ROLAND GARROS
Sar¨¤ scontro tra giganti, ai quarti di finale del Roland Garros. Novak Djokovic ha superato Diego Schwartzman 6-1 6-3 6-3 e altrettanto ha fatto Rafa Nadal, che ha avuto la meglio su Felix Auger Aliassime in cinque set. Djokovic e Nadal, dunque, si affronteranno nella sfida numero 59 della loro infinita rivalit¨¤.
Il serbo ha senz'altro faticato meno. Primo set senza storia, con Nole forse ancora pi¨´ carico per i "buuuu" sentiti all'entrata in campo, consapevole che, anche oggi, se avesse vinto l'altro la gran parte della gente sarebbe stata comunque contenta. ? il suo destino, ma anche la sua benzina, il fuoco che gli brucia dentro fin da ragazzino, lui contro tutti. E tutta la sua ferocia agonistica, Nole, la sputa fuori nel primo parziale, annichilendo El Peque Schwartzman in mezzora per 6-1. Ma nel secondo set l'argentino si muove meglio, mette in difficolt¨¤ il numero 1 al mondo che cede la battuta in avvio ma recupera immediatamente in uno scambio di break e controbreak. Rischia ancora con due palle break da salvare, Nole nel 6¡ã game, ma se la cava riportando la situazione in equilibrio sul 3-3. Altro break nel nono game che vale al numero 1 al mondo il secondo set per 6-3. Terzo set come gli altri, con Nole che azzanna la giugulare di Schwartzman nel sesto game e sale 4-2 andando a chiudere la pratica in tre set in un due ore e un quarto.
Un Nadal stratosferico, alla soglia dei 36 anni, ha impiegato invece 4 ore e 21 minuti per superare l'ostacolo Felix Auger-Aliassime (che nell'angolo ha Toni Nadal, lo zio di Rafa). Lo spagnolo ha prevalso per 3-6 6-3 6-2 3-6 6-3. ? la terza volta che Rafa vince un match al quinto set a Parigi. Primo set di sofferenza per Nadal. ? privo del servizio, viaggia al 50% di prime con un rendimento decisamente insufficiente. Di palle break per¨° se ne procura molte, addirittura 6 equamente divise tra il terzo e il quinto game, ma non riesce a sfondare. Il canadese ¨¨ molto rapido, legge bene le traiettorie dello spagnolo e le annulla tutte. Rafa invece affonda gi¨¤ nel terzo game con un gratuito di dritto e poi subisce un nuovo break sul 4-1 sbagliando questa volta di rovescio. Alla fine del set, che meritatamente Felix conquista per 6-2 in 57 minuti, sul pallottoliere di Rafa ci sono gi¨¤ 15 errori gratuiti. Una vera enormit¨¤. In 111 partite giocate da Rafa a Parigi prima di oggi, solo 10 volte ha perso il primo set, l'ultima volta ¨¨ accaduto nel 2018 contro Diego Schwartzman. Il bilancio finale per¨° infonde speranza, perch¨¦ 8 volte ha poi vinto e 2 volte (contro Soderling nel 2009 e contro Djokovic nel 2015) ¨¨ stato eliminato. Nel terzo game del secondo set Rafa vacilla, annulla due palle break e vince un game importantissimo di 12 punti. Poi tiene due turni di battuta a zero e nell'ottavo game va a segno sfruttando la terza palla break per il 5-3.
Quando siamo quasi allo scadere della seconda ora di gioco, il punteggio ¨¨ in perfetta parit¨¤ e di fatto inizia un match due set su tre tra un quasi 36enne 13 volte vincitore di questo torneo e un 22enne alla ricerca del primo quarto di finale a Parigi. Le percentuali di successo per Rafa raddoppiano: nei 18 match a Parigi in cui ¨¨ stato un set pari alla fine ha vinto 16 incontri su 18 (le uniche sconfitte ancora contro Soderling e lo scorso anno contro Nole). Nel terzo set Rafa ¨¨ in pieno controllo del match mentre Felix Auger-Aliassime non ¨¨ pi¨´ incisivo alla risposta e neppure nei game di battuta. Il canadese offre a Rafa una valanga di palle break: 8 complessive in tutto il set. Al maiorchino basta trasformare quella nel terzo game e quella del settimo. Lo spagnolo serve bene, ora le sue prime sono l'80%, i vincenti 10 e i gratuiti un terzo (5) di quelli del primo set. Le chance che ora il canadese riesca a portare Nadal al quinto sono davvero poche. E poi al quinto a Parigi Rafa ¨¨ arrivato solo due volte al quinto set, vincendo entrambe le sfide con Isner nel 2011 e con Djokovic nel 2013. Lo spettro del quinto set si materializza in breve tempo. Nadal torna a commettere molto errori gratuiti (sono 13 in tutto il quarto set) e nel secondo game perde la battuta. E' un game lungo 12 punti, Rafa lo perde da 40-0, ma ha comunque la forza di fare il contro break perch¨¦ il canadese insiste troppo sul rovescio e finisce per sbagliare molte palle. Ma nel quarto game lo spagnolo ¨¨ a corto di gambe, subisce il quarto break dell'incontro e Felix vola avanti 4-1. Il canadese tiene, non trema quando va a servire per prolungare la partita al quinto che arpiona quando sigilla il quarto per 6-3. Dopo tre ore e mezza abbondanti inizia il terzo quinto set al Roland Garros per Rafa. Il bilancio complessivo in carriera dello spagnolo ¨¨ di 24 incontro vinti e 13 perduti.
