Tennis, Australian Open: Pliskova batte la Williams, annullati 4 match point

Con una rimonta sensazionale la ceca Karolina Pliskova ha eliminato Serena Williams nei quarti di finale dell’Open d’Australia annullando all’americana 4 match point e recuperando da sotto 5-1 nel corso del terzo set. Un successo storico (6-4 4-6 7-5 lo score) che lancia la Pliskova alla prima semifinale australiana e condanna ancora una volta Serenona, negandole la possibilità di raggiungere Margaret Court Smith a quota 24 Slam.

IL MATCH -Una Williams non al meglio, un po’ impacciata e molto fallosa, si è da subito trovata in difficoltà contro un’avversaria invece molto precisa, dal gioco pulito, lineare e capace di farsi trovare in campo sempre nella migliore posizione possibile. In un baleno la Pliskova si è trovata avanti un set (l’allungo decisivo già nel terzo game) e un break (3-2 e servizio). Ma a un certo punto lo spirito combattivo di Serena è uscito fuori disintegrando l’equilibrio di un match che stava volgendo tutto dalla parte della ceca. Un break a zero, poi il gioco dell’americana si è fatto sempre più aggressivo e come nei giorni migliori è volata indisturbata verso quella che sembrava una vittoria ormai già annunciata. E dal baratro Serena è riemersa, ha recuperato immediatamente il break di svantaggio per il 3-3 e poi è salita indisturbata avanti 4-3. Sul 4-5 la ceca è arrivata 40-15, ha messo tre ace, ma non le sono bastati per tenere la battuta; Serena ha piazzato una bella risposta, la Pliskova ha sbagliato e al primo set point utile Serena è approdata come una furia al terzo e decisivo set. La miglior Serena, quella per intenderci che ha conquistato 23 Slam in oltre 20 anni di carriera, è uscita all’inzio del terzo, quando sul 2-1 ha piazzato uno scatto fulminante, frutto di due break e un parziale di 12 puni a 4 che l’hanno fanno volare avanti 5-1 e servizio.

Sembrava fatta quando la Williams è arrivata al match point; ma con il servizio in campo, le è stato chiamato fallo di piede e pochi scambi dopo si è procurata una lieve distorsione alla caviglia che ha sensibilmente aiutato la Pliskova a recuperare almeno uno dei due break di svantaggio. Ma sul 5-3 la Williams è tornata a servire una seconda volta per il match e questa volta è andata ancora peggio; un doppio fallo, due errori, un dritto vincente della Pliskova hanno evidenziato il passaggio a vuoto dell’americana che ha restituito anche il secondo break. Ma non è finta perchè con la Pliskova al servizio, Serena ha avuto altri due match point consecutivi (5-4, 15-40) che Karolina ha annullatp con coraggio ritando fuori dal cilindro prima un rovescio e poi un dritto. Ancora la risposta di Serena per il quarto match point e ancora una coraggiosa ceca ha cancellato la chance prima di salire sul 5 pari. Una Serena in totale confusione ha perso la battuta a zero mandando la Pliskova a servire per il mach. La ceca è volata sul 40-0; Serena ha annullato i primi due match point, ma sul terzo il suo dritto è finito in rete e per Karolina è arrivata una vittoria strameritata dopo 2 ore e 10 minuti di grande tennis.

CON NAOMI - Nella semifinale di giovedì Karolina Pliskova affronterà la giapponese Naomi Osaka che invece ha avuto vita complessivamente più facile nel piegare per 6-4 6-1 l’ucraina Elina Svitolina. Cinque game equilibrati, tenuti bene da chi era al servizio fino al 3-2, poi lo strappo della Osaka che ha preso in mano il pallino del gioco spingendo nelle retrovie del campo una Svitolina completamente assediata. Sul pallottoliere della giapponese sono finiti 8 ace, nessun doppio fallo, il 61% di prime, 31 vincenti, 25 errori gratuiti e 60 punti complessivi contro i 46 della Svitolina. Per la giapponese, campionessa in carica a Flushing Meadows, è la 12esima partita vinta consecutivamente negli Slam, partita che le permette di essere momentaneamente la nuova numero 1.

PER IL TRONO - Con la sconfitta della Halep, tre delle quattro semifinaliste dell’Open d’Australia hanno la possibilità di diventare numero 1 del mondo a fine torneo: Al momento, prima delle semifinali Osaka-Pliskova e Kvitova-Collins, la giapponese è virtualmente numero 1 con 5810 punti, seguita dalla Kvitova con 5770, dalla Halep con 5582, dalla Stephens con 5307 e dalla Pliskova con 5100. La Collins invece guadagna 12 posti secchi passando dal numero 35 al numero 23 del mondo.