Il greco, vincitore a Milano dele Next Gen Finals, batte in quattro set il doppio campione uscente con una grande prestazione tecnica e mentale. Lo spagnolo vince i primi nove game contro Berdych, gli annulla un set point nel terzo set e poi si impone al tie break: per lui adesso la rivelazione Tiafoe. Bautista non si ferma pi¨´: battuto anche Cilic, finalista 2018.
Eccola, la Next Generation. Eccolo, il primo ventenne d’assalto che si prende la scena di uno Slam battendo una leggenda. Stefanos Tsitsipas, numero 15 del mondo, interrompe dopo due anni di trionfi (e 17 vittorie consecutive) il cammino di Roger Federer agli Australian Open, candidandosi insieme a Zverev a guidare la nuova onda dei giovani fenomeni. Il greco si impone in 3 ore e 45 minuti con il punteggio di 6-7 (11), 7-6 (7) 7-5 7-6 (5), raggiungendo i quarti di un major per la prima volta in carriera. Straordinaria prestazione per il vincitore delle Next Gen Finals a Milano (un segno del destino? Anche Roger vinse il primo torneo a Milano...), soprattutto dal punto di vista mentale, dopo aver perso un tie break a 11 con molte occasioni a favore: il greco ha annullato tutte le 12 palle break concesse a Roger, ha ottenuto un vincente in pi¨´ (62 a 61) ma ha fatto 19 grauiti in meno (36 a 55), aggiungendoci 20 ace. Federer ¨¨ nadato spegnendosi pian piano e ha pagato un dritto assoultamente deficitario: addirittura 33 gratuiti. Ora Tsitsipas affronter¨¤ da favorito lo spagnolo Bautista Agut.
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Tsitsipas irrompe nell’Olimpo e atterra Federer
Roger Federer, il dio della racchetta, unico erede di Rod Laver, si ¨¨ arreso al primo dio greco di questo sport, Stefan Tsitsipas, dopo il seme lasciato da Pete Sampras (di nascita e bandiera Usa) e le tracce amare di Mark Philippoussis (di immigrati in Australia).
Alto, atletico, potente, ricco di tocco e fantasia, col rovescio a una mano, e la facilit¨¤ nei voli a rete che, coi suoi 20 anni, coi progressi di un anno solo e la gestione perfetta nel super-match di domenica, ha sprintato decisamente su Sascha Zverev nella corsa dei pretendenti al prossimo numero 1 del mondo del dopo Fab Four, Federer-Nadal-Djokovic-Murray.
Tsitsipas sapeva bene che si trovava davanti a un incrocio importante, denso di significati e di analogie col precedente passaggio di testimone fra Sampras e Federer, a Wimbledon 2001, sapeva di avere la medesima classifica del giovane Roger che bussava alla porta dei grandi (n¡ã15), di aver toccato entrambe solo gli ottavi Slam fino al momento dell’incrocio-chiave, di aver firmato appena un titolo Atp, e sempre sul veloce indoor (Milano, Roger, Stoccolma, Stepanos), e di essere diverso. Come un vero campione.
Diverso dagli altri under 21 delle Next Gen Atp finals alla Fiera di Rho (Milano). ? diverso nell’aspetto, con quel naso importante, i capelli folti e lunghi da vacanza allo stato brado su una del spiagge della sua Grecia, barbetta, baffetti e pezzetto a incorniciare il visore e l’immancabile sorriso sardonico.
? diverso nello stile. In campo, perch¨¦ inventa sempre qualcosa per tirarsi fuori dai guai, vuoi con quel rovescio a una mano, vuoi con un guizzo e magari anche un tuffo a rete alla Bum Bum Becker.
E fuori dal campo racconta che aveva sognato di fare il giornalista e che ama tanto l’Italia, perch¨¦ ¨¨ una terra vicina per colori, cibo, gente, gusti e anche per tanti tornei di tennis che l’hanno accompagnato nella crescita.
A 15 anni, ha giocato per il Ct Galatina (Lecce), aiutando la squadra a salire in A2, a 17, da noi ha vinto il trofeo Bonfiglio di Milano 2016 e il primo Challenger, a Genova nel 2017.
Ad applaudire l’impresa del greco, tanti connazionali sugli spalti e all’esterno dell’impianto: come numero quella ellenica ¨¨ la seconda comunit¨¤ della citt¨¤.
Federer, che non perdeva a Melbourne dalla semifinale 2016 contro Djokovic, rinvia dunque l’appuntamento con l’agognato titolo numero 100 in carriera e il 21¡ã Major. Nella sua bacheca restano sei i trionfi nello Slam australiano (2004, 2006, 2007, 2010, 2017 e 2018). A fine gara `King Roger ha annunciato che quest’anno sar¨¤ al Roland Garros: ?Non posso dire che il Roland Garros mi sia mancato gli anni scorsi. Avevo voglia magari un’altra volta di giocarlo di nuovo. E di non prendermi di nuovo una pausa molto lunga, perch¨¦ non ho la sensazione che sia cos¨¬ necessario stavolta per il mio tennis?.
nadal —
Nadal ¨¨ la prima leggenda a raggiungere i quarti di finale all’Open d’Australia. Lo spagnolo ha disintegrato in tre set l’evanescente Tomas Berdych, costretto alla resa per 6-0 6-1 7-6. Un match per lo spagnolo che fila via liscio e che dimostra l’eccellente stato di forma di un campione assoluto che non giocava dal settembre scorso quando si ritir¨° in semifinale contro Del Potro all’Open degli Stati Uniti. L’avvio sparato di Rafa segna da subito il match. Sono 9 game imbarazzanti per Berdych e un 6-0 3-0 eloquente per il maiorchino che si concede un solo game di riposo prima di riprendere a martellare per il momentaneo 6-0 6-1. Nel terzo set Berdych prova a reagire, tenendo per la prima volta un game a zero. Il ceco resiste a un Nadal che cala leggermente di tono, sbagliando qualche palla di troppo. Sotto 5-6, lo spagnolo offre la seconda palla break del match (la prima l’aveva concessa nel primo game dell’incontro) che ¨¨ anche un set point per Berdych, annullato da un vincente di Rafa. E’ l’unico pericolo di un match complessivamente semplice. Al tie break Berdych regge avanti fino al 4-3, poi 4 punti consecutivi di Rafa chiudono la pratica in 2 ore e 5 minuiti. Per Rafa ¨¨ la 11a presenza ai quarti di finale all’Open d’Australia: la prima nel 2007, poi semifinale nel 2008, vittoria nel 2009, quarti nel 2010 e 2011, finale nel 2012 e 2014, quarti nel 2015, finale nel 2017 e quarti nel 2018.
Rafael Nadal. GETTY
La gioia di Frances Tiafoe. AFP
san frances —
Marted¨¬ Rafa sfider¨¤ nei quarti lo statunitense Frances Tiafoe che invece ha impiegato quattro long set per venire a capo di Grigor Dimitrov: 7-5 7-6 6-7 7-5 lo score in favore dell’americano in 3 ore e 39 minuti. Una data, quella del 20 gennaio, memorabile per Francese Tiafoe che nel giorno del suo 21¡ã compleanno ottiene la prima qualificazione ai quarti di finale di uno Slam. E non per caso, ma a conclusione di un match giocato con molta intelligenza in cui ha cercato la vittoria dal primo all’ultimo punto recuperando tre situazioni decisamente complicate. Come quando si ¨¨ trovato sotto di un break nel secondo set (4-2 Dimitrov) o come quando ha dovuto salvare tre set point nel tie break del secondo set (era sotto 6-3) prima di portarlo a casa per 8 punti a 6. E infine per come si ¨¨ rimesso in carreggiata nel quarto set dopo aver sprecato, nel terzo, un vantaggio abissale di due set e un break, vanificato dal disastroso tie break perso per 7 punti a 1. Ha avuto anche i crampi, verso la fine del match, che lo hanno costretto anche a chiedere l’intervento del fisioterapista su una situazione assai delicata, con Dimitrov avanti 5-4. Ma Tiafoe ha stretto i denti e vinto 12 degli ultimi 14 punti di un match giocato da campione vero. L’americano ha chiuso con 10 ace, il 65% di prime con cui ha fatto il 67% dei punti, 66 discese a rete coronata da 45 punti, 63 vincenti e 54 errori gratuiti. A Dimitrov, che invece ha fatto complessivamente 5 punti in pi¨´ (171 a 166), non sono bastati 21 ace e 59 vincenti. Tiafoe (virtualmente numero 29 del mondo, pi¨´ 10 rispetto a inizio torneo) ¨¨ il pi¨´ giovane statunitense a raggiungere i quarti in questo torneo dal 2003 quando il ventenne Andy Roddick si spinse fino alle semifinali.
l’altro spagnolo —
Esce il finalista dell’anno scorso, Marin Cilic, battuto dopo 3 ore e 58 minuti da Bautista Agut, per la prima volta ai quarti in uno Slam. Lo spagnolo si impone 6-7 (6) 6-3 6-2 4-6 6-4 e ottiene la nona vittoria consecutiva del suo fin qui meraviglioso 2019, iniziato con il successo a Doha. E’ la terza volta in quattro match in questi Australian Open che Bautista chiude una partita al quinto. In campo Roger Federer che apre la sessione serale sulla Rod Laver Arena sfidando il greco Stefanos Tsitsipas. Domani si giocano gli ottavi della parte alta: dall’alto del tabellone Djokovic-Medvedev, Nishikori-Carreno Busta, Zverev-Raonic e Coric-Pouille.
Luca Marianantoni
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