Nel quinto set Rafa centellina le forze e tutto lo stadio intona il "Rafa, Rafa". Nel secondo game del quinto set lo spagnolo acchiappa la ventesima palla break del match, ma Auger-Aliassime tira fuori un dritto vincente e cancella la chance. Sul 2-3 Felix si fa recuperare da 40-0 a 40 pari ma tiene. Sul 3-4 invece Nadal si supera con uno smash e un passantone di dritto lungolinea per il 15-40. Rafa ha due palle per andare a servire per il match. Sulla prima il canadese mette un servizio vincente al centro. Ma Rafa ha una seconda chance che sfrutta recuperando una vol¨¦e di dritto di Felix. Dopo 4 ore e 17 minuti Rafa va a servire per il match avanti 5-3. Il primo punto va al canadese che con il rovescio affonda sul dritto di Rafa per lo 0-15. Prima al centro e 15 pari. Servizio, dritto lungolinea d'attacco e vol¨¦e vincente di dritto per Nadal per il 30-15. Servizio e dritto lungolinea vincente per due match point. E infine uncinata conclusiva di dritto a campo ormai aperto. La leggenda di Rafa continua.
Il terzo qualificato per i quarti della parte bassa ¨¨ Alexander Zverev che ha battuto in tre set il qualificato spagnolo Berbabe Zapata Miralles per 7-6 7-5 6-3. Un match molto complicato per il tedesco che non ha saputo gestire un vantaggio di 4-1 (con doppio break) nel corso del primo set. Zverev si ¨¨ spinto avanti 5-3, sul 5-4 ha servito per il set facendosi breakkare a 15. I problemi sono continuati ancora nel tie-break in cui Zverev ha dovuto annullare tre set point: uno sull'8-7, uno sul 9-8 e uno sull'11-10. Passato lo spavento Zverev ha chiuso per 13-11 al quarto set point. Anche nel secondo set il tedesco ¨¨ stato poco concreto andando per due volte sotto un break (0-2 e 2-3). Lo spagnolo ha avuto due palle per salire 5-2 poi Zverev si ¨¨ nuovamente rimesso in riga. Sul 5 pari ha salvato due break point e poi nel game successivo ha chiuso per 7-5 grazie a 4 errori gratuiti del rivale. Il terzo set invece ¨¨ stato pi¨´ semplice, ma la prestazione complessiva del tedesco palesemente insufficiente. Zverev ha chiuso con 6 ace, 8 doppi falli, solo il 66% di punti fatti con la prima, 6 break subiti e 8 concretizzati, 37 vincenti e addirittura 64 gratuiti che si sommano ai 29 errori forzati. Troppi per pensare di essere uno dei favoriti del torneo.
Ai quarti Zverev trover¨¤ Carlos Alcaraz, che non ha avuto alcun problema a sbarazzarsi con un travolgente 6-1 6-4 6-4 il russo Karen Khachanov, numero 21 del tabellone. Il giovane 19enne di Murcia non ha avuto problemi a mettere alle corde il rivale, decisamente pi¨´ falloso e meno vario. Carlos ha avuto il servizio leggermente sotto i suoi standard (solo il 54% di prime), ma ha giocato in modo impeccabile nei turni di ribattuta vincendo il 43% dei punti sulle prime messe in campo dal russo e il 50% sulle seconde. A decidere la sfida sono stati i due break iniziali messi a segno da Alcaraz nel secondo e quarto gioco del primo set, poi quello chirurgico sul 3 pari del secondo e i due del terzo set. L'unico passo falso dello spagnolo ¨¨ stato il break subito nel sesto gioco del terzo set, quando per¨° aveva gi¨¤ in mano la partita. Sul 3-5 Khachanov ha tentato di resistere il pi¨´ a lungo possibile annullando cinque match point con un servizio vincente, un dritto e tre errori gratuiti dello spagnolo. Ma quando Alcaraz ¨¨ andato a servire per chiudere, le gambe non gli hanno tremato e il sesto match point ha posto fine al match dopo 2 ore e 14 minuti di gioco.
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