Il Numero 1 azzurro
L'uomo nero esiste. ? un gigante buono che ha un braccio potente e un cuore enorme. Si chiama Matteo Berrettini e oggi vestito in total black, in un match incredibile, agguantato quando tutto sembrava perso, ha battuto Gael Monfils in 5 set 6-4 6-4 3-6 3-6 6-2 raggiungendo la terza semifinale di un grande Slam in carriera.
Era il remake del quarto di finale allo Us Open 2019, una battaglia durata tre ore e mezza e vinta dal nostro, alla prima esperienza su un grande palcoscenico. "Stavolta sar¨¤ diverso, sono cresciuto, maturato", diceva il romano prima della battaglia. E infatti, nei primi due set ¨¨ lui che comanda, un match che appare quasi una formalit¨¤. Fino a met¨¤ del terzo set, quando Berrettini ha un calo, subisce un break e si spalanca il vuoto sotto i suoi piedi. Un vuoto che lo inghiotte, gli succhia le energie fisiche e mentali e lo conduce a un passo dalla sconfitta. Ma la differenza tra un bravo giocatore e un campione ¨¨ tutta in quel passo, che Matteo fa, ma indietro. Salvandosi dal baratro. Ora un altro dej¨¤ vu: la semifinale contro Rafa Nadal, proprio come allora, nel 2019. Anche il maiorchino arriva da una lunga battaglia di 4 ore in cinque set con Shapovalov, ha un piede acciaccato, ma resta sempre il campione di 20 titoli Slam, uno dei pi¨´ grandi di sempre.
Primo set che parte in equilibrio fino al primo strappo di Berrettini nel 5¡ã game del primo set. Un doppio fallo, un errore di dritto e il martello: arrivano 3 palle break e il romano non le spreca portandosi avanti 3-2. Continua a spingere e a farsi pressante il romano, ma Monfils riesce a contenere i suoi attacchi. Ha anche una palla per il controbreak, il francese, ma Berrettini di testa e di braccio chiude il set 6-4. Secondo parziale che si apre con un Berretto molto aggressivo che cerca di sfondare subito le linee francesi. Ha una palla break ma non la sfrutta nel primo game.
Il servizio di Berretto cala, il quarto game diventa interminabile. Monfils va 0-30 sul servizio del numero 1 italiano. Il dritto del francese esce e il romano dimezza lo svantaggio. Sul 15-30 una seconda troppo morbida regala a Gael due occasioni per il break. Annulla la prima Matteo, con un bellissimo vincente di dritto. Serve and volley per annullare la seconda palla break, ma un errore di dritto regala al francese un'altra palla break. Arriva l'ace numero 6 a toglierlo dai guai, ma si va ancora ai vantaggi grazie a troppe imprecisioni del romano. ? un game faticosissimo, con Monfils che non vuole mollare. Dopo 12 minuti e mezzo ancora uno spettacolare recupero di LaMonf porta il game alla sesta parit¨¤. ? un braccio di ferro estenuante. Ci si mette anche il nastro per andare all'ottava parit¨¤. Dopo 3 palle break salvate e oltre 20 minuti, Berrettini, riesce a tenere il servizio. Continua il braccio di ferro ma la parola chiave di Matteo,"pazienza", porta i suoi frutti: arriva il break nel fatidico 7¡ã game e Berrettini sale sul 4-3 chiudendo anche il 2¡ã set per 6-4. Nel terzo parziale, Berrettini ha 3 palle break nel 3¡ã game ma non riesce a concretizzare il vantaggio. Nel gioco successivo invece ¨¨ Monfils a premere portandosi 0-30 sul servizio del romano. Matteo rimonta 30-30, arriva la palla break per il francese. Un respiro profondo, tre servizi bomba, e il Martello d'Italia tiene la battuta.
Ma il dramma sportivo ¨¨ dietro l'angolo: Matteo perde il servizio nel 7¡ã game e in un attimo cede il set col punteggio di 6-3. Non ¨¨ finita, bisogna soffrire, come succede spesso contro il lottatore francese, rivitalizzato dall'unione con la collega Elina Svitolina. In apertura di quarto set Berrettini si fa rimontare da 40-0 e deve gi¨¤ annullare una palla break. Trova tre servizi vincenti e si salva. Ma il momento ¨¨ tutto di Monfils, che trova il modo di strappare la battuta a Berrettini nel quinto game e sale 3-2. Matteo si muove male, risponde male, la battuta non va. Fa segno che le gambe non lo sorreggono e anche il body language non racconta nulla di nuovo. Non riesce a tenere lo scambio il Berretto, che cede anche il quarto set 6-3 con un altro break. Ha finito completamente la benzina, il romano, che deve giocarsi tutto al quinto, come con Alcaraz. Ma stavolta le condizioni sono molto differenti. Il nostro non ne ha pi¨´, ¨¨ demoralizzato, e l'altro sembra assatanato.
Una pausa negli spogliatoi, per l'azzurro, che rientra in campo e strappa la battuta al francese. Un vantaggio che lo spinge pi¨´ di qualunque integratore, gli rimette il fuoco nel braccio e nelle gambe. Stavolta ¨¨ il francese che si irrigidisce e subisce un secondo break per il 3-0 del nostro. Che diventa un 4-1, poi un 5-1. Poi una semifinale, contro Rafa Nadal. Il sogno continua.
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