Il fuoriclasse maiorchino lotta come un leone, ma l'avversario Orange si impone 6-4 6-4: affetto e commozione da parte del tifo spagnolo sugli spalti
Non sappiamo se dal ¡¯Vamos Rafa¡¯ siamo gi¨¤ passati al ¡®Gracias Rafa¡¯, dalla spinta all¡¯addio, dal pugno che tutto schiaccia alla mano aperta dei saluti, dall¡¯attesa al sipario. Per¨° Nadal ha perso 6-4, 6-4 contro Van de Zandschulp il primo match dei quarti di Coppa Davis tra Spagna e Olanda e ora tocca a Carlos Alcaraz tenerlo in vita sportiva. E se Carlitos dovesse battere Griekspoor poi sar¨¤ il doppio a decidere l¡¯esito della sfida. Insomma, l¡¯addio al tennis del mito Rafa Nadal ¨¨ in pericoloso avvicinamento e la Spagna ha il fiato sospeso. Perch¨¦ questo 19 novembre potrebbe diventare una giornata storica nello sport nazionale iberico.?
la striscia
¡ª ?L¡¯ultima volta che Rafa Nadal aveva perso un singolare in Coppa Davis era il febbraio 2004. Ed era il suo match d¡¯esordio nella competizione, a Brno a casa di Jiri Novak. Da li 29 successi nei singoli e 5 ¡®ensaladeras¡¯ alzate al cielo. Fino a oggi. Fermo dal 29 luglio, quando fu sconfitto da Djokovic alle Olimpiadi di Parigi, Rafa ¨¨ stato scelto da David Ferrer per aprire queste finali di Coppa Davis che si giocano al Martin Carpena di Malaga. Il 38enne Rafa oggi ¨¨ il numero 154 del mondo, l¡¯olandese, che Nadal aveva battuto due volte nel 2022 a Wimbledon e Roland Garros, ¨¨ 9 anni pi¨´ giovane e numero 80 del ranking. Per¨° Rafa nel 2023 ha giocato 4 partite e nel 2024 con questa 20, perdendone 8. ? un guerriero stanco, affaticato, ferito. Fuori dal palasport la grande scritta ¡®Gracias Rafa¡¯. E i biglietti che costavano tra i 40 e i 200 euro e sono schizzati a 3000. Dentro, l¡¯attesa, spasmodica e preoccupata. ¡®Non pu¨° finire, non deve finire¡¯. Un marted¨¬ pomeriggio qualsiasi di met¨¤ novembre, ma sembra di essere a una grande finale domenicale. L¡¯annuncio del nome di Rafa: boato. La presentazione di Rafa: boato. E dopo l¡¯inno, quando lo speaker sta gi¨¤ annunciando il minuto di silenzio per le vittime della tragedia metereologica di Valencia, il Martin Carpena erutta in un incontenibile ¡®Rafa Rafa¡¯. E lui? Ha chiuso l¡¯inno con gli occhi gonfi di lacrime. Le ha trattenute, e poi le ha ricacciate indietro durante il sentitissimo minuto di raccoglimento. Il capo avvolto dalla fascia bianca abbassato nel pensiero per chi ha perso la vita.
OL? AGLI SLAM
¡ª ?Il match si avvicina. Mentre i due avversari palleggiano lo speaker ricorda i 92 titoli e snocciola uno ad uno i 22 slam di Rafa, ognuno seguito da un ¡®ol¨¦¡¯ del pubblico. Gli ori olimpici, poi l¡¯ennesimo boato finale. Alle 17.19 il via, con Rafa al servizio. Il sedere, le spalle, il naso, la fronte, la testa: il braccio destro di Rafa si muove rapido per toccare tutte le basi di un tic al servizio che ¨¨ entrato nell¡¯immaginario popolare ed ¨¨ stato sublimato dall¡¯imitazione di Djokovic. ? teso Rafa. E inizia a scaricare la matassa che l¡¯accompagna: uno smash rabbioso, il pugno che scatta come ai bei tempi, i salti di gioia, i gesti di celebrazione rivolti alla panchina e al pubblico. Inizialmente quasi esagerati se si pensa al momento del match e al peso dell¡¯avversario, ma ehi!, qui in ballo ci sono montagne di cose e di sensazioni e di nervi. C¡¯¨¨ una patria da non deludere, una carriera da onorare, un fisico martoriato che chiss¨¤ se tiene.
BATTUTA BIPOLARE
¡ª ?Rafa sbaglia e s¡¯incupisce, Rafa colpisce e gioisce, Rafa prende coraggio. Il pubblico ¨¨ teso come lui e si rallegra vocalmente con poco fairplay per i 7 servizi consecutivi sbagliati dall¡¯olandese. Che per¨° resiste, aggrappato a una battuta bipolare: se entra Rafa non ha scampo, ma ha la pericolosa tendenza a incepparsi. Arriva al nono gioco, quando Rafa si complica la vita con un doppio fallo e un errore di dritto e viene bucato due volte da VDZ che si prende il break e va a servire sul 5-4. E in trequarti d¡¯ora conquista il primo set con un vincente e tre errori di Rafa.
¡®SI SE PUEDE¡¯
¡ª ?Che perde subito il servizio in avvio del secondo set. La partita ¨¨ una salita che Rafa affronta con grinta e con la spinta della gente che si sgola nel classico ¡®si se puede¡¯. Beh, si potrebbe, forse, ma non ¨¨ facile, no. Ci vorrebbe una prova ¡®vintage Rafa¡¯, una rimonta spietata d¡¯annata, di quelle che l¡¯hanno reso mitico, ma Rafa ¨¨ stanco e VDZ non ¨¨ qui per fare favori o recitare la parte della vittima sacrificale offerta al dio balearico che si ritira. Ha tanto pubblico anche lui, e non molla. Altro break per il 4-1 con un passante incrociato che lascia pietrificato Rafa. Tutto ¨¨ pi¨´ lento nel corpo di Nadal, meno potente, rabbioso, feroce. Gambe e braccia pesano e i colpi vincenti si perdono in un mare di errori. E poi, improvvisamente, quando VDZ va a servire per il 5-1, ecco l¡¯orgoglio, il pensiero di dover dare ancora un¡¯ultima gioia a chi ti ha tanto amato. Tre palle break, alla terza l¡¯olandese sbaglia su una palla di Rafa che aveva passato la rete solo grazie al sospiro del pubblico, che l¡¯aveva vista troppo bassa: 4-2. Rafa batte e sul 30-0 infila due doppi falli e poi butta fuori un dritto agevole. Break salvato con uno smash. Servizio e vol¨¦e, una bella prima e il ruggito del pubblico festeggia il 4-3. Due ace portano Van de Zandschulp al 5-3.
'GODITELA'
¡ª ?Il finale sembra scritto, e il consiglio migliore a Nadal arriva da un bambino che si alza e nel silenzio grida: ¡°Disfruta Rafa¡±. Divertiti Rafa, goditi questi ultimi momenti di una carriera leggendaria che sta arrivando al capolinea. Rafa tiene ancora il servizio: 5-4. Il pubblico lo accoglie in piedi al ritorno in campo in un ribollire di emozioni e paure e speranze e ansie. Tutto trabocca. Gli ultimi ¡®Si se puede¡¯, ma ha ragione il ni?o, goditela Rafa, cos¨¬ come ha ragione il signore che al crepuscolo del match grida ¡®Rafa sei eterno¡¯. la Spagna sar¨¤ sempre grata al suo ferreo guerriero maiorchino. E infatti quando Nadal manda in rete la risposta che d¨¤ il primo punto all¡¯Olanda la gente lo saluta con una standing ovation piena di affetto e gratitudine. Chiss¨¤ se Rafa torner¨¤ ancora in campo.
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