourne 1) con David Goffin testa di serie numero 1 e Karen Khachanov numero 2. Qui sono attesi 5 giocatori azzurri: Sinner, Travaglia, Caruso, Mager e Seppi. Ecco gli abbinamenti degli italiani. Nella parte alta del tabellone Gianluca Mager ha pescato l’australiano Jordan Thompson (testa di serie numero 11); il vincente avr¨¤ al secondo turno uno tra Maxime Cressy o Pierre Hugues Herbert. Sempre nella parte alta anche Stefano Travaglia che debutta contro lo spagnolo Roberto Carballes Baena (il vincente avr¨¤ uno tra Sam Querrey o Henri Laaksonen). Nella parte bassa derby tra Andreas Seppi e Salvatore Caruso per poi affrontare al secondo turno uno tra Tennys Sandgren o John Patrick Smith. Infine Jannik Sinner, testa di serie numero 4, attende al secondo turno uno tra Yen Hsun Lu o Aleksandar Vukic.
Il secondo dei due tornei ¨¨ stato nominato Murray River Open (o Melbourne 2), nobilitato dalla presenza di Stanislas Wawrinka, campione all’Open d’Australia del 2014. Lo svizzero sar¨¤ la testa di serie numero 1 mentre la 2 ¨¨ di Grigor Dimitrov, la 3 di Felix Auger Aliassime e la 4 di Borna Coric. Qui sono 2 gli azzurri in gara: il piemontese Lorenzo Sonego e il siciliano Marco Cecchinato. Sonego ¨¨ stato sorteggiato al primo turno contro l’australiano Jason Kubler, Cecchinato invece contro l’ungherese Marton Fucsovics. Sonego potrebbe avere al secondo turno uno tra Sumit Nagal o Ricardas Berankis, Cecchinato invece uno tra Egor Gerasimov o Lloyd Harris.
Il 2 febbraio al via anche l’Atp Cup che avr¨¤ una fase a gironi della durata di tre giorni (2, 3 e 4 febbraio), poi semifinali il 5 e finale il 6 febbraio. L’Italia ¨¨ stata sorteggiata con le europee Austria e Francia nel gruppo C, la Serbia campione in carica di Novak Djokovic in un gruppo tostissimo (gruppo A) con Germania e Canada, i padroni di casa dell’Australia si troveranno di fronte la Spagna di Nadal e la Grecia di Tsitsipas nel gruppo B e infine appare favorita la Russia nel gruppo D contro Giappone e Argentina. Sono presenti tutti i primi 13 giocatori del mondo ad eccezione di Roger Federer: la Serbia avr¨¤ il numero 1 del mondo come punta di diamente, la Spagna Nadal e Bautista Agut, l’Austria Dominic Thiem, la Russia Medvedev e Rublev, la Grecia Tsitsipas, la Germania Zverev, l’Argentina Schwartzman, l’Italia Berrettini, Fognini, Vavassori e Bolelli e la Francia Monfils. Gi¨¤ nella prima giornata di gare si assister¨¤ a sfide interessanti, come Djokovic-Shapovalov, Nadal-De Minaur, Thiem-Berrettini (oltre a Fognini-Novak che aprir¨¤ la sfida tra Italia e Austria) e Medvedev-Schwartzman. L’Atp Cup ¨¨ l’unica competizione a squadre gestita dall’Atp, la seconda pi¨´ importante del calendario internazionale dopo la Coppa Davis. Quella di quest’anno sar¨¤ la seconda edizione, ma va ricordato che in passato l’Atp ha organizzato la stessa manifestazione, con il nome World Team Cup, dal 1975 al 2012. Dopo l’edizione inaugurale in Jamaica, il torneo torn¨° in pianta stabile a Dusseldorf dal 1978 in poi. L’Italia di Panatta e Barazzutti ¨¨ stata per due volte finalista: nel 1979 perse 2-1 contro l’Australia e nel 1980 perse 3-0 contro l’Argentina.
Il circuito Wta muover¨¤ le prime pedine il 31 gennaio con il Gippsland Trophy, un torneo “500” con le prime due teste di serie assegnate a Simona Halep e Naomi Osaka. Ma ci saranno altre giocatrici molto attese come Svitolina, Sabalenka, Konta e Iga Swiatek, campionessa a Parigi nell’ultimo Slam giocato nel 2020. Tre le azzurre al via: Martina Trevisan, Jasmine Paolini e Sara Errani. I sorteggi hanno accoppiato la Paolini alla canadese Rebecca Marino, la Errani alla estone Jelena Ostapenko e la Trevisan alla tedesca Petkovic. Il secondo torneo “500” in programma ¨¨ lo Yarra Valley Classic con l’attesissimo ritorno in campo di Ashleigh Barty, ferma dallo scorso febbraio. Oltre alla campionessa australiana, saranno in gara anche Sofia Kenin, campionessa uscente all’Open d’Australia, poi Karolina Pliskova, Serena Williams, Garbine Muguruza e Venus Williams. Due le azzurre al via: Camila Giorgi e Elisabetta Cocciaretto. La Cocciaretto debutter¨¤ contro la cinese Zhu per poi finire in bocca alla testa di serie numero 3, la ceca Pliskova. Camila Giorgi invece ¨¨ stata sorteggiata allal francese Burel, prima di un secondo turno proibitivo contro la testa di serie numero 2, l’americana Sofia Kenin. Dal 3 al 7 febbraio spazio anche per il Grampians Trophy, sempre un “500” con prime teste di serie Bencic, Azarenka, Rybakina, Sakkari, Kerber e Stephens.
Infine Lorenzo Musetti ¨¨ in semifinale nelMegasaray Open, challenger Atp sulla terra di Antalya in Turchia (44.820 dollari): il 18enne di Carrara, numero 129 del ranking e quinta testa di serie, ha superato 5-7 6-3 6-4 dopo due ore e 19 minuti, l’australiano Akira Santillan. Torner¨¤ oggi stesso in campo per l’ingresso in finale con il vincente tra il turco Cem Ilkel e l’argentino Tomas Martin Etcheverry. Out ai quarti Alessandro Giannessi, numero 165 Atp, battuto 3-6 6-2 6-0 dallo spagnolo Jaume Munar in due ore e 12 minuti.
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