Tennis Internazionali, Fognini il sogno continua. Primi quarti romani con Nadal

I fantasmi bussano alla porta, ma basta il coro ritmato del Centrale, 'Fa-bio, Fa-bio', per ricacciarli indietro. Fabio Fognini batte il tedesco Peter Gojowczyk recuperando da 2-4 nel primo set, e dopo averci messo pure una pericolosa discussione con l'arbitro per un servizio contestato, chiamato fuori e poi corretto. Ma sono dettagli, adesso. La sostanza è che Fabio si sia guadagnato i quarti di finale al Foro Italico, per la prima volta in carriera. Un tabù sfatato da una settimana nata senza troppe aspettative e invece trasformata da un primo turno solido contro Monfils, da una partita pressoché perfetta contro Dominic Thiem, e infine da un successo tutt'altro che scontato in un ottavo di finale che portava con sé mille incognite. Perché Gojowczyk, 28enne di Monaco di Baviera, sta vivendo il momento migliore della sua vita sportiva ed è uno che non dà ritmo, con quei colpi piatti che gli hanno regalato un titolo Atp e una finale tra settembre 2017 e inizio 2018, a Metz e Delray Beach. Per fortuna sulla terra è tutt'altra musica, come dimostra lo score del tedesco nel cammino verso Roma: tre sconfitte al primo turno, che diventano cinque se consideriamo pure Indian Wells e Miami.

LA PARTITA — Malgrado ciò, Peter (già a segno su Sonego) non fa sconti e parte forte, strappando un break senza fare nulla di eccezionale ma raccogliendo gli errori di un Fognini versione diesel. Il controbreak scalda il Centrale e trascina il ligure, che deve prima difendere con ordine e poi cercare di far male, per riuscire a entrare in una partita nella quale ha tutto da perdere. I quattro game di fila che Fabio raccoglie per mettere in cascina il parziale sono un sospiro di sollievo per tutti, per lui e per la gente di Roma, che finalmente riempie lo stadio per accompagnare il connazionale verso i quarti di finale. Il secondo set non è una passeggiata, soprattutto quando spuntano due palle break per il tedesco sul 2-2. Ma Fognini è bravo a restare lucido e a tenere i suoi servizi. Sul 4-3 e 0-30 arriva la prima grande chance di chiudere il conto, ma Fabio sbaglia un rigore mettendo lungo un colpo al volo piuttosto comodo, prolungando così il match. Solo di poco, però: la conclusione arriva davvero con Gojowczyk che cede il servizio sul 5-4. Finisce 6-4 6-4 in un'ora e 33 minuti, Fognini stavolta c'è: è nei quarti di Roma con Rafa Nadal che incontrerà per la seconda volta al Foro Italico. Il sogno continua.