La romena, alla terza finale parigina, batte in finale l'americana Stephens e si aggiudica in rimonta il primo Slam della carriera. A 40 anni dalla sua connazionale Ruzici
Virginia Ruzici con Simona Halep in una foto di qualche anno fa
La maledizione si interrompe e Simona Halep pu¨° festeggiare finalmente il primo Slam in carriera dopo tre sconfitte (due a Parigi, 2014 e 2017, e una in Australia, 2018): ¨¨ lei la nuova regina del Roland Garros grazie al successo per 3-6 6-4 6-1 in due ore e 3 minuti sull’americana Sloane Stephens, che in carriera non aveva perso fin qui nessuna delle sei finali giocate, compresa quella degli Us Open 2017.
La Halep ¨¨ la seconda romena a trionfare al Bois de Boulogne dopo Virginia Ruzici (tra l’altro sua attuale manager), esattamente quarant’anni fa. D’ora in avanti, come gi¨¤ accaduto alla Wozniacki in Australia, non sar¨¤ pi¨´ una numero uno senza Slam.
primo set —
Il pubblico ¨¨ in gran parte a favore di Simona, l’avvio ¨¨ teso con sei gratuiti nei primi sette punti e la prima svolta arriva nel quarto game, con il break ottenuto dall’americana su un dritto in rete della romena. La partita non ¨¨ spettacolare, la Halep si intestardisce nel palleggio di potenza cercando di sfondare il muro della Stephens, che tuttavia ha le gambe e la forza nei colpi per tenere gli scambi e poi costringere l’avversaria a inseguire palle impossibili negli angoli. Sloane sbaglia pochissimo e manda fuori giri la numero uno, che potrebbe rientrare in partita con la palla break nel nono game, mentre l’a mericana sta servendo per il set, non sfruttata con un banale errore di rovescio. Dopo un altro paio di scambi prolungati e mozzafiato, la Stephens si prende il primo parziale in 44 minuti.
secondo set —
E l’onda lunga prosegue a inizio secondo set, quando la numero dieci del mondo ottiene un altro break che si era procurata con uno splendido dritto vincente. Sloane sembra in controllo,a nche emotivo, della partita, ma nel quarto game accusa un clamoroso passaggio a vuoto perdendo il servizio a zero. L’inerzia all’improvviso ¨¨ cambiata, la Halep continua a randellare da fondo ma non trova pi¨´ un’oppositrice che le rimanda tutto indietro. Anzi, malgrado le percentuali di prime rimangano buone, l’americana non riesce pi¨´ a incidere con il servizio e quindi non pu¨° pi¨´ controllare i suoi game di battuta, frustrata anche da gratuiti che nel primo set non concedeva. La Halep sale 4-2, ma nel settimo game concede un break (a zero) in maniera sciagurata, va a due punti dal perdere il game di battuta del 5-4 ma nel gioco successivo sfrutta un altro calo della Stephens per prendersi il parziale in 47 minuti: davvero inspiegabile il rovescio di manovra spedito fuori di due metri dalla Stephens sul set point.
L'abbraccio della Comaneci per la Halep
terzo set —
Il pericolo scampato mette le ali alla romena, che nel secondo game strappa di nuovo il servizio a una rivale ormai svuotata, che prova a ribattere di pura potenza ai palleggi pesanti della numero uno ma spesso perde il campo anche di metri. Quando la Halep sale 3-0, torna in mente la finale dell’anno scorso contro la Ostapenko (era nella stessa situazione di punteggio e poi perse), ma stavolta non ci saranno sorprese e basta il primo match point (risposta in rete dell’americana) per sfatare il tab¨´ e prendersi gli Open di Francia, dieci anni dopo il trionfo nello stesso torneo da jr: ?E’ il sogno da bambina che si realizza, dopo il 2-0 del secondo set ho raggruppato i pensieri e mi sono detta semplicemente “divertiti”, ¨¨ stato il segreto per risalire?. La Stephens pu¨° consolarsi con il milione e 120 mila euro della sconfitta (2.200.000 per la vincitrice) e il numero 4 in classifica, best ranking, mentre il tennis femminile si conferma sostanzialmente senza padrone: dagli Us Open 2016, ci sono state sette vincitrici diverse dello Slam. Chiss¨¤ se la Halep, finalmente liberata dall’ossessione, potr¨¤ invertire la tendenza.
Riccardo Crivelli
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