Nadal epico: batte Djokovic dopo 4 ore di battaglia e continua la corsa al 14¡ã Roland Garros

No. Non era una partita come tutte le altre. Non lo ¨¨ mai stata tra Nadal e Djokovic. Da una parte l'uomo con pi¨´ Slam nella storia, 21, 13 volte campione a Parigi. Dall'altra il numero 1 al mondo, l'antagonista, quasi sempre costretto a vestire i panni del "cattivo" quando dall'altra parte della rete c'erano i pi¨´ amati, Rafa e Roger. Alla fine ha vinto il combattente, il gladiatore mancino che continua la sua corsa verso il Roland Garros numero 14 dopo aver battuto il numero 1 al mondo 6-2 4-6 6-2 7-6 (4). Venerd¨¬, nel giorno del suo 36¡ã compleanno, affronter¨¤ Sascha Zverev nella semifinale numero 15 a Parigi, la 37esima in uno Slam in carriera.

"Il torneo pi¨´ importante"

Nadal e la sua seconda casa, Nadal partito come sfavorito alla vigilia della 59esima puntata di una rivalit¨¤ gi¨¤ leggendaria. Dieci giorni fa il maiorchino non sapeva nemmeno se sarebbe arrivato a giocare il Roland Garros e stasera, dopo aver lottato cinque set contro Aliassime due giorni fa per guadagnarsi il quarto di lusso con Nole, il maiorchino col piede sinistro letteralmente a pezzi, ¨¨ restato in campo oltre quattro ore per una battaglia infinita, cominciata a maggio e finita a giugno in una gelida notte parigina: " Grazie, grazie, grazie a tutti - dice dopo la battaglia -. Il vostro sostegno ¨¨ incredibile, eccezionale. Questo ¨¨ il torneo pi¨´ importante della mia vita. ? stata una partita durissima, Novak ¨¨ il pi¨´ forte di tutti i tempi e ogni volta ¨¨ una battaglia intensa. L’unico modo per batterlo ¨¨ giocare a livello altissimo dal prima all’ultimo punto".

La partita

Parte Djokovic al servizio, il primo 15 ¨¨ di Nole. Segue uno scambio lunghissimo (22 colpi), il dritto di Nole finisce in rete, 15-15 e boato dello Chatrier, in gran parte schierato per lo spagnolo. Si va ai vantaggi. Rafa impone un ritmo altissimo e ha un palla break, poi un'altra, e una terza. Nessuno dei due vuole cedere di un millimetro e dopo 10 minuti si ¨¨ ancora ai vantaggi. Alla fine passa Rafa, avanti 1-0. Nole spinge, si porta 30-30, ma d¨¤ il tempo a Nadal di pensare. Lo spagnolo consolida il vantaggio e sale 2-0. Nel quarto game Nole ha due occasioni per riportarsi in parit¨¤. Ma Nadal le annulla, e quando ¨¨ in vantaggio sbaglia una smorzata riportandosi 40-40. Con due dritti lungolinea consecutivi torna in avanti e un nastro che butta fuori la palla del serbo chiude la pratica per il 3-1. La spinta del mancino ¨¨ continua, palla break anche nel quinto game: con un dritto lungolinea scatena il delirio dello Chatrier, ora ¨¨ avanti 4-1. Il set ormai ¨¨ compromesso per Djokovic che lo perde 6-2. Nadal ¨¨ indemoniato. Non lascia nulla, aggredisce ogni palla e mette ancora sotto pressione Nole costretto a salvarsi dal break, per ben sei volte, anche in avvio di secondo set. Ma alla settima chance Rafa scatta avanti come nel primo parziale. Il serbo sembra un pugile suonato, e prende un altro break nel terzo game. Il maiorchino in compenso non sbaglia nulla, e fino a questo momento i vincenti sono 25 contro i 12 del numero 1 al mondo. Nole per¨° si scuote, recupera il primo break e anche il secondo, con quattro game consecutivi si porta avanti 4-3. Sul 5-4 continua l'appannamento di Nadal che cede la battuta e con essa il set. Tutto da rifare.

Si riparte

Nadal riparte come nei precedenti due set e dopo due ore e mezza, il terzo parziale si apre ancora con lo spagnolo avanti di un break. Deve faticare il campione di 21 Slam per tenere la battuta sul 3-1, ma stavolta ¨¨ Djokovic ad avere un calo. Cede il turno di servizio e finisce sotto 4-1 grazie a un doppio fallo e un rovescio fuori. Ora l'ago della bilancia ¨¨ dalla parte dello spagnolo. Si gioca da quasi tre ore e a Parigi fa molto freddo tanto che molti spettatori iniziano a lasciare lo stadio. Rafa cerca di velocizzare i tempi e chiude 6-2 stavolta in "appena" 41 minuti. Il quarto set corre veloce, con Nadal che perde la battuta e affonda 3-0. Entrambi hanno fretta di chiudere, il maiorchino prova nel 7¡ã game a riagganciare il numero 1 al mondo ma il tentativo fallisce. L'occasione si ripresenta nel nono gioco e stavolta Rafa ¨¨ pi¨´ reattivo, attento, gioca profondissimo e riesce, con un miracolo di tenacia di quelli che solo lui, a riportare il punteggio in parit¨¤. Decide il tie break, con Rafa che scatta avanti 2-0, poi 4-1. E infine, dopo aver bruciato 3 match point, chiude e raggiunge per la 15esima volta la semifinale di Parigi. Il suo regno.