Tennis, finale uomini: lampi, tuoni e fulmini, poi Nadal VIII è re di Roma

Rafa VIII, re di Roma. E con un bacio al cielo per una pioggia che Alexander Zverev maledirà a lungo. Nadal vince per l'ottava volta gli Internazionali d'Italia, cinque anni dopo l'ultimo trionfo. Lo fa in tre set, dopo due ore e nove minuti di gioco effettivi: 6-1 1-6 6-3. Ma in realtà la sfida è durata molto di più, per vie di due interruzioni per pioggia - la prima di 11 minuti, la seconda di 50 - che hanno cambiato il verso della finale. Sascha era infatti avanti di un break nel terzo set, poi dopo il secondo stop è tornato in campo perdendo la battuta e non vincendo più neppure un game. Nadal torna dunque numero uno al mondo.

primo set — Pronti via e Zverev strappa subito il servizio a Rafa. Pensi: ora viene fuori un gran set. In effetti un gran set è davvero. Ma solo per Nadal, che si accende, mette a segno un parziale di 16 punti a 3, strappando due volte il servizio al tedesco e vola 4-1. Non è finita. Perché Zverev spreca la palla del 2-4, così il maiorchino opera un altro break chiudendo con un dritto, antipasto del successivo 6-1 in 33 minuti. Non c'è partita sul Centrale: troppo poco aggressivo il tedesco, il che permette a Nadal di condurre la partita e di giocare dentro il campo: di fatto, così è imbattibile.

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secondo set — Lo sa anche Sascha, che infatti cambia completamente atteggiamento. Tiene il servizio in apertura di secondo set chiudendo il game con una veronica da applausi. E nel secondo game si procura due palle break, la seconda delle quali concretizzatasi con un'altra discesa a rete, per poi tenere anche il successivo servizio: 3-0 Zverev. Nel quarto game, su servizio Rafa, Sascha ha altre tre palle break: spreca la prima mettendo in rete un passante agevole di dritto, poi concretizza la terza con uno spettacolare rovescio lungolinea: 4-0, che poi diventa 5-0. Il set è blindato, in 38 minuti anche Sascha chiude 6-1.

terzo set — La finale si gioca al terzo set. Nel primo game, mentre sul Centrale scende qualche goccia di pioggia, su servizio Rafa Zverev ha subito tre palle break: sulla prima lo spagnolo si salva a rete con la complicità di Sascha, sulla seconda gioca bene Nadal, sulla terza il tedesco (dopo aver interrotto tra primo e secondo servizio l'avversario e di conseguenza avendolo innervosito) chiama a rete Rafa che sbaglia la volée alta. Zverev avanti 1-0 e servizio, che poi tiene per il 2-0, imitato (a zero) da Nadal: 2-1. Sul 3-1 per Sascha, 15-0 sul servizio Rafa, la pioggia si fa insistente e allora il match viene sospeso, dopo un'ora e 39 minuti di gioco. Si riprende dopo 11 minuti e Nadal tiene il servizio per il 2-3, poi secondo stop per pioggia e stavolta vengono messi i teloni sul campo. Si riparte dopo altri 50 minuti. Di solito in questi casi non è mai una fortuna andare alla battuta. E infatti Sascha paga dazio: prima spreca la palla del 4-2, poi Rafa opera il controbreak alla prima occasione ed è 3-3. E' la svolta del match. Nadal tiene il suo turno per il 4-3 - prima volta avanti nel set - poi nell'ottavo game mette all'angolo il tedesco e strappa un altro servizio. Siamo agli sgoccioli: al servizio Rafa chiude al secondo match point con una volée smorzata di rovescio. E alza le braccia al cielo di Roma per l'ottava volta.

parole dolci — Così Zverev in premiazione: "Complimenti a Rafa, sei uno straordinario campione, sei il più grande sulla terra di tutti i tempi. Ho perso da Rafa, ma insieme al mio team ho lavorato comunque bene, sono arrivato così vicino alla vittoria". E Nadal d rimando: "Complimenti Alexander, stai facendo un grande anno. Hai già un bel presente, il tuo futuro sarà ancora migliore, il trofeo ce l'ho io per pochi punti. La prima vittoria che feci qui nel 2005 è uno dei ricordi più belli della mia carriera. Avere questa coppa con me tanti anni dopo è molto speciale, grazie al mio team e alla mia famiglia. Grazie alla gente, questo è uno degli eventi più belli del mondo, ci vediamo l'anno prossimo".