Federer chiude con una sconfitta. Le lacrime e l'abbraccio di Rafa

Alle 00.25 sul meridiano di Greenwich, finisce con una sconfitta la carriera di Roger Federer. Dopo un super tie break lottatissimo al fianco dell'amico Rafa Nadal contro Jack Sock e Frances Tiafoe per l'ultima partita della sua vita da tennista. Finisce con i singhiozzi e gli applausi, con le lacrime di tutta la squadra, delle tribune, della sala stampa. Perch¨¦ Roger Federer avrebbe meritato un lieto fine, per tutto quello che ha fatto per il tennis e per lo sport. "E' stata una giornata meravigliosa, sono felice e non sono triste, l'ho appena detto ai ragazzi. Mi sono goduto ogni momento, dall'allacciarmi le scarpe l'ultima volta a giocare, a essere qui con famiglia e amici. Sono arrivato fino alla fine e non potrei essere pi¨´ felice. Giocare con Rafa con tante leggende accanto a me". Poi inizia a singhiozzare, e con lui Rafa, e il resto della squadra. prova a continuare: "? tutto straordinario, non volevo sentirmi solo, volevo dire addio in una competizione di squadra. Sono sempre stato in una squadra. ? stato un piacere, volevo sentirmi cos¨¬, come fosse una festa". Poi ringrazia Mirka: "Mirka mi poteva fermare tanto tempo fa e non l'ha fatto, mi ha permesso di continuare a giocare ed ¨¨ stata straordinaria". Tutti hanno il cuore spezzato, anche Carlos Alcaraz che continua a twittare da casa, fino alla fine. Fino a un nuovo inizio.

La partita

Entrano in campo col delirio dei 20mila della O2, tra bandiere rossocrociate e striscioni. Sulle tribune spettatori di un certo livello: Bill Gates, Hugh Grant, Anna Wintour, Stella McCartney oltre alle glorie del tennis passato. Laver, Edberg, e l'acciaccato Sascha Zverev. La ruggine di Roger, che non gioca da un anno si vede, ma l'atmosfera ¨¨ distesa. Per quanto possano essere distesi due che contano, insieme, 44 Slam e non sono programmati per perdere. E infatti, spinti dai compagni di squadra, Djokovic in primis i due conquistano il primo set. Ma la battaglia ¨¨ reale, la ruggine di Federer, fermo da un anno, pure. E gli arrembanti showmen statunitensi (occhio, potremmo trovarceli contro in Davis) si portano avanti di un break. Il duo di fenomeni si guadagna la possibilit¨¤ del controbreak ma la risposta di Roger al servizio di Sock atterra a Wimbledon. Rafa, che non vorrebbe perdere nemmeno a nascondino, lo incoraggia. Al cambio campo sul 3-2 pure Berrettini dice la sua mentre Carlitos Alcaraz, che mesi fa ha detto all'invito per questo party esclusivo, partecipa via social. Nel sesto game, la premiata ditta Rafa&Roger recupera il break e si porta in vantaggio 4-3. Djokovic esulta, soffre e fa coaching, addirittura canta "Pioli is on fire" nei cambi campo sulla musica di Gala.

"Magari fate giocare un colpo in pi¨´ a Tiafoe quando ¨¨ dietro". Rafa gli d¨¤ retta: "Ah ok, gli facciamo fare un colpo in pi¨´ e andiamo a rete, perfetto". Momenti straordinari. Il secondo set si gioca al tie break. C'¨¨ chi vorrebbe che non finisse mai. E infatti lo vincono Sock-Tiafoe. Si val al super tie break. Ed ¨¨ un braccio di ferro, sul 6-7 per Sock-Tiafoe, Roger regala forse l'ultima vol¨¦e delle meraviglie. Non vuole uscire con una sconfitta. Sul 7-7 Tiafoe prende in pieno The King. Fischi. Match point per R&R. Col servizio. Niente da fare, si deve ancora soffrire. Stavolta il match point ¨¨ contro. Finisce cos¨¬ 2-1.

L'ultimo allenamento

Roger Federer e Rafa Nadal hanno completato nel tardo pomeriggio il loro ultimo allenamento sul campo secondario della O2 Arena. Colpi da maestro, sorrisi e selfie. Con Moya a farsi le foto con Roger, Anna Wintour in soprabito di pelle rossa e immancabile occhiale nero, a salutare i campioni. E la famiglia di Rafa al gran completo. Il momento dell'addio si avvicina. Roger ha lasciato l'hotel per dirigersi alla O2 Arena.

Intanto l'impianto si riempie, a minuti inizia il primo match della sessione serale. Il popolo di Federer ¨¨ arrivato con bandiere e striscioni.

Protesta in campo

Il venerd¨¬ di passione del tennis ¨¨ iniziato con la sessione pomeridiana della Laver Cup, ultimo palcoscenico di Roger Federer che questa sera (diretta su Eurosport 1 e Discovery + dalle 20) si ritirer¨¤ ufficialmente dal tennis. Dopo la cena di Gala che ha visto ancora una volta i Fab4 insieme, look alla James Bond, ridere e divertirsi insieme, oggi ¨¨ l'ultimo giorno di scuola del campione che ha portato il tennis su un altro livello.

Un lungo avvicinamento al giorno dell'addio, qui a Londra, da mercoled¨¬ quando lo svizzero ha parlato alla stampa per la prima volta del suo addio, della scelta di Londra come posto del cuore tennisticamente parlando e, ovviamente, della Laver Cup che ¨¨ una sua creatura. O2 Arena piena fin dal mattino per assistere ai primi due match tra Casper Ruud e Jack Sock, primo punto per l'Europa al super tie break, e tra Stefanos Tsitsipas e Diego Schwartzman per il 2-0 della squadra di Roger.

Proprio per questo, vista l'attenzione e la presenza di tutti i media, un giovane attivista ¨¨ riuscito a entrare in campo e si ¨¨ dato fuoco a un braccio fortunatamente senza conseguenze. "Basta ai jet privati in Uk", era la protesta del ragazzo che ¨¨ stato portato via dalla sicurezza.

Intanto in campo si segue ogni movimento di Roger Federer, ogni espressione, al suo "apporto dalla panchina", anche se il pi¨´ attivo nel coaching ¨¨ Rafa Nadal che non vuol perdere mai, nemmeno a briscola.