Next Gen: definiti gli otto italiani per Milano

La data decisiva doveva essere quella di lunedì 29 ottobre. Ma in realtà già oggi si conoscono i nomi degli azzurri qualificati per la prima tappa delle Next Gen Atp Finals, quella riservata ai migliori under 21 italiani: otto ragazzi a caccia di una wild card per giocare al Polo Fieristico di Rho (dal 6 al 10 novembre) con i più forti del mondo della loro generazione, nell’evento nato lo scorso anno e già divenuto un “must”. Gli ultimi punti entreranno nella classifica denominata “Race to Milan” il prossimo lunedì, ma i conti si possono già fare per due motivi. Il primo: nessuno di quelli che sono in lizza è in gara questa settimana a livello Challenger. Il secondo: tutti i punti conquistati nei Futures vengono conteggiati con una settimana di ritardo, dunque fare risultato nelle prove in corso in questi giorni non cambierà nulla in vista della kermesse milanese, il cui prologo (cioè le qualificazioni) andrà in scena allo Sporting di Milano 3 da venerdì 2 a domenica 4 novembre.

caruana in — Non c’erano dubbi sui primi sei del ranking tricolore. Si erano infatti già guadagnati da tempo la qualificazione Gian Marco Moroni, Raul Brancaccio, Jacopo Berrettini, Andrea Pellegrino, Riccardo Balzerani e Giovanni Fonio. A giocarsi gli ultimi due posti erano dunque rimasti in quattro: Enrico Dalla Valle, Luca Giacomini, Liam Caruana e Francesco Forti. Con quest’ultimo fuori dai giochi perché non è più sceso in campo dopo essere entrato nel main draw del Challenger di Firenze (dove ha perso subito da Giustino), la lotta era riservata ai primi tre. Il romagnolo Dalla Valle si è assicurato gli ultimi punti centrando i quarti di finale nel 25 mila dollari sardo di Santa Margherita di Pula, ma in ogni caso sarebbe rimasto al riparo da spiacevoli sorprese. Mentre a entrare all’ultimo minuto nella griglia preliminare è stato Liam Caruana, romano d’America che si divide tra Italia e Stati Uniti, e che già lo scorso anno fu uno dei protagonisti allo Sporting.

giacomini out — Il 20enne Liam non ha vissuto una stagione brillante. Partito dentro ai top 400, è sceso fino al numero 660, ma è riuscito comunque con un colpo di coda a rientrare nel giro dei migliori italiani della sua età. Lo ha fatto con il secondo turno del Challenger di Ortisei (dove ha battuto l’esperto Robert prima di cedere all’altro francese Humbert), e infine con la semifinale nel Futures egiziano di Sharm El Sheikh. A farne le spese, il veneto Luca Giacomini, che fino all’ultimo ha sperato, ma che sarà comunque a disposizione come riserva nel caso (non impossibile) arrivi qualche forfait. Luca si è giocato le sue ultime chance a Monastir, in Tunisia, ma è stato fermato negli ottavi dal francese Vibert (6-3 al terzo) e dunque si è visto superato in maniera definitiva da Caruana. Sono quattro i giocatori che avevano già partecipato al torneo lo scorso anno (quando fu Quinzi a prendersi la wild card), e che ci riproveranno stavolta: Pellegrino, Moroni, Caruana e Balzerani. Sarà una prima assoluta, invece, per Brancaccio, Jacopo Berrettini, Fonio e Dalla Valle. Per tutti, in palio un sogno che si chiama Next Gen